二、叶适《进卷》的学术思想
牟宗三曾说：“叶（适）、陈（亮）身处局中，就事而言，其言有对。对有宋一代立国之格局，皆言之真切，而中肯要。对其弊之积重而难挽转，尤言之痛切。非有大英雄、大震动，莫能裂大纲而起沉疴，以收云合响应之效。”叶适不仅对有宋一代立国之本言之真切，而且对有宋一代讲学之道也言之深切，他对经、史、子的独特见解鲜明地展示在《进卷》之中。
在阐述他对具体经典的感悟之前，叶适首先阐明他对“经学”的理解。在他看来，所谓“经学”，并不是对经籍的本身的一种阐释，后人学习经籍的目的也不在于对经籍遵从与膜拜。所谓经籍，只是圣人之道的不完全载体，而圣人之道具体地融合在事物之中，通过纪纲、律度、伦类展现出来，散布于宗庙、朝廷、州闾乡井之间。正因为道无所不在，无人不晓，所以“天下之人无不根于性命，闲于道德而习于生死之变”。而后世之人把道德性命从器物中脱离开来，以为其仅仅蕴藏于经籍之中，而不知“治有异而不相废，道有同而不相袭。故其言语文字，或始之以陈其义，或终之以纪其成，言与事迁，书与世易，盖其皆可以为经，而当时之天下不待是以为治也”。这就说明，在叶适眼中，时人视为圣典的经籍并不值得顶礼膜拜，它们只是对治道的零散记录。而所谓治道，随着形势的发展需要不断调整更新，这就意味着昔日的记载并不一定适用于当前。遵循经籍的指引以恢复往日的制度，恐怕是“迂暗而不明，牵合而难通”。不过，虽然叶适意识到了这种复古守旧的行为是可笑的，但长期以来经籍所拥有的权威，也使他不敢轻易将之抛开。于是，我们在《进卷·总义》中看到了求实的叶适在面临典籍时所持有的矛盾心态：“夫不必求之于尧舜三代，则将节文而自为之欤？则内顾自疑而不敢为，虽为之，无所折衷而民不从矣。然则姑守其所闻，以为如是而足以治欤？则无验于事者其言不合，无考于器者其道不化，论高而实违，是又不可也。徘徊彷徨，久而不得定欤？则好为异论者以败经者将逐出其间矣，是又不可以不惧也。”他终究无法给出一个大胆的结论。
创作《进卷》时的叶适，终究还是有所保留，或者说还没有达到破茧化蝶的时刻，这使他此时对经学批判的态度远不如后来在《习学记言序目》中那样犀利。牟宗三曾说：“历来敢对程朱内圣道统提出质疑者，如明末顾亭林、颜元、李塨等人，实皆不及叶水心之勇敢与一贯，并曾子、子思、孟子、《易传》而一起皆反之也。”这里的赞颂主要是针对《习学记言序目》而言，不过在叶适的《进卷》中我们还是可以发现许多正在成长的因子。如对于《易》而言，尽管其间尚没有褪去伏羲文王作八卦的神秘面纱，剥离它与孔子的紧密关系（《习学记言序目》卷三：“言‘孔氏为之《彖》、《象》、《系辞》、《文言》、《序卦》之属’，亦无明据。《论语》但言‘加我数年，五十以学《易》’而已，《易》学之成与其讲论问答，乃无所见，所谓《彖》、《象》、《系辞》作于孔氏者，亦未敢从也。……至所谓《上下系（辞）》、《文言》、《序卦》，文义重复，浅深失中，与《彖》、《象》、《系辞》异，而亦附之于孔氏者，妄也。”第35页。），但对《易》的经世作用及其与事物之间的密切关系都有生动的描述。作者开篇即指出《易》的性质即为道的运用：“《易》非道也，所以用是道也。”此后，作者又用大量篇幅来说明人们研究《周易》的目的是解决实际问题：“而圣人君子，先王后帝，杂取而用之，以之修身，以之应物，而无所不合。……故夫两者所以明变，而六者所以为两也。因是四者而求之，而圣人之道与《易》之书，未知其孰离也。然后其所以用是道者，可复见矣。”而出于实用的宗旨，叶适又一次强调了对于《周易》当采取审慎的态度：在《周易》成书之前，人们都遵循道的规范，把对道的体悟记录在书中；在成书之后，人们都从《周易》中去寻觅道的踪迹，把它作为道的归依，这无疑是逐末忘本。《周易》的价值，在于实际生活中的运用。叶适对其事功性的强调，对于还原《周易》一书的性质，具有重要意义。正如有学者所指出的那样，坚持以能否通达人间事理来把握什么是“卦之正义”这个原则，从根本上保证了叶适之解《易》彻底摆脱了象数路数的干扰，将《周易》解释成为一部彻底宣扬儒家的德性修养、道德理想、政治理念的经典。
如何阅读《尚书》呢？叶适在《进卷》中提出了一个他终身恪守的重要概念——“常心”。在《习学记言序目》中，叶适总结出了《尚书》的意义与价值：
天有常道，地有常事，人有常心，于《书》见之，孔氏索焉，不可不考。《书》称“若稽古”四人，孔子言“大哉尧之为君也”，“舜有天下而不与焉”，“禹吾无间然矣”，子夏曰“舜举皋陶，不仁者远矣”。故考德者，必先四人，其次汤、伊尹，又次文、武、周公，世有差降，德有出入，时有难易，道有曲伸，孔氏以是为学之统绪，孟子所谓“闻而知”、“见而知”者也。近世之学，虽曰一出于经，然而泛杂无统，洄洑失次，以今疑古，以后准前，尊舜、文王而不知尧、禹，以曾子、子思断制众理，而皋陶、伊尹所造，忽而不思，意悟难守，力践非实：凡此类当于《书》求之。
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