随着第二次世界大战的结束，西方国家为了尽快地结束经济衰退，促进各国经济的增长，于战后通过达成协定的形式接成同盟，如确立了以美元为中心的金汇兑平价制度的布雷顿森林协定和以促进贸易自由化为宗旨的关税贸易总协定，这些协定的签署有力地促进了各主要西方国家之间经济上的互为开放，使这些国家中企业面临大好的市场机遇，给企业规模的扩张创造了有利的条件。战后日本经济的高速发展是世界经济的一大亮点，以大型企业为中心，小企业承接大企业零部件加工任务的分包体系促进日本制造业的高速发展。
3.3.1 美、英企业：多元化经营
战后国际经济的扩张和美国国内市场的持续发展，为企业发展带来新的市场机遇。越来越多的企业选择了多元化经营的发展战略，进入国际市场，建立海外生产基地，成立了跨国公司。到1970年，在全美最大的500家工业企业中，86%的企业多元化经营已经达到拥有至少3个主要部门的程度。所谓跨国公司，是指具有一个中央决策体系，在两个或两个以上的国家经营业务，公司内各个实体分享资源和信息，同时也分担责任的跨国界的工商企业。跨国公司在第二次世界大战之前就已经存在，只不过在第二次世界大战后，其数量和活动范围迅速增加。到1970年，3500多家美国公司在1500多家海外企业中拥有直接的对外投资，同年，美国企业的直接对外投资总额为780亿美元，这一数额相当于美国全年GDP的8%。
战后集团公司在美国也得到快速发展。所谓集团公司，是指拥有几个市场和销售互不关联的产品和服务的部门的公司，它是企业多元化经营的极端形式。集团企业成为20世纪60年代美国企业的一个主要部分，1966年美国所有合并中约有60%是集团企业类型的合并，到该年年末，全美最大500家工业企业中，46%的企业是集团企业。
跨国公司和集团企业的快速发展，使少量的大企业控制了美国企业的关键部分，核心企业和周边企业之间的差距扩大了。到1962年，最大的50家公司拥有美国制造业资产的1/3以上，而最大的500家公司则拥有2/3。
第二次世界大战以后，由于国外的跨国公司在英国设立分公司或分厂生产销售产品，使英国企业面临日益激烈的竞争。在这样的环境下，政府制定法律鼓励企业参与竞争，同时，企业面对激烈的国际竞争，积极应对。企业所采取的策略是进行合并，以期增强企业竞争实力。20世纪50年代在英国爆发了一次主要的合并运动，到1968年合并运动达到高峰。据统计，1957—1967年之间在伦敦证券交易所挂牌交易的公司中，有36%为其他上市公司所收购。英国政府积极鼓励这些旨在增强英国企业在世界贸易中的竞争力的企业之间的合并。合并增强了战后英国企业的实力，特别是大企业的实力。这些大企业主要云集在制造业领域，如食品加工、化学、金属、电子机械、运输设备等。合并在使企业增强实力的同时，也带来了企业经营范围的扩大，企业纷纷采取多元化策略，扩大产品经营范围，以满足新的市场需求和规避市场竞争的风险。
3.3.2 日本企业：企业网络的出现
20世纪五六十年代，日本经济的高速增长为日本企业的扩张创造了有利的外部条件。企业在政府的引导下，与政府紧密通力合作，使日本的大企业得到快速发展，造就了一批世界知名、竞争力极强的制造业的大公司，如汽车业的丰田公司、重型机械业的三菱公司、电子制造业的索尼公司等。
第二次世界大战后，随着企业经营规模的扩大，日本企业纷纷进行管理体制的变革，以使企业的管理效率得到同步的提高。一项重要的改革就是，将一个名为常务会的由总裁、副总裁和一些资深的常务董事构成的经营委员会加设于管理阶层组织中。随着公司的扩张，常务会在企业管理中的地位和作用日显突出。常务会的建立使得日本的大企业的管理层次比美、英等国的企业要少，形成了日本企业富有特色的扁平的管理层级制度。
企业制度的变革使日本的企业管理效率大幅度提高，企业能够更好地掌握用户的需求，这为日本企业更加集中地专注于提供高质量的产品和服务提供了制度保证。与英、美制造业企业生产种类较广的产品的多元化经营不同，绝大多数日本制造业大企业只生产一种或两种主要产品。由于生产的产品品种少，日本的大企业不像英、美企业是多部门、分权化的企业，而更多的是以联合加入的各种类型的企业网络。一般来说，有两种类型的企业网络：一是系列集团连接银行、贸易公司和制造业企业形成的网络；二是大企业与其分包企业之间形成的网络，这种企业网络与日本企业的扁平管理层级相结合，赋予日本企业超过其许多竞争者的优势。
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