周廷皓说各地缴纳的货物合格，那就百无一事。他若挑肥拣瘦，偏要在鸡蛋中寻出气味儿来，得，你这货物就交不出去。须知一州之长，除了守土安民的本职之外，第一号重责，就是按规定每年向朝廷交纳这些地方上的珍品出产。一旦这些货物不能按质如数交纳，等于是违抗君命，你这头上的乌纱帽还戴得安稳么？
因此，为了上缴的货物能顺利验收，各个州府前来送货时，都要预先准备一份厚礼送给这个府仓大使。周廷皓在这个肥缺上干了数年，家里等于开了个钱庄，几年下来，连解溲的夜壶，都换成了一把银制的，在他年的同科进士中，这家伙不显山不露水的发了大财。
手头有钱，就好照应人。他使出大把大把的银钱，把个户部和吏部的头头脑脑们招呼得服服帖帖，位置坐的很稳。弘治十五年，又升迁到盐运司判官的任上，这又是一个肥得流油的差事。
但天有不测风云，正当周廷皓官运亨通大扯顺风旗时，却没想到弘治十六年他的父亲病逝。按明太祖订下的律条，父母双亲去世，官员必须卸职回老家丁忧三年。
周廷皓回到乡下守制，好不容易挨过三年，回到京城，一个报告打到吏部等待复职。不想这时候，家乡的县太爷给他奏了一本上去，说他守制时违反天条，居然和族中子弟饮酒作乐，还吹吹打打纳了一个小妾。这样不守孝道，哪里还能复官！
这真个是祸从天降，但他是自作自受，责任还在周廷皓自己。回到洛阳新安时，他自恃京官出身，又有的是钱，回到家乡守制，全然不把县太爷放在眼里。他不主动去县衙门拜访不说，新安县太爷来看他，他居然当着族人的面，数落县太爷的不是。
不怕对头事，就怕对头人，因此，当他回京时，新安县太爷便奏上了这么一个本。在以孝治天下的明朝，这可是一件十恶不赦的事。平空落下这么一个祸来，周廷皓只好自认倒霉。
出事的时候，内阁首辅还是刘健。刘健同时还兼着吏部尚书，可以说是权倾朝野，周廷皓本也是一个极会钻营的主儿，他人上托人，保上托保，居然认识了同为河南老乡的内阁首辅臣刘健的儿子刘杰，他抱着试试看的心情，给了刘杰一万两银子的厚礼，没想到，刘杰居然把事儿给他办成了。
不但帮他洗脱了罪名，照常例补，还由从六品升到了正六品。只是位子挪了，由盐运司判官变成了南京的工部主事。官虽然升了，却是一个无所事事的闲官。周廷皓哪里吃得住这个，到任一年，进部衙办事只当是点卯，一门心思都用在巴结京城有权势的官员上头。
功夫不负有心人，这不，他打听到北京来的这个名叫刘成的人，是前天到的南京。他一来，就受到了应天府官员们的关注，因为他一不是什么官员，二也没什么功名，却居然是拿着一张兵部的勘合驰驿而来。而且来的当天，权倾一方的南京守备太监蒋聪就在稻香楼上为之摆筵接风。
这么一个神秘人物，立刻引起了周廷皓的兴趣，经各方打听，才探知这个刘成是当今秉笔太监兼东厂掌印刘谨的大管家，如今也是簪缨之人，此人原本是刘谨的叔伯亲戚，本姓谈，是刘谨的本家。刘谨原本也姓谈，进宫才改姓的刘。刘谨发迹之后，出钱为刘成捐了一个从六品的锦衣卫签事。
刘谨的大名，周廷皓这样消息灵通的人哪有不知的。他是正德皇帝还在东宫时的老人，朱厚照一直对他很信任。朱厚照继位以后，刘谨立马顶替王玉，成了秉笔大太监，据说此人连字都不识得几个，居然能够获取这个内廷高位，可见当今皇帝对他的宠幸。
得到消息后，周廷皓就琢磨若能攀上这个高枝儿，或许是一条晋升之路。于是他通过一个平素有些来往的南京内府的管事牌子，和刘成交换了名帖。
今天夜里，又包下了这座倚翠楼，让秦淮河当红名妓陈小小陪陪这位刘公公的大管家。
这里要说明一下：明朝的司礼太监，每人都有自己的一套照应官人，被称作“各家私臣”。这些私臣各有名衔，各掌其事。如掌家，实乃一家主管。管家负责办理食物，出纳银两。上房管理箱柜锁钥，司房一职则负责批发文书，誊写应奏文书一应事项。
这些私臣，既可以是阉人，也可以是正常人。例如这刘成，便是一个有着妻儿老小的人物。在刘府中，他担任掌家之职，可以说是深得刘谨信任。
南京为六朝故都，素有“北地胭脂，南朝金粉”之誉。衣冠文物，甲于江南。白下青溪，桃叶团扇，冶艳名姝，不绝于史。早在洪武初年，朱元璋就敕令建造轻烟、淡粉、梅妍、柳翠等十四楼以容纳官妓，风流天下，盛极一时。
如今又过了一百多年，到了成化年间，这秦淮河畔的莺花事业，越发的蓬勃了起来。从武定桥到利涉桥，再延伸到钓鱼巷，迤逦以至水关临河一带，密簇簇儿地一家挨着一家，住着的莫不是艳惊江南的名妓。
这些女史们的居所称作河房，亦称河楼。凤阁鸾楼都构筑得极为精巧华丽。雕栏画槛，丝幛绮窗，看上去宛如仙家境界。
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