仲夏寻至，又是端阳。
家家这一日悬艾叶、备角黍，有孩儿的人家又系辟缯缕、长命锁。京城几处集市热闹不说，东俊府又另有三桩喜事盈门。
一为这日正是二房老爷的寿辰、二为长世子穆庭翚日前擢职、三则茵表小姐订下亲事，更加烈火烹油的繁闹。
卫氏一早携两个侄儿过去，东府中正在准备筵宴，东俊侯夫人南宫氏亲迎出来，妯娌喧叙一番，携了手同去里头见老太君。
外头下火一般，一进屋里凉意宜人。鼎匣内供着冰，为应节景，花案上皆换了画舟踏浪的玉瓶，插供或红榴或金茶，满目富贵景象。
屋里有姊妹几个，使女丫头子站了满地，簪珥袖带浮清香，甚比春日枝头的红杏缭娆。
正榻上坐着东俊府的老祖宗，只见穆老太君身着大红宝照撒亮金刻丝华纱宫服，蔼眉银鬓尽显寿禄气象，发上插黄碧玺环双四宝石菱葵匾金簪，腕上笼一串凤眼菩提拈珠，燕态非常。表姑娘岑茵挨坐在老太君身边，乖巧地剥着干果儿。
众人各自见礼，卫氏从琼瑰手上取过备好的礼，笑道：“听闻茵姑娘的好日子订下了，我想这回老太君一桩悬心事算落地了，又一想，老太君精心养了茵姑娘这几年，出落得模样又标致，性情又乖顺，乍离了老祖宗，指不定又要想成什么样儿。我没有什么好的，一点薄礼，给姑娘添妆。”
穆老太君笑指心肝上的内侄孙女，“这么个小人儿，如何当得这么重的礼了？”
岑茵忙红着脸福身拜谢，命丫头收了，穆老太君又问雪儿如何没来。
卫氏笑道：“往年三节两寿都是回来的，今年说书庄事冗，就耽搁下来。眼见快暑休了，也不知有什么可忙的。”
“前些日子的事，我也听见了。”穆老太君叹了一声，她享了一世寻常女子不可企及的荣华，于寻常女子不知的苦处，也领略最多，当下命挑精致的吃食装两盒，送到四艺塾去。
“就说我的话，凡事别窝在心里头，她是顶聪明的女孩儿，莫为难了自己。”
卫氏听见这几句，眼圈悄悄红了，忙用帕子掩过去，笑着把话头岔开。
女眷们说话，穆澈两兄弟不多时先退出来，恰见穆庭准绕回曲桥而来。
英发少年玉冠缥衣，清爽十分，只发束上坠着一枚角黍形的金坠脚，却是府中特制的节景玩意儿，散给小辈们的锞子。
穆温随手摘下来，“十一爷的配饰真别致。”
穆庭准看见笑骂：“哪个小崽子给我挂上的，捉弄到我头上来了！”
取笑一阵，穆澈因问：“方才不见全妹妹？”
“全妹妹”便是东俊府的十姑娘穆来卿，即南宫氏的女儿，穆十一的嫡亲姐姐。因满数不祥，老太君发了话，阖府只称为全姑娘，取个十全十美的意思。
适才满屋钗裙，不及一个岑茵生姿，若是来卿在场，方可平分颜色。
穆庭准不大理会地摆摆手，“人家都是大姐嫁二姐急，她一个妹子都要嫁人了，做姐姐的还名花无主，能高兴么？这会儿怕躲在屋里不想出来吧。”
穆来卿比穆庭准长一岁，闺阁中的确算大的了，可谁不知她自来是个豪爽性子，没心没肺的劲头比穆庭准还有过之。
再者，上门说亲者十家里有八家，都是她自己看不上眼，原是个极有主意的，岂会生出这点儿龃龉？
十一便道：“她当然不在意了，是我娘韶叨她烦了，赌气不肯出来。哎，唠叨完她又来数落我，犁然你说，我们这般人物，是嫁不出去还是娶不进来？犯得着操碎心肠，好像自家养的都是流哈喇子不识数的傻儿子？”
穆温心道：你这般人物我最有数了，闹起来能把天霄捅个窟窿，不是个厉害角色，还真降不住你。
三人说着话往常欣阁去，一个奉菜的婢女经过穆澈，未留神脚下一跌，穆澈顺手扶住，转头问：“听说姑娘订的是府上一位世兄？”
十一挤眼睛：“是啊，世兄配表妹，心肝对宝贝，表妹配世兄，日子很轻松嘛。”
也不知他哪来这许多怪话，不理穆温瞪他，信口道：“老祖宗疼茵儿，非要从穆氏子弟里寻个出挑的。那位世兄所在旁支，远得已不是一般二般，就只剩下姓穆了。偏偏极尽出色，之前不在京中，打小从他一位义兄在外游历，听说中原十九州快趟遍了，年前回家随父来拜见，老祖宗一眼就相中了。”
穆温道：“那必是极出众的了。”
十一先往穆澈脸上瞟了一眼，转头坏笑：“犁二哥不必吃味，老祖宗原是相中你的，后来合了八字有冲，才作罢了。”
穆温眉目一冷，斥道：“事关姑娘家声誉，也这样胡说！”
“真不是胡说啊，”十一偏有卧冰的勇气，吐舌道：“老祖宗暗里叫来老道合你二人的八字，听说有冲撞，还不肯松口地求破解之法呢，最后实在无法才罢了，着实可惜了好些日子呢，我都知道的。”
穆温袖管直抖，恨手里没针缝上这张嘴！
穆澈一笑：“既是暗地，子温的八字，老太君如何知道的？”
穆庭准背脊一凉，回过味的穆温手刀已至，小叛徒急忙拦住，转着眼珠转移话头：“那个，两位哥哥听说没，大理寺那位——生痢疾，请了好些日子的病假，你们说是不是老天开眼了？”
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