两人偷偷摸摸, 从房家大宅后门进入, 只为不惊动其他族人, 免得麻烦。事儿倒是省了, 却弄得好像作贼。好在离春并不介意, 房竞萧甚至觉得颇为有趣。
说起这宅子，果然不俗。亭台楼阁, 处处洋溢着古韵。可惜走得慌忙, 来不及欣赏，七拐八拐终于来到花园僻静处——
只见一块大石, 半截入土, 仿佛生在地上，顶端却平整光滑, 足以胜任桌子的功能；周围几块略小的, 明显是后来搬来, 充作座椅使用, 虽没有前者自然，但与四周环绕的参天古树、茂密花丛融合一起，倒极是清幽雅致。
房竞萧见离春四下环顾，便宽慰道：
“离娘子尽管放心！此处一向清静, 不会有闲杂人聚过来看‘神仙’的。”
离春略点头, 挥袍袖拂去“椅子”上的尘土, 撩衣摆坐下。刚把阴阳扇放上桌面, 就出言催促道：
“在下对夫人实在渴慕, 劳公子为我引见。”
这样迫不及待, 房竞萧也有些疑心，不禁揶揄：
“若是一个男子这样说，我断断不能让他如愿。”
“我知道您宠爱夫人，却也不必像防贼似的。”离春反咬一口，笑着解释，“最近在女红上有些疑问，正要请高手点拨。”
房公子听了，也不好再作拖延，转身踱出这角落。不多时便有低声的交谈传回来，约莫是遇到一名亲信又不多口舌的下人，要他代替去请夫人，自己就得以返回陪伴贵客。
离春独自一人，眼睛直盯着伸到桌面上的一条花枝，明知房竞萧回来，却不予理睬，使他困惑之余询问道：
“离娘子这样入迷，是在赏花吗？”
“听公子口气，难道觉得这花不值得赏？你看枝条上花团锦簇，十分繁荣富贵，我可是心仪得紧，只不知花名为何。”
“这是蔷薇的一种，极易生长，野外也多的是，算不得什么上品，所以未曾正式命名。再说，若论‘繁荣’，它不比芍药；说起‘富贵’，更与牡丹相去甚远。”房竞萧眼神上下漂移，把离春从头到脚扫过一遍，“看不出，离娘子品评花朵，竟用的是这样通俗的四字标准。”
“我自知品味极差。每遇到更有眼光的人，便会诚心求教。依公子所见，这百花之中，最可爱的倒是哪一种？”全无等人作答的意思，马上断言道，“能令您情有独钟的，应是王者之香！”
“你……”
看对方惊异，离春不紧不慢地说明原委：
“适才在乱神馆，在下无意中窥见公子袍底的暗纹。普通富人穿的，都是那些贵气的花样；您这件倒稀奇，满是兰花纹路。既然是夫人特制的，想必爱花和爱人就分不开了。我猜想，您爱妻的闺名里，可是含有一个‘兰’字？”
房公子眉头压低，斜睨道：
“离娘子也对我的家事有兴趣？”
“在下绝无恶意。”离春知道，他这不告自娶的作为，一定让许多抱定门第观念的闲人，猎奇般探听他婚后情状。一名男子纵然再是大度，也不能容忍旁人把自己妻子当作稀罕物品头论足。
“既然公子不爱说这个，我们就谈些公子喜欢的。”思索片刻，抬头道，“您走南闯北，见识广博，不像在下，自出生起，就从未踏出长安半步。能否请公子讲些异地的风俗民情，以饱耳福？”
这话题，房竞萧果然喜欢，挑眉问道：
“不知离娘子想听哪里的。”
“听说南方水土宜人，公子可曾去过？”
“我自从离了家，就是一直向南走的。一路上过河渡江，甚是凶险，但江南美景入眼时，便觉得一切风雨都有了报偿。”
“公子南下，南到了什么地方？到过闽地吗？”
房公子笑得亲切：
“您可问对了。我一到闽南，见到漫山遍野的茶树时，忽然觉得与此地投缘，就不再四方游走，找了间屋子安顿下来。”
“到了那么远的地方，就算带了再多盘缠，也该用尽了。公子如何谋生呢？”
“这可要自夸有远见呢。之前在家时，学业从不曾怠惰，倒不为功名，只是喜爱读书，才一直用心。除此之外，倒也别无长技。好在那边也开有书塾，且不及长安规矩严谨，能教授课程的人又不是太多，让我轻易谋得一份教书先生的差事。收入微薄，但足以糊口。”
“为人师表，公子有何心得？”
“我那些学生，不比长安的同龄孩童娇纵，更为尊师重道，十分可爱。”
“这想必与当地民风淳朴有关。”
“离娘子说得不错。那里的人，对饱学之士敬慕非常，作父母的经常教育子女要跟随老师，刻苦学习。”
“造成这种状况，必是因为‘物以稀为贵’。公子的气度眼界，在那边鹤立鸡群，多半不易找到知音，难免寂寞了。”
“馆主又切中要害呢。周围人确实善良老实，令人心情舒畅；但若真有了心事，想向他们倾吐，能理会的却是少之又少。稍稍深奥些的话题，就谈不拢了。”
“那公子闲暇时，又没有朋友可以谈心，要怎样排遣？”离春绽出笑容，眼神添了几分叵测，“据我所知，许多名士们孤独了，便会到临近的名山大川游览一番。”
房竞萧笑道：
“在下不是什么名士，这习惯却雷同了。”
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