“我听说有间明镜寺，似乎景色宜人。”
“您也知道？”喜出望外，“那里可是我经常涉足的地方。明镜寺的主持大师，是位佛法精深的有道高僧。不时找他品茶弈棋，偶尔打打机锋，真是人生一大乐事。”
离春身子一震，垂下头，手指在石面上轻划：
“这位师父称得上一位妙人。如果我现下去闽南，不知能否得见一面？”说着眼角微挑，试探道，“别是已经圆寂了吧？”
“你怎会这样想？”房竞萧大惊之余，声音竟颤抖起来。
“整个山体崩塌，若寺中人还能健在，那真是菩萨保佑！”
此言一出，这位意态一贯悠闲的男子，也再难保持冷静，手撑桌面暴起：
“你到底知道些什么？！”
离春对于不相熟的人，一向讨厌仰视，也站起身来：
“刚巧，我近日结识了一位姓封的友人，从他那里听说了当年惨祸。而从您方才的态度看，您也知道罹难者中就有……”
“离娘子！”房竞萧断喝一声，四下观望，幸好无人。他急切上前，牵住离春衣袖，诚恳道，“在下有一事相求。方才这些，在我妻子面前，请代为隐瞒。”
“距离此事发生，已许多年了，尊夫人还不晓得吗？”
“是我刻意不让她知道。其中原因，很是复杂，也不知你听说了多少。”这时再不想谈及夫妻私事，也不可得，“罢了，我与你言明就是。我那娘子经历坎坷，曾当过一段时间的仆人，伺候年龄相仿的小姐，后来被家里的老爷收为义女。我任教的那间书塾，与她家相距不远，偶然结识了。贸然登门求娶，幸好岳丈痛快允婚，才有了这段姻缘。本来岳家计划，要这对义姐妹一起出嫁，可她死活不肯，催促我娶了人赶快离开。我在闽南也待得够久，又生出到处旅行的念头，就带着我妻四方游走。”
“这些我都略有耳闻。”
“那下面要说的，离娘子想必没有听过。我在临行前，曾去明镜寺拜别住持老友。我两个交情笃厚，不忍就此断了往来，彼此约定要常通书信。我和我妻上路两个月后，走了几个府县，许是前一段生活得过于安稳，我居然不服水土，染上了风寒，只好找个地方暂时住下，将养几日。既然要滞留一阵，我就趁便写了封信，让娘子送到当地驿馆，寄了出去。过两日收到回信，大师问候了病情，也简略谈到他那边的近况，提起在他写信的当日，寺里接待了四位气度非凡的客人。他与我岳丈曾有一面之缘，认得其中一个是他；而听他称呼另外三人为‘妹子’、‘妹婿’和‘外甥’，应该是姑母一家。大师还夸赞说，‘这四位施主，从言谈之间，就可知性子温和宽厚，颇有慈善之心’。我听了自然高兴，又去信一封，感谢他对我这些亲戚的款待。其实，算算信件在路上来回的时日，他收到时，这四位客人早已下山回家，过时效久矣。这样写想来无聊，但当时偏偏心血来潮，觉得应该客气一句。正是这一句，才使后面的事情简单了许多。”
“此话怎讲？”
“馆主请耐心些。这日后关系重大的信寄出时，我的风寒已好了大半。我妻却不放心，要我再休息些日子。我就说，等那边再回了信，咱们就动身。谁知这一等，就耽搁了月余。我油然生出不祥预感，都想翻回去看看到底出了什么事。正要收拾东西，恰在这时，信却寄来了。打开一看，并非我故友的笔迹。信中说明，写信人是大师的徒弟。他写道，就在上一封信寄出的当晚，明镜寺所在的山崩塌了。灾难发生之后，官府的人在泥土中挖到师父，已经往生极乐。读到此处，我当即想赶回吊唁，幸亏平静心态，又多看了几行。原来，这个小和尚，正是因为替师父下山送信，回程被大雨淋在半路，到一家农舍中暂避，来不及在天黑前赶回山上，这才幸免于难。后来他协助官差寻找死伤者时，我那信到了。他知道我这人，就代拆了，看到那句客套话。这小师父自己没和信中提及的四位施主照过面，便向知情人打听，得知那日前来拜佛的四人，已成了三具尸体，若非其中一个惦念家里，提前下山，怕也难逃活命。他将这些消息写在信中，还劝我节哀，且不必奔忙。三位死者的尸体已有人收领，是个年轻英俊的后生。他在灾后一片狼藉中跑前跑后，十分稳重可靠。听这般形容，我知道定是我那连襟，一切有他操持，我也放心了许多。”
“这样大事，你是怎样瞒住夫人的？”
“说来也巧，平日她都在我身边陪伴，唯独那日独自外出，信件送到时，她正好不在。我正踌躇如何说与她知道时，她回来了，双眼竟然是红的。还道她已从别的地方得知此事，壮胆一问，才知晓那天竟是她亲生父母的忌日！我恼她这种事居然不和我坦白，她却理直气壮说，怕我知道了为她忧心，这才着意保密，一个人悄悄出去烧些纸哭一场，也就过去了。这下，我更是犹豫：我妻子怕我难过，甘愿独个悲伤，而我，竟要将这样残酷的消息告诉她吗？对她而言，这天已是一个伤心日，难道还要伤上加伤？她自幼命苦，在人家为奴为仆，刚嫁了我过上几天自在日子……”
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