庞统沉吟道：“若是如此，那就必须再加强汉中的力量，以持续不断地给蜀汉压力。据闻刘备如今亲率关羽、陈到、雷定等大将攻打阳平关，王平、杨任、张嶷、张翼、马岱等人虽是良将，又有雄关可守，却只恐难以遮护周全，还当择选智勇之将前往主持大局方可。”
刘贤点了点头，随即却又犯了难。如今在汉中的诸将隐隐以王平为尊，但王平的官位和资历却又不如张翼、张嶷、申耽，而且其本人的能力自然是不如刘备、关羽的。短期还好，若是时日一长，诸将之间产生了分歧，那就有可能耽误大事。
换言之，派人去汉中主持大局是必须的。然而如今汉军之中有这个能力和威望的，能够新到汉中便压服众将的，只有刘贤自己，军师庞统，冀、青、幽三州大都督陆逊和大将军黄忠四人而已。马超声名虽重，但其实军中多是只服其勇，而不服其人。黄权今年也是战功卓著，但毕竟威名初立，且新立战功便即发往汉中，有贬斥之嫌。
刘贤心下正为主掌汉中的人选犯愁，忽听武昌又信使到来，刘贤急忙传令其进来，接过书信，展开一看，顿时惊的豁然起身，怔了许久，这才不敢相信地转头对庞统等人道：“武昌急报，是太常赖恭发来的，说守尚书令刘巴突然暴病而亡，大鸿胪许靖也跟着亡故了。”
庞统闻言，惊讶地道：“许靖年老体衰，不幸亡故倒也正常。但刘子初正当盛年，素无疾病，这几年我军在各地积极防治瘟疫，武昌等地也并无疫情，他怎么突然暴病而亡？”
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