在湘北与津久武的练习赛中，赤木第一次察觉到世界的深深恶意，‘啪’的一声自己就被打手，不然就是膀子被拉，哪怕练习赛对面没怎么下重手，赤木还是打的憋屈无比心头火起。
尤其是让赤木尴尬的是，当他走上罚球线的时候，对面各种起哄，而自己也真的没能投中，甚至还有三不沾的情况，队友看了都只能摇头叹气。
而篮球，是五个人的比赛，有一个弱点，就会被对面追着这个弱点打，赤木罚球的短板暴露后，津久武针对的更加明显了。
而越是罚不中，赤木越是心浮气躁，加上津久武的都只是矮个子，因此当赤木的动作粗暴起来的时候，津久武的队员完全防不住，但这不是说赤木的进攻有成效了，而是赤木失去了冷静心从而导致自己也背上了犯规危机。
上半场打完，双方比分是37:34，赤木身上背了三个犯规而且还因为无能狂怒消耗了大量的体力，因此下半场的开局，赤木被崛田德男换下.
前辈们本是好心，让赤木休息一会，同时也是保护赤木，不让赤木陷入犯规危机，但在心高气傲的赤木看来，这却是对自己能力的不信任，一时间赤木陷入了魔怔，心里别提多难过了。
别人看不出来的问题，对于安西教练来说却是洞若观火。他坐到了赤木旁边，呵呵一笑，温和的开口：“赤木同学。”
赤木一惊，对于安西教练，赤木是绝对的尊敬和感激的，毕竟自己就是为了安西教练的指点才选择来湘北的。虽然三井也来了湘北让自己很惊讶，而且湘北也不像自己以为的因为是公立就是一只弱队，但赤木本身就对自己有想当程度的自信，冬季赛拿到冠军就是对自己能力的最大肯定了。
“安西老师，怎么了？”赤木恭敬的问着安西。
“呵呵，赤木同学，没什么，只是希望你能好好看看场上的队友们。”
好好看着场上的队友吗？赤木暗自咀嚼着这番话，也看着场上，此时的崛田德男甫一上场津久武的众人对崛田的能力了解不足还是犯规战术，不想崛田的投射非常牢靠稳稳命中。
而且崛田上场之后也迅速和三井形成了连线，通过189的身高来进行高空传球的中导，让津久武那边毫无办法，而因为之前轻视三井现在津久武也不得不付出代价。
三井轻松自如的几次三分命中就把比分追平了，让津久武的众人心中不禁有了一股无力感：可恶，这就是初中的MVP皇牌三井寿吗，这家伙三分也这么行的，真是名不虚传！
赤木看着没有他在场的众人反而打出了化学反应，控球稳健的孤门，身强力壮的冰室，篮下中转和挑篮的崛田，各种中投的姬矢准再加上能突能投能里能外的三井寿，发力的湘北很快就死死的把津久武压制住了。
哪怕之后川崎教练也叫了好几次暂停，布置了几次战术，但终究是要靠人才能实现，因此只能是昙花一现，翻不起一点浪花。
赤木看的无比忧郁，而他的好友木暮则不一样了，木暮拍着赤木的肩膀：“赤木你怎么了，前辈们和三井打的这么出色，你怎么哭丧着脸，不应该为我们球队感到高兴吗？”
赤木心中一震，感觉自己好像捉摸到了什么，又好像没捉摸透，忍不住探寻的目光看着安西。
安西老神在在：“赤木同学，我们湘北，是很强的！”
“是！”赤木点头，湘北很强，作为队员之一的赤木当然知道，但这并不能解答赤木心中的困惑。
“那你以为，我们湘北强在哪里呢？”
“呃……”赤木一愣，虽然自己能很清晰的感觉到队伍的强大，但要说到底哪里强吗……
“是，三井吧？”赤木不确定的问道。
“呵呵，确实，三井同学的水准放县内也是顶尖，但没了三井同学，湘北也不是弱队吧。”
“那是，因为什么呢？”赤木陷入了深思：
因为孤门一辉？不不不，队长虽然人性格很好，但也算不上顶尖控卫，尤其是守大于攻；
因为姬矢准？副队长的中投虽然确实很准，但突破只能说差强人意，上半场也没能打开局面；
因为冰室幻德?恩……这个还是跳过吧（冰室：喂！）好吧，幻德前辈，呃，没什么特长，除了长相显老？力量反正赤木不觉得多强，技术也很杂乱，说实话冰室前辈能上场全部是因为队友不济。
因为崛田德男？那不是更搞笑吗，崛田可完全不是自己的对手啊！
可，总不能说因为自己吧，虽然赤木很想这么说，但考虑到自己上半场九投一中，5分7板0助攻3犯规6失误的情况，也实在不好意思往自己脸上贴金。
三井同学按照安西说的是县内顶尖，可上半场三井并没有发力的情况下，湘北也未落后多少。
所以强大的秘诀在哪里呢？
这个时候安西又开口了“赤木同学，你觉得，我们很强，和我很强，有什么区别？”
赤木如遭雷击！
安西继续开口：“我始终认为，篮球是五个人的竞技，球场上每个人每个位置都是必不可少的，而赤木同学，你就是我们湘北的主力中锋了，如果你不能相信自己的队友，那队友也不会相信你，这样子的球队是走不远的。”
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