时值正午，刑州府台府邸，正院有几棵高大的枝叶郁郁葱葱的梧桐树，西花厅就建在梧桐树下，层层叠叠的梧桐叶子遮掩住了大部分阳光，西花厅显得比别处凉爽一些。
李安泰在知了的声嘶力竭的叫唤声中，半敞着身上的细棉月白居家服，躺在贵妃椅上，粗壮的四肢自在的摊开。
贵妃椅左右两则各摆着两个大冰盆，盆里的冰冒着丝丝白色。一个穿着湖绿二等丫头服的丫头正在一旁打着扇。丫头不知道己摇了多久，双手都已有些抖索，左手换手右手，右手换左手的不停变换着，却不敢有一刻停歇。
尽管身边摆着大冰盆，丫头依然满额的汗，额上的汗流过眼睑，又顺着脸颊流进嘴里，丫头也不抬手去擦，只偶尔偷偷的把不知道是汗还是泪的透着苦涩味的水咽进肚子里。
通往西花厅的路上传来有些急促的脚步声，丫头的手不由一顿。只这瞬间的功夫，李安泰便骤然睁开了那双上下双睑的鸡眼，盯着打扇丫头的目光冰冷凶狠。那丫头心里一惊，忙道：
“老爷，常升来了。”
说罢用手往西方向指了指。
李安泰往丫头指的方向瞧了一眼，唔的一声，用手示意丫头继续扇。
丫头偷偷呼出一口气，手中的扇子重新摇了起来。
常升走到跟前躬身行礼道：
“老爷，刚刚有个西郊的花农来说，他有一祥瑞要进献给老爷。”
李安泰眼皮也没抬：
“哼，一个泥腿子，敢说什么祥瑞？没见过世面的东西，知道什么叫祥瑞？估计是开了朵颜色特别些的花，便以为了不得了。”
常升道：
“小人开始估摸着也是如此，还正准备将人打将出去，他就给小人拿了这个。”
常升说完，把手中用帕子包着的一朵花递了过去。
李安泰睁开那双鸡眼斜斜瞅了一眼，看见不过是一朵粉牡丹，花倒是挺大，可粉牡丹并不稀罕，自家夫人十几天前正去守备家赏完牡丹，回来时带回一株，品相比这个也不差。
李安泰没好气的呸了一声：
“你这狗才可是越活越回去了，什么破烂都敢往我这衙里带，什么东西？还不把这玩意丢出去？顺便把那泥脚子轰出去，我这可不是什么阿猫阿狗都能乱窜的地！”
常升抬起衣袖擦了下汗道：
“奴才方才也是这么想着的，但那花农说，如今别处牡丹都早已开谢了。他这花能开到八月，而且，一株花有十八色。”
常升看到李安泰还是不哼声也不动，于是接着又说：
“当今太后最喜牡丹，南淮巡抚……”
常升话未说完，李安泰便猛地坐了起来，指着常升问：
“他那话可是当真？他的牡丹能开到八月份且有十八色？”
常升道：
“小人还没去看，这不，听他这么一说，便赶忙的来禀报老爷了。这事还得老爷定夺。”
李安泰闻言一把将常升往外推：
“狗奴才，还不赶紧的去核实了？一点小事都办不了，老爷我是白养了你。”
常升也不敢说什么，急急的告退一声便快步往院外去了。
李安泰也不躺着了，站起身来，挥退打扇的丫头，自个在厅里来回踱着，一会还用力的搓着手。心里想着：
“这当今太后最喜牡丹，黄坤道不过是献了棵一株两花并蒂的牡丹，便从吏部员外郎连跳数级至南淮巡抚。据说这几年太后愈发的喜欢这花开富贵的牡丹了。
这泥腿子若真有这十八色的牡丹，我把它往宫里一送，估计也不必再在这鸟不拉屎的地方苦熬了，之前筹谋的平调吏部郎中一职也许能再进一步，谋个吏部待郎也能想那么一想。”
李安泰在刑州府衙里患得患失，又忧又喜的想着升官发财事，宜冬却在孟家庄子里直跳脚，拦在花房门口不让人进：
“我不管，这花就是不能给那阴险小人送去。”
孟无忧有些无奈的说：
“好宜冬，你家小姐往后再接过一棵更好看颜色更多的就是了，要不然再接两株也行。”
宜秋直着脖子：
“说得轻巧，这株都用了三年时间，冬天不知道耗了多少炭，夏天不知道耗了多少冰，眼看着今年就开齐了，这花还没开，都还没能瞅见，您却要给那小人送去，白糟践了这株花。”
孟无忧继续劝：
“若要取之，必先予之，小姐我这不是要办事么？”
宜冬一撇嘴：
“那贪婪小人，不知道有多少明里暗里的把柄，要把他弄走，随便都能寻上他的一堆错处，干嘛非得给他这么稀罕的东西，还是小姐亲手种的接的。”
孟无忧道：
“我的好姑娘啊！寻了他的错处，这刑州就打眼了，一查二查的，说不好还被有心人利用了，现在咱们这还是越不上明面就越好。”
宜冬听孟无忧这么一说，想虽然依然是气鼓鼓的，可是，倒不拦着去搬花的人了。
搬花的正是余秋，他对着一脸紧张的宜冬，下手不由得也小心奕奕起来，花搬上了马车，孟无忧又对宜冬道：
“这回是宜夏和余秋一起去，他们会看好这花的。”
宜冬顿脚道：
“照顾好有什么用，往后它都是别人的了，奴婢一想着那老太婆日夕对着这花，还有可能把花剪了插她头上，奴婢就难受得想哭。”
孟无忧噗嗤一声笑了出来：
“那杨太后可还不是老太婆，人家保养得宜，看样子说三十都有人信。”
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