大酒钢胡同的住户并不多，总共也就十几户人家，除了严家和李家是新搬过来住的，还有两家人也是不久前才搬进来的。兵荒马乱的年月，搬家逃难的，投亲靠友的人家可不算少数，人口流动变化也就见怪不怪了。
严家斜对门的宋家，就是新搬来的。
严老爷子带着李贺年和杜心武由打胡同尽头开始挨家挨户的拜年，等来到宋家时，应声开门的是个老太太，只见那老太太脸色很是疲惫，上下打量着几个人问道：“您几位找谁？”
严老爷子笑道：“我们住您家斜对过，这不过年了吗，特意过来给您老拜年咯。”
老太太一听，才勉强的在脸上挤出一丝笑意：“哎呦，还劳您驾惦记着，快进屋快进屋。”
院子不大，三间正房两间西房。
老太太一边领着几人进院一边念叨：“我家姓宋，搬来不到俩月，最近外头乱，家里头事情也多，还没来得急上门去拜会呢，您倒先来了。”老太太说着也是一脸的歉意。
老年间甭管是住胡同的，还是住四合院的，家家户户都相识，谁家有个大事小情的，各家各户都过去帮忙。有的人家大人不在家，孩子没地方吃放了，随便到谁家都能吃的小肚子滚瓜溜圆的，所以把孩子单独放在家里，根本不犯愁孩子没人管。到了夏天，各家各户也都在门口纳凉，喝茶、聊天、啃西瓜，这也是老百姓不多的消遣。
老年间的那股子人情味，在胡同、四合院里体现的淋漓尽致，所以住在一起的街坊邻居没有不认识的，像这样两家人住在对面两个月了都还不相识，确实很少见。
到在院子里，严老爷子忽然站定了脚步，不走了。狐疑的皱褶眉头，环绕整个不大的院落，四下打量着。
最后眼睛死死的盯着西面两间厢房。
这两间房子说来也是奇怪，大冬天的，能进屋的阳光本就嫌少，可这间房却还拉着厚厚的窗帘，好像怕有光线射进屋里。
更奇怪的是门窗上也没有张贴喜庆的春联和窗花，显得格外突兀。
宋老太太见严老爷子紧紧盯着西房在瞧，脸色有些微变，干咳两声道：“严大哥，外头冷，请屋里坐吧。”
严老爷子点点头，随着宋老太太进了屋。
屋里地方不大，一明两暗的格局，摆放着老百姓日常用的普通家具和用品。两家人相互拜年后，宋老太太给沏了热茶，端上一盘干果，闲话家常。
宋家老家在直隶，小的时候跟着爹妈来到天津，原先在老龙头火车站（今天津东站旧址）附近居住，后来洋人攻占天津，老房子被毁了，才托朋友在这边又找了个住处安身。宋老爷子快六十岁了，膝下子嗣不多，两个儿子两个女儿，大儿子已经成婚，在外面拉胶皮为生（天津称胶皮，北京称洋车，上海称黄包车）跟着自己住，小儿子在三不管的一家饭庄当学徒，一年到头也回不来几趟，大女儿已经出嫁，还有一个小女儿，自己住在西厢房。
“天津地界我们来的时间太短，还没来得急到处逛逛呢，也不知道现在地面上是不是安稳呀。”严老爷子问。
宋老爷子叹息着，用地道的天津话说：“这段日子，听说安稳多咯，我那二小子年前回来说洋人打来后，他们铺子也跟着遭殃，最近又在日本租界附近的南市大街上重新开张，起码能开门做买卖了。我家大小子这不也是，每天都出去拉胶皮，不过话说回来，就算不太平不是也得出去挣歪吗，您了说咱老百姓，不出去挣，吃嘛？”
严老爷子拿出旱烟袋抽着：“是呢，要不赶上这年月，我们这两家人，也不会由打京城过来，这一路逃难的人可不少呢。现在京城比天津还乱乎，满大街的洋人，弄得老百姓连年都过不好。前些日子八国联军刚进北京城那会儿，烧杀抢掠，老百姓遭殃啊。”
“可不是嘛。”宋老爷子一拍桌子：“天津这边也没得好，就连我家二闺女也都……”说到这嘴唇发颤，忍住了没说出口。
一说到自家二闺女，宋老爷子似乎有什么难言之隐，再看看宋家老太太也是泪眼朦胧，忍不住擦眼泪。
严老爷子抽着烟，默不作声，房间里的气氛一下子落到最低点。
房间里一片寂静，只有院子外头的大街上，偶尔传来小孩子放炮的声音。
等严老爷子抽完一袋烟，在鞋底上磕了磕：“宋老弟，有句话，不知道当说不当说。”
宋老爷子道：“都是老百姓的，没那么些规矩，嘛该说不该说的，有话您了说。”
严老爷子正色道：“您家里最近，是不是不太平？”
宋家人一听严老爷子的话，异口同声的“啊！”了一声，显然是被严老爷子说中了，脸上充满惊异的表情。但是赶快又收敛了回去，变现的若无其事一样。
“没有没有，”宋老爷子干咳几声：“哪有嘛事啊，就是过日子呗。”
严老爷子叹息一声：“老弟呀，要是遇到难处了，不妨和我说说，要是不方便说我也就不问了，不过我留句话给你，要是真遇到什么麻烦了，赶紧到对面去找我。”
说着起身要走时，又一字一顿的道：“否则再晚了，怕是来不及啦。”
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