顾鸣：“……”
太子：“……”
随行护卫：“……”
一众难民：“……”
真的是童言无忌啊。
也不对，换作民间百姓的孩子，也不可能说出这般荒唐的话。
只能说，养在深宫的孩子真的是饱丫头不知饿丫头饥，才会说出没有饭就吃肉的笑话。
于是，顾鸣不由侧过头，语重心长道：“二位小公主，他们说的没有饭吃，不仅仅指的是米饭，而是指一切可以果腹的食物。”
“啊？是这样啊……”
宁阳公主不由眨了眨眼。
“他们好可怜……”
安云公主吮着手指，一脸同情地看着那些难民。
太子则皱着眉头问：“你们的粮食呢？难道一点余粮也没？”
“今年遇上了旱灾，庄稼颗粒无收，存粮早就吃光了……”
“官府没有给你们派发赈灾粮？”
一提这事，一众难民不吱声了。
“本王问你们话呢？到底有没有派发赈灾粮？”
“发……发是发了一些，只是……”
回话的那个难民似有难言之隐，结结巴巴说不出个所以然来。
见状，顾鸣不由小声道：“仪明，要不先让他们填饱肚子，有什么话一会再问。”
“也好，就依老师之言……”
太子应了一声，随之又冲着侍卫吩咐：“去给这些百姓准备一些饭菜。”
“是！”
侍卫应声而去。
“多谢太子殿下，多谢各位官爷……”
“先生，我们那里有好多好多菜，不如分给他们一些好不好？”
宁阳公主仰头冲着顾鸣道。
“嗯，可以！”
“嘻嘻，多谢先生。走，小妹，我们一起去拿。”
“嗯嗯！”
两个小丫头手牵着手转身跑了回去。
没过多久，便领着几个侍卫端了一些饭菜走了回来。
同时，队伍这边也盛了一些饭菜让这帮难民吃了个肚儿圆。
之后顾鸣又让人装了一些粮食分发给他们。
如此一来，一众难民自然感激不尽，顾鸣也趁着这个机会询问了一番，终于让对方道出了实情。
原来，他们都是马留村的村民，也是受灾最重的其中一个村庄。
这次干旱导致全县一大半的地方庄稼大量减产，甚至是颗粒无收，数万百姓受灾。
“咱们村已经饿死了十几个人，为了活下去，还有人不得不卖儿卖女……”
“官府的确派发过粮食，但是，层层克扣下来，一户人也领不到几斤粮，而且大多都是发了霉的糙米……”
“那些个无良的米商也趁此哄抬粮价，价格翻了好几番……”
听到一众难民讲了一番缘由，太子虽没有说话，但脸色却无比阴沉，眼神变幻不停，也不知在想些什么。
等到一帮难民千恩万谢离开之后，太子这才找到顾鸣低声道：“老师，既然我们知道了这事，那就万万不能坐视不理，假如父皇也在，他也一定会严查到底。”
顾鸣点了点头：“嗯，管一管也好……要不着人将县衙的人唤过来？”
“老师，唤他们过来，他们必然会编个理由塞搪。要不这样，让队伍先走，我们一起去微服私访一番如何？”
难得出宫一趟，太子自然也想趁着这个机会体验一番微服私访的感觉。
顾鸣自然懂得太子的心思，便点了点头道：“嗯，你去亲眼见识一下也好。”
“太好了，多谢老师！”
太子兴奋不已，当即冲着顾鸣作揖致谢。
结果，两个小公主一听哥哥要去玩……嗯，微服私访，顿时不依了，非要跟着一起去。
经过一番商议，顾鸣决定将人员分成两批：他与太子单独去山里转一转，亲眼看看受灾情况，多了解一些情况。
聂小倩带着两个小公主去县城逛一逛，满足一下她俩的心愿，让她俩体验一下真正的民间生活，蛇姬同行保护。
其他人等行程不变，等他们办完事之后再行汇合。
不久后，顾鸣等人按计划分头行动，顾鸣与太子一起向马留庄方向走，聂小倩与蛇姬带着两个小公主向着县城方向而行。
……
一路上，太子终于亲眼见证了什么叫做民间疾苦。
池塘枯竭、田地干裂、庄稼枯萎……放眼望去，一片苍凉，仿佛走进了大漠一般，死气沉沉。
偶尔见到几个人，也是毫无生气，仿佛行尸走肉一般，双眼无神，骨瘦如柴。
“没想到，灾情竟然如此严重！”
太子不由长长叹息了一声。
“没办法，百姓的生活就是这样，靠天吃饭。
如果风调雨顺，勉强能混个温饱。一旦遇上天灾人祸……那就只能听天由命了。”
“老师，真的没有办法改变这一切么？”
“也不是没有办法，只是，这需要一个漫长的过程。”
“老师可否解惑？”
“要改变这样的状况，就需要从根本上去解决一些问题。
比如粮食，一旦遇到天灾，别说普通穷苦百姓，就连朝廷的粮仓也会告急。
这是因为储备不足的缘故。
而朝廷在解决粮食储备不足的问题时，往往就是加征，强行摊派……实际上，这是一种杀鸡取卵的行径。
朝廷把粮征走了，百姓吃什么？
一旦把他们逼上绝路，这就很容易引发混乱……”
太子一脸茫然：“可是老师，朝廷不征粮或是少征粮，那又该如何维系一个国家的运转？”
“殿下，老师这样说，并非是不征粮或少征粮的意思，你有没有想过从根本上去改变，将征粮变成增粮？”
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