大唐王朝自高祖李渊开创基业以来，传至第四代中宗即位，武则天临朝称制。同年，废中宗立睿宗。六年后，武则天索性废睿宗自称圣神皇帝。
大唐王朝历经贞观之治以后七十多年的休养生息，国势日渐强盛，唯西北边境战事频仍，突厥屡犯中华，掳掠人畜财产。战争给双方，特别是给突厥部落造成了重大损失。
天授元年，武则天改大唐国号为周，史称武周，重新勘定了与突厥的分界。
此时的西北边陲呈现出异常的宁静与祥和。大周与突厥重开边境榷场，两国商人互市，百姓和睦相处。
丝绸之路上，各国的驼马商队披星戴月，昼夜穿行，关河宁定，一派祥和气象。
然而就在此时，突厥可汗骨咄禄突患重病而死，其子吉利仓促继位，突厥内部以莫度为首的主战派趁此时机，悍然发动了与大周的战争。
金鼓之声，击碎了西北边陲仅仅保持了数年的宁静，战火重燃，两国再一次陷入战乱中。
双方在河西、陇右、甘南各道，投入重兵，进行大规模的主力会战，这使两国国力耗损，转运艰难，三军力竭。
后来，主和派势力逐渐占据优势，吉利可汗乃决定向长安派遣一个以其弟为特使的亲善使团，前来长安议和。
突厥使团跋涉数千里，耗时数月，终于抵达长安。
宏伟壮丽的长安城一片欢腾：号角连天，鼓声动地，礼炮阵阵；城南门旌幡蔽日，彩旗飘飘，人潮汹涌。通往皇宫的朱雀大街上净水泼街，黄土垫道，左右卫府兵盔明甲亮，旗帜鲜明，拱卫在宽阔的大街两侧。市民们自发地拥到大街两侧观看这盛大的欢迎仪式，众人议论纷纷：
“打了十几年，总算是盼到这天了！”
“是呀，再也不用充兵到边关去了。真是苍天有眼呀！”
“哎，我两个弟弟都死在边塞。这仗要是再打，我的两个儿子也保不住了！”
“听说这次突厥使团进京，就是为了要和朝廷重修旧好，永绝战患。特使就是突厥可汗的兄弟！”
“看，来了！”
鼓乐之声大作，一队銮仪卫远远而来。前列飞虎、飞熊、飞彪、飞豹四色军旗，七十二名大汉将军开道，后随五百名左右金吾卫府兵。銮仪卫后，闪出大周的赤旗和突厥国的狼头旗。国旗后，十二卫府兵衣甲鲜明，各依序列徐徐开来。突厥使团在礼部官员和左右骁卫的簇拥之下，缓缓经过朱雀大街，朝着大明宫方向行进。
无数的百姓欢呼，他们在庆祝，两国议和，终于不需要再打仗了。不是为了什么国家和平，为的，仅仅是自己的父兄子弟不需要再被拉上战场了。
可是，这些庆祝的百姓，大明宫中的武则天与文武百官，都不知道，真正的阴谋才刚刚开始。而且正在他们没有预料到的地方，暗自上演……
在此同时，一匹驿马在荒凉的甘凉官道上飞奔，后面扬起一道烟尘。马上的驿卒终于跌跌撞撞地到达河西道驿站，“砰”的一声把大门撞开，屋里人惊惶失措地站起来。驿卒身背六百里加急公文，浑身汗透跌进门来，刚想张嘴说话。“哇”的一声，一口鲜血喷将出来，身体随之倒在地上。屋子里的人一拥而上，扶起驿卒。一名中年男子迅速从驿卒身上摘下公文袋，背在身上，冲出门去，跳上马背，继续向着长安奔去。
可笑满朝文武不自知，还欢天喜地迎接了突厥议和使团。
几日后，欢送突厥使团离开，阴谋真正拉开了序幕，图穷匕见！一系列的组合拳让满朝文武都反应不及。
而在中书省判事堂上的宰相张柬之突然得到了“六百里加急”文书——
“怎么回事？”张柬之冷脸问着颤抖不已的中书舍人。
中书舍人面色惊慌，哆哆嗦嗦地将刚刚接到的那份加急文书呈了上来：“甘南道刚送来的六百里加急文书。”
张柬之接过公文，展开迅速看了一遍，他的脸色陡然大变，倒抽了一口凉气，“扑通”一声坐在了椅子里。中书舍人颤声道：“怎么办？”
一滴冷汗缓缓淌过张柬之的面颊，脸部肌肉不停地颤抖。他没有立即回答。中书舍人道：“阁老，这件事太大了，是不是先压一压，暂时不要禀告皇帝，否则……”
张柬之霍地站起来：“进宫面圣！”
……
大明宫中，武则天看完加急文书后，精神一阵恍惚，跌坐在龙椅上，慢慢抬起头，话语中充满了不可思议：“突厥使团全部被杀死在戈壁中……那，我们刚刚送走的是谁？”
张柬之颤声道：“陛下，现在看来，这伙是假冒突厥特使之名，很可能就是杀死使团的凶手。”
武则天霍地站起来：“什么？！”
张柬之倒退两步，双膝跪倒：“陛下容禀。”
武则天深深吸了口气，重新坐下，小声道：“讲。”
张柬之道：“公文中说，突厥特使团一行四十六人，以及我甘南道行军大总管麾下一百二十人的护卫队，全部被杀死在戈壁之中，普通的匪帮、马贼，绝没有这样的能力……”
武则天问：“什么意思？”
张柬之答道：“内有策应，外有强援。”
武则天猛然抬起头：“内奸？”
张柬之点点头：“公文中讲，使团一行共一百六十六人，只找到了一百六十五具尸体……”
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