凌霜的脚步虽然平稳有序，但终是踏着两个人的份量，每步都能听闻依稀的脚步声。
元靖最先发现他们回来。
当即大步过去，不顾众人们的眼光如何看待，将凤臻拥入怀中。
道：“凤姑娘你回来了！你回来了！”
凤臻没来得及回话，凌霜已经开口苦叫连连，嫌她死沉死沉的。
元靖这才发现除了凌霜那有些辛苦的表情，还带着不明所以的气愤，死死盯着那女性中为首的老鸨。
而凤臻的身子摆动幅度有异，唇边虽然挂着笑容，眼神中却屡屡刻意回避。让人根本无从看透她心中在想什么。
“……怎么回事？”
他才问完，苏乘风抢先呼喊了起来：“罪臣苏乘风，恭迎太上帝安然归来！愿太上帝身体安康，千岁千岁千千岁！”
如同回响般，他身后的所有人也都齐齐重复了这样一句话，只不过打着他们自己名号，气势也比苏乘风强了太多。
一句话，另所有跪着的人身子一怔，齐齐陷入惶恐之中。
“什……什么？太上帝？”
“这女子是太上帝？怎么回事？”
开瑛嬷嬷是第一个带头跌坐在地的人，她也许做梦都没想到，自己为了抬举自家姑娘的身价而搞出来的噱头，竟然是个货真价实的女君！
这可真是……阎罗殿前跳大戏——嫌自己没死透。
金缕院院的护卫和神女们止不住的瑟瑟发抖，有的膝盖下已经流出了一滩淡黄色液体。
苏乘风又道：“由于罪臣一直以来都忙着事务，疏忽了太女帝，这才让拙荆做出此般错事来，让太女帝平白受尽折辱苦楚。罪臣自知罪及当诛，但求太女帝念在多日同舍的情谊上，以及拙荆只是一介妇孺，莫要与我等计较。留我等……一命吧。”
说着连叩了三个头。包括苏弋，根本不敢直视凤臻。
凤臻懒得看他一眼，也没有回应。只转动着眼睛看向另外一些人。
越过那几位地方官员，他们身后也有两名衙役，探着身子悄悄看了眼凤臻，却在发现对方也在看着他们时，又立刻低了下去，干脆把脸都贴在冰凉的地面上。
凤臻才微微皱起眉，地方官员行列当即又叩了个头，道：“启禀太子殿下，太女帝，下官并非有意晚来亲迎女帝。当日衙差一收到女帝交付的信物便即刻来寻下官了，只因那时下官不在府衙中，这才耽搁了些时辰。
并且……下官听闻手下来报，说持玉之人形似……不太雅观，且身份乃是金缕院中的神女。于是下官不敢确认此玉之主人是否出自凌家，这才连夜赶到王城中求见凌瀚凌大人，又耽搁了些时辰。时至此刻才赶来。望太子殿下莫怪，望太女帝莫怪。”
理所当然的。
若非凌姓世家名望颇高威震整个国家，一块身份信物哪会有人在意？更何况还是百里开外的七品芝麻官。
他会急于求证也在情理之中。
再者，当时凤臻的确衣衫不整落魄不羁，但凡有一身体面衣着哪怕是此刻这身襦裙，也不至于被衙役们那般怠慢。
怪不得人家。
换句话来说得托了他连夜赶去王城的福，凌瀚做了个顺水人情转告给找疯了人的太子殿下。
这才能在第二日之内快马加鞭赶了过来。
凌霜慢慢放凤臻落地，待她试着站稳后才缩回自己那双抖得几乎连剑都拿不稳的手。
可才缩回，凤臻又再次倒了下去，根本站不住。幸得元靖眼疾手快，跌入他的臂弯中。
耳边听闻一句颤巍的声音，道：“我们不听他们说了。你想怎么处置你说，行刑完我们就走。好不好？”
看着元靖那双通红的眼睛下，还有一个浅浅的乌青眼袋，好像不止因为彻夜未眠，而是多日未眠。却仍饱含着深深的疼惜与牵挂。
凤臻差点儿就沉浸下去。
轻咳了一声，她别过脸去点头，对地方官员道：“那这位公子便是你派来助我的吗？为何要缉拿起来？”
几人互相对望了一眼，道：“回太女帝，此人乃是我镇义庄的守庄人，也是衙门仵作，并非在职官员。至于缉拿……太女帝应该有所印象，昨夜他妄自打着官府的名誉入青楼哄抢神女。实在，实在是有损夜澜国官场颜面，难以启齿。遂而交给了太子殿下发落。”
凤臻挑了挑眉。
元靖还未开口，凌霜却突然又大叫了起来，“什么？仵作？张大人你好大胆子！不知道国法规定政堂之内不得雇佣女流吗？知法犯法啊！”
官员愣了一下，连带着其他人也叩了个首，“下官不敢！国法之庄严深重下官自当了然于胸，且也拥戴至上堪比性命，断不敢有任何违逆的行为。凌大人您冤枉下官了。”
“冤枉？你不知道墨苍耳是墨家二小姐吗？即便仵作一职并非朝廷合法官员，你敢说与衙门没有雇佣关系？”
“啊？女，女子？”
他们的吃惊反应过于虚伪了，在场人谁会相信同事多年的人，竟会糊涂到连性别是男是女都分不出来。
之所以让她一直以男装示众，该是方便于职责上的行事。
凤臻显得略微意外，不是因为此人性别颠覆，而是惊奇她竟也是墨家人？难怪昨日见过她之后，身体气力这块有着可见性的恢复。
她何时又给自己下药了？有意思。
“墨苍耳”不止不回避，一脸坦然地歪着嘴唇，挑衅似的盯着凌霜，看起来似乎并不畏惧他这个凌家公子，太子殿下身边的武侍。
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