“没错，在司马昱任吏部侍郎，王之靖任吏部尚书之时，确实是太子黨他们，他们由京兆尹出面，太子黨仅凭户部这两位官员接应，便赚足了民间富贵人家的银两。陛下登基之后，国库空虚，财力无法与太傅抗衡，所以陛下先从吏部下手。之所以将我放进吏部，就是为了方便安插官员。而出面收取银两的人，就是周尚书府中的人。”
苏晟整个懵了，他先前笃定的很直接把太傅与太常卿咬了出来，虽说并未冤枉他们，可苏晟没想到原来天下乌鸦一般黑，皇帝贼喊捉贼做的更是高明。
“林大人，那你偷的奏折……”
林大人有些悲哀的苦笑：“对……那五本奏折，都是弹劾周大人纵容府中人买卖官职的。通常……陛下对这些奏折都是视而不见……可防民之口甚于防川，那毕竟不是长久之计。直到那天，一连五本奏折上奏周府卖官之事，陛下说……‘堵不如疏，是时候了’。”
“……所以你去偷了那五本奏折？”苏晟总算理清了全部的来龙去脉，瞬间红了眼眶，“为了救周大人？先生……他却还不知情，恨不能将你置之死地。”
“他未必不知情。在周尚书眼里，背叛陛下……是比任何事都还要十恶不赦的吧。”说到这，林大人奋力眨了眨眼，眼底那些许泪光便平铺在了眸子上，扯开一笑，“苏大人……这对我而言，已是最好的结果了。作为陛下的伴读，偷取奏折的罪名，总归好于卖官吧？清白一世的爷爷，也无需替我背骂名……而且，我有什么用呢，有周尚书陪着陛下，总比我在那碍手碍脚来得好。”
苏晟对这话并不陌生了，林大人在中秋那天就说过同样的话：“先生，你总说这样的话，可是在我眼中，你却比周尚书强上百倍，至少当时若不是你，我未必会为陛下效命。”
那天下着微微细雨，他奉了陛下之命前来游说，打着伞走到失魂落魄的苏晟身边。苏晟明知道他背后的指使人是杏花君，却依旧无法抵抗这彬彬有礼和颜悦色的林大人。
“……”听见这话，林大人似乎也记起了那一天，露出些许愧疚神色，垂眸问：“苏大人，现在你后悔吗……”
苏晟原本望着棋面，想了一想，抬头问：“……先生你呢，你后悔吗？”
林大人大约是没想到苏晟会反问回来，一时诧异过后，便低头一笑，摇了摇头。
与苏晟不同，他早已料到如今局面，根本就谈不上后悔。
苏晟望向远处道：“陛下体恤百姓，行事果断，又知人善用，明辨是非，是能造福天下的明君。所以先前种种，是蒙在鼓里也好，被当枪使也罢，我也不后悔。”
顿了一顿，苏晟叹气又道：“而且，后悔也没用，我只能想现在该如何是好。”
“苏大人……”林湘似乎不知该不该说下去，有些犹豫，顿了一顿方继续道，“其实……你大可不必把眼下的情形看成骑虎难下，你若有心在朝中一展拳脚，那放下多余的顾虑，对你而言未必不是一件好事啊。”
苏晟讷讷看向林先生，方要反驳，却忽然想起林大人应当还不知陛下同他的事，一时便也不知从何说起了。
到最后，苏晟也只能吞吐道：“先生，我的性子你也知道……我在齐仓自由惯了，从来做事随性而为，没个轻重，改也改不了……我担心待在朝中，迟早会引杀身之祸。”
“不会的。”
林大人的笃定让苏晟费解的皱起了眉头，提醒道：“他连周尚书都能舍弃。”
“苏大人，你想想，入朝以来，陛下是如何安排的？陛下重用你，也重用周尚书，可但凡是遭人辱骂，被人诟病的事，引人怀恨在心的事，都是周尚书在做。反之，剿匪，赈灾，那些累积民望，提高风评的事，陛下都分给了你。”
苏晟一怔，忽然明白了周尚书为何会总用那样的眼神看着他，也明白了周尚书方才那句话的用意。
在周尚书眼里，自己竟是被羡慕的。
林大人说得不错，陛下从始至终没有真正让他苏晟做过一件弄脏手的事，就连那险些揭穿苏晟的容王世子，都是他亲自动手杀掉的。而目的，便是让他苏晟清清白白，累积足够的民望，堂堂正正站在百官之首。
杏花君将百官的怨恨堆积在周颀身上，等到时机成熟，便除了周颀，百官消了气，他也依然是受人爱戴的明君。
此时苏晟才忽然明白了先前太常卿说过的一句话——“乱世用重典是不错，但酷吏弄得大伙怨声载道，通常是不能长久的。你想想，武后用了多少酷吏，又有哪个得了善终？说到底，酷吏就是把刀子，杀完了人，染了血，就弃了。”
太可怕了。
更可怕的是，周尚书如此心如明镜的人，应当早已通透明白了，可即便如此，依然还在我行我素的，做着杏花君希望他做的事。若说杏花君是待人心狠，周颀就是那连待自己也心狠的人。所以他当然有资格说自己无人情之累，他为了陛下，连自己的身家性命都不要了。
疯子，这些人都是疯子。
“所以，我可以肯定，你留在京城，陛下是不会伤你的……”林大人想了想，有些担心道，“只一样，苏大人，千万别再去查那件事了。”
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