皇帝见他这一呆一愣的样子,扬起唇角笑了笑:“怎么,觉得周尚书滴水不漏,与他为敌你怕了?”
苏晟忙摇头,顿时握紧了手里的玉,带着几分感动,坚定道:“谢皇上。”
“你是有情有义,朕又岂是没肺没心。”皇帝收起了笑容,“小先生若能洗刷冤屈,朕自然是高兴的。不过,你还是先去见他一面来得好。”
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苏晟才离开紫宸殿便开始思忖着该从何着手,细想一番后觉得皇帝说得十分在理,要替林大人辩白,自然是要先去见林大人了。带着皇帝的信物进刑部大牢是轻而易举,却不料才到门口跟狱卒说完官话,竟得知周尚书正在提审。
苏晟正苦于没有周颀的把柄,于是勒令狱卒们不许通传,安静的直接带他进去。苏晟本以为刑部大牢中有些见不得人的东西,狱卒们帮着遮掩未必会爽快答应,但两个守门狱卒只犹豫了一下,便带着他进去了。
由狱卒领着走下关押着林大人的地牢,苏晟刻意的放轻脚步,还未走近到拐角,便听见里面传来周颀的声音。
“……防人之口甚于防川,你读书万卷,却竟不知这个道理?紫宸殿的巡防侍卫已将收你银两的事全数招供了。”
苏晟赶紧拦住两个狱卒,安静而快步的走到拐角看向里面,只见一袭玄衣的周颀拉了一把椅子,距离极近的坐在牢外,监牢中唯有一个熟悉的身影坐在角落的阴影中:“……我业已认罪了。”正是林大人的声音。
只这一眼望去,苏晟的心便没来由的一抽,在他心里,如此出身高贵涵养卓群的林大人是绝不能到这境地的。
不过,这场面看似并不像刑部的提审,也并没有苏晟想象中那样血淋淋,若不知情,看上去只像谈心的友人。
“……”周颀没有作声,却是林大人抬起头再度开口,“难道伏法认罪仍不够么……你,还来做什么呢?”
周颀不回答,只问:“你盗去的奏折何在?又是受何人指示?倘你如实交代,或可从轻发落。”
“……无人指使,那五本奏折我都已烧了。”
“……”
“你不信……?”林大人苦笑了一下,“也是,在你眼中,我大约是绝不会有这种胆量的。你一直觉得我文弱,很胆小,是吗?”
林大人在这对话中咄咄逼人,处处都占着上风,叫苏晟多少有点意外,而周颀却始终不予理会,问:“那你去紫宸殿窃取奏折,动机何在?”
一直试图占上风的林大人这次终于默不作声了。
“怎么不说话了?”周颀冷冷开口,乘胜追击,“是,这么多年来,我一直觉得你成事不足,甚至碍手碍脚,可至少忠君。原来也是看走了眼……”说到此处,周颀顿了一顿,深吸口气才再度开口,一贯清冷的声线竟有些微颤,“枉我多年来,视你为可同舟共济之人。”
阴影中林大人的身形似乎抬起了头来,目不转睛的盯着牢栏外的周颀,许久,才道:“得这一句,真正死也无憾了。”
周颀微微皱起眉头来,忽然站起身来掉头就走,苏晟伏在拐角听墙角躲闪不及,正当当与他四目相对。
周颀一丝意外后便再度回归面无表情,走到苏晟身边随意的拱了拱手:“苏大人。”
冤家路窄,此时看着这份从容和平静,苏晟便愈发来气,视而不见偏过头去,对一旁守门的狱卒道:“还不带路?”
狱卒方才已见过了皇上的信物,自然不敢怠慢,忙点头要领苏晟进去,苏晟紧跟在后,才与周颀擦肩,忽然斜出一只手将他拦在了原地。
周颀阴着脸道:“刑部地牢重地,苏大人还是免入为好。”
苏晟冷笑:“本官是奉皇上之命跟进林尚书一案,并非师出无名,周尚书何故阻拦?难道,周尚书心虚了?”
“皇上之命?”周颀像听见个笑话似得重复这四字。
苏晟见他不信,取出袖中玉玦出示。周颀一怔,忽然敛了笑,意味深长的看了苏晟一眼,再没说什么,摇了摇头便离去了。
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