苏晟见那少年也饿得面黄肌瘦，忙叫人取食物来，可少年却毫不动心，只大叫着不让人碰他母亲。
苏晟这下可犯了难，只得好言劝道：“孩子们，咱们可以不碰你母亲，但你们多少也吃些东西。难道你们也要将自己活活给饿死吗……？”
“……”听苏晟退让了一步，那少年才停下了抽泣，道，“大柱不饿，也吃不下东西。”
这说辞和他死去的母亲简直是出奇的一致，柳复与谢真对视了一眼，都若有所思。苏晟思忖了片刻，才道：“你们父亲呢？其他家人呢？”
“……爷爷和爹爹……都病死了。”少年红着眼眶才说完，小女孩便蹲下身去，喊着爹爹哭了出来。
苏晟忽然问：“……你们每天都吃什么？对了，午饭，你们吃了什么？”
“……”少年不说话，沉默许久，忽然抬眼，眼中几乎射出刀子来，恶狠狠道，“我们哪里吃得下什么！街坊们都说，喝了你们官府的粥，便会染上怪病，你们还在这里猫哭耗子假慈悲！”
这番话说得急了，少年忽然头一点，眼前的景象有些发青发黑了。
“……你，你没事吧！”苏晟慌忙上前，少年起身想推开他，可他气力本来就不大，如今更是饿的有气无力，反而自己一下跌在一旁，晕厥了过去。
“哥哥！”小姑娘大哭扑了上去。
“快去找大夫！”苏晟一面吩咐，一面立刻上前将少年抱了起来，怀里削瘦的体格轻得像片云，没费什么气力就将他带到屋外空旷处，苏晟掐了人中好半天，总算见孩子悠悠转醒。
“别害怕……”苏晟这才松开掐着人中的手指，对少年坚定道，“本官绝不会叫你们出事。”
少年缓缓地睁开眼，先是看见苏晟，继而眼珠子无力的动了动，直到看见了一旁抽噎的妹妹，才皱了皱眉头想开口说什么，还未出声，听得几人道“大夫来了。”一旁侍卫让开道来，一个斜跨药箱的中年郎中跑了进来。手腕被拉到一旁诊脉，少年开了开口，却没说出什么，便又沉沉晕了过去。
“……这孩子已不行了。”大夫放下诊脉的手，遗憾的叹息道，“近来冀州好些人都染了这怪病。”
“什么怪病？瞧他瘦的，不就是饿的？”苏晟不信。
“是饿的。”大夫道，“染了这怪病，便吃不下东西，生生饿死。已死了好些。”
“……”
天底下还有这样的病？离开庐州之后，母亲曾带苏晟去舅公府中借住，舅公继承了外公的奉天大药房，在他府里，苏晟自问读过的杂书也不算少，可这种病却是闻所未闻。
苏晟沉思之下沉默了下来，忽然回头看向屋内，看着床榻上民妇的尸体，又看看左邻右舍，听见动静出来的百姓也都是一副皮包骨头的病态。他今日一时疏忽失察，已令这民妇枉死，难道还要眼看着怀里的少年也死去吗？承诺已经给出去了，就是死马当活马医，也得想个法子出来才行。
“……不饿……也不吃。”无意识开口之后，苏晟脑子一转，忽然灵光一现，伸手抓住大夫的手臂，“对了，保和丸！你这有保和丸吧？”
“保和丸……？”大夫困惑皱起眉头来，“巡按大人，您说的保和丸，莫不是那种山楂茯苓……”
“对啊，就是那个！”
“有是有，但那是给富贵人家消食的……这孩子都瘦成这样了……”
苏晟急得直窜：“拿来！”
保和丸的材料价廉，也算是民间最为常见的一种药丸，郎中药箱中就有备着。将褐色药丸全用开水泡开，浓浓的灌下去，却有大半都从嘴角漏了下来，褐色的药汁全洇在苏晟的袖上，也不知喂下去多少。
眼见喂完了一碗，谢真蹲下身来，与苏晟平视道：“苏老爷，交给我来吧。”
苏晟这才觉察保持一个姿势太久已浑身酸痛，于是点点头，正准备转交怀里的少年，稍稍一动，忽然那少年眉头一紧，偏头就吐了躲避不及的谢真一身。
“……”
“……”
谢真暗骂倒霉，正准备去清理，却被苏晟拉住了手臂：“等等。”然后，就着这姿势，苏晟俯身上前，认真的嗅了嗅谢真的膝上衣摆。
“有股怪味。”
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