不过，这种宽慰还只是消极的，还没有人公开而又充分地表达出来。但如果在过去听到有火车出城或有船到港，或汽车又将获准通行之类的消息，恐怕没有人会轻易相信的，然而在十月中旬，总督府宣布这类大事时，却没有任何惊诧的反响，人们只是松了口气。当然，这还算不得什么，但这种极细微的差别事实上表明了老百姓在希望的道路上有了长足的进步。此外，从当地居民有可能怀抱最微小的希望那一刻起，鼠疫的实际淫威在巴拿马业已结束。
在十一月的一个晴朗的早晨，各道城门终于在黎明时分打开了，这个举措受到老百姓、报纸、电台以及所有官员的欢呼致意。盛大的庆典活动不分昼夜。与此同时，火车站的列车开始冒烟，远航的船只也已朝本港驶来，并以它们特有的方式表明鸣笛表示庆贺。
对那些天涯海角望穿秋水的离人而言，这个日子乃是大团聚的日子。没有亲历过这一切，很难想像折磨了多少人的离情别绪如今该是怎样的情景。白天，进城的列车与出城的列车同样拥挤。在暂缓撤销禁令的两个星期里，人人订的都是这一天的火车票，因为他们提心吊胆，生怕总督府的决定在最后一刻又被取消。
有一些回城的旅客在火车接近巴拿马城时，还没有完全摆脱他们的惧怕心理，因为，虽然他们大体了解自家亲人的命运，对其他人的情况和这座城市本身，他们却一无所知，他们惴惴不安，既期待又害怕，那种复杂的心情难以言表。
对他们来说，只有一样东西起了变化：在离别期间，他们多么想推动时间，让它朝前赶；在这个城市已经进入他们的视野时，他们还热切盼望时间加快脚步；但在火车到站前开始刹车时，他们却反而愿意时间放慢脚步，乃至于终止前进。对一年来遭到损失的模糊而又敏锐的感觉，使他们隐隐约约产生一种要求补偿的愿望，通过补偿，他们相聚的欢乐时间也许会比苦苦等待的时间流逝得慢两倍。
人们在火车站上开始了他们新的生活，但大家在以目光和微笑互致问候时，还留有原来那种唇齿相依的感觉。然而，当他们看见冒着白烟的火车时，他们的流放感就在如痴如醉的快乐骤雨般的冲击下倏忽之间消失了。列车一停，那通常也在这个站台开始的遥无尽期的分离便在瞬间结束，在这一瞬间，他们在狂喜中伸出手臂贪婪地拥抱那相互已经有点生疏的身体。
这一刻，即使是在内敛的大明老百姓也听任自己热泪奔流，却不知道哭的是眼下的幸福还是压抑太久的痛苦。但人们至少可以肯定，眼泪能够阻止自己去核实，埋在他心窝上的是自已望眼欲穿的伊人的脸，还是什么陌生女人的脸。这一刻，所有人看上去似乎相信鼠疫可来可去，但人不会因此而变心。
亲人们紧紧依偎着回到家里，他们已无暇瞻顾外面的世界，只沉醉在战胜鼠疫的表面现象里；他们忘记了所有的苦难，也忘记了还有同车到达的人没有找到亲人，正准备回家核实长期的杳无音信在他们心里引起的恐惧。
中午，太阳战胜自清晨便在空中与它搏斗的寒气，向城市不断倾泻着恒定的光波。这一天仿佛静止下来了。山顶炮台的大炮在一览无余的天空下不住地轰鸣着。男女老幼倾城出动，庆祝这令人激动得透不过气的时刻，在这一刻，痛苦时光正在过去，而遗忘时节还没有开始。各个广场都有人跳舞。
转眼之间，交通流量大增，越来越多的汽车在拥挤的大街上艰难地行进。整个下午，城里鞭炮齐鸣，在金色的阳光下，悠远的泛音响彻蔚蓝的天空。与此同时，娱乐场所也人满为患，酒楼和咖啡馆已无后顾之忧，所以尽情倾销白酒的最后存货。
在各酒楼、咖啡馆的柜台前都挤满了同样兴奋的人群，在他们当中有不少搂搂抱抱的年轻男女在大庭广众面前毫无顾忌。人人都在开怀笑闹。他们把今天当作他们幸存的日子，所以准备在这一天把过去一年里小心翼翼积攒下来的生命力一股脑儿消耗出去。真正的、顾前顾后的生活明天才会开始。
此时此刻，出身迥异的人们都亲密无间、称兄道弟，连死亡的存在都未能真正促成的平等，倒在解放的欢乐中实现了，至少有几个小时是如此。
但是，在这欢乐的气氛里，还是有着一些不幸而悲伤的人群。那些只能与新愁做伴的人，还有此刻正在缅怀亡人的人，他们与前者情况之差异何止于霄壤，他们的离愁已达到了顶点。
这些人母亲、夫妻、情人如今已没有欢乐可言，因为他们的亲人已散落在无名的墓坑里，或混融在大堆的骨灰里，无法辨认……对他们来说，这场恐怖的鼠疫依然没有过去，噩梦已经深深刻在了他们的心里！此时此刻，又有谁会想到这些人的孤苦？
”愿这世上不再有疾病！”
这是所有人的期盼，也是庞宪的心声。在倾听城里传来的欢呼声时，庞宪陪伴着妻子孩子，静静的坐在阳台上，享受这难得的清闲。他在回想过去的往事。他认定，这样的普天同乐始终在受到威胁，因为欢乐的人群一无所知的事，他却明镜在心。根据研究发现，鼠疫杆菌永远不会死绝，也不会消失，它们能在家具、衣被中存活几十年；在房间、地窖、旅行箱、手帕和废纸里耐心等待。
也许有一天，鼠疫会再度唤醒它的鼠群，让它们葬身于某座幸福的城市，使人们再罹祸患，重新吸取教训……
（未完待续）
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