这时候，电报就成了人们惟一能找到的通讯手段。那些由理解、爱情和肉体连在一起的人们，只好从十几个字的电报的字里行间去寻找昔日的心迹。其实，电报上能用的套语很快就用尽了，长期的共同生活或痛苦的热恋只能匆忙地概括在定期交换的诸如“我还好，想你，爱你，保重自己”等习惯用语里。
不过，也有一些倔强的老百姓当中有些人还在坚持写信，为了和外界保持通讯联系，他们无时无刻不在设想计策，但事实总证明那都是幻想。即使某些人设想的某些办法成功了，那些信件也下落不明，因为对方仍杳无音信。
有好几个周里，人们不得不一再重写同一封信，重抄同样的消息，同样的呼唤，这一来，一段时间过后，原本出自肺腑的话语竟变得空空洞洞了。但人们仍旧不由自主地抄了又抄，总想通过那些毫无生气的句子提供自己亲人艰难生活的音讯。末了，所有人才终于意识到，与顽固而又毫无结果的独白和同墙壁枯燥无味的聊天相比，电报的格式化的呼唤似乎更为可取。
一些硬闯关卡的人被开枪警告，甚至有人被逮捕。这时候人们才意识到谁也出不了城已成为不争的事实，这时，人们才想到去打听在瘟疫之前出门的人是否能够返回。总督府防疫指挥部经过几天的考虑，作出了肯定的回答。但又明确指出，返回的人在任何情况下都不能再出城；他们可以自由来，却不能自由离去。
就这样，仍有为数不多的几个家庭轻率对待局势，置谨慎于不顾，只凭亲人团聚的愿望而请他们借机返回。然而无须多久，受困于鼠疫的人们便明白过来，他们那样做是在把亲人往火坑里推，便终于下定决心忍受离愁别痛。
在疫情发展最严重的时刻，出现了一桩桩人类感情战胜惨死恐惧的事例。出人意料的是，并非一对情侣在热恋中超越痛苦而生死与共，在此之前，那些个夫妻十有八九不敢肯定是否对他们的结合感到满意。然而，这次突然而漫长的离别使他们明确认识到，如异地分居，他们将无法生活；而与这突然揭示出来的事实相比，鼠疫就不算什么了。
理智不一定能战胜感情，有时候，人类依然是感情的动物。有些夫妻就是死也要死在一起！大明老百姓过去其实是不善于表达感情的，感情生活其实很简单，老婆孩子热炕头，没有多少甜言蜜语。不过现在却正在改变面貌。过去完全相互信任的夫妻和情侣都发现自己现在生怕失去对方。
有些男人昔日自信在爱情上朝三暮四，现在也重新忠贞不渝了。从前在母亲身边生活的儿子很少注视过她，如今在勾起他们回想联翩的母亲脸上的皱纹里却注入了他们全部的关切和悔恨。这种骤然的、全面的、前途渺茫的离别使人们无所适从，成天追忆那近如昨日却恍如隔世的音容笑貌而无力自拔。事实上，疫情其间的人们经受着双重的痛苦，首先是他们自己的，然后是想像中的远方亲人儿子、妻子或情人饱受的痛苦。
如果环境不同，大明百姓也许能在业余活动更多也更积极的生活中得以摆脱。然而，眼下的鼠疫却使他们无所事事，只好在愁云密布的城里转悠，日复一日地沉浸在令人失望的回忆中。空空荡荡的大街上，总会有那么几个人在漫无目的地散步，总会不自觉地经过同样的街道，而在这城市里，那些街道多半是他们从前和远在他乡的亲人一道走过的地方。
这段噩梦般的岁月，所有的人都感觉自己是流放他乡的犯人。是的，那时刻不离人们心田的空虚，那确确切切的激情，那希望时间倒流或相反，希望时间加快飞逝的非理性的愿望，那刺心的记忆之箭，正是这种被流放的感觉。
人们有时让想像力天马行空，乐于幻想自己在等待亲人返家的门铃声，或楼梯上熟悉的脚步声；在那一刻，所有人都会忘掉火车停运的事实，设法在游子常常乘晚间快车返家的时刻留在家里等候，那种游戏当然是不可能持久的。总有梦醒这样的时刻来到，人们才会沮丧的意识到火车轮船都不能到达此地。所有人这才知道分离注定要延续下去，自已应当设法和时间修好。
总之，巴拿马的大明百姓又回到坐牢的状态，迫不得已靠回忆往昔而生活，甚至开始怀念在大明本土的生活。
倘若老百姓当中有谁企图生活在对未来的向往中，他们会很快放弃，起码会尽快放弃这种向往，因为他们正在体验想像力最终强加给的那种创伤。不过相对于其他国家的老百姓，被他们的政府抛弃没有人理会他们的死活来说，大明的老百姓无疑是幸福的。
在朝廷的统筹安排下，本土不停的向巴拿马运送物资，以保障这里的老百姓衣食无忧。报纸和电台时不时会播报国外的疫情，国外那种满目苍夷的惨状让很多算了年纪的人想起了记忆深处过去了很久的灾年，他们此时非常庆幸自己是大明的子民，心里面由衷的有了一种骄傲感。
这场忽如其来的飞来横祸那所有人都在改变，人人都必须安心望着老天混日子。时间一长，这种普遍的懒散有可能锤炼人的性格，但眼下已开始让人变得斤斤计较、琐琐碎碎了。比如，人们开始变得迷信，他们以天象的马首是瞻。看上去他们的心情仿佛是第一次直接受天气好坏的影响，只要金色的阳光一出现，他们便满面春风，而每逢阴雨天，他们的脸孔和思想便愁云密布。
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