去年上半年，太仆寺少卿赵经当初以工部郎中身份监督乾清宫工程，吞没库金数十万，被锦衣卫查知，钱宁私自把这事按下。你这是相要挟，逼死了赵经。赵经死后，钱宁假装派遣校尉去治丧，逼迫赵经的妻子扶梓出殡，他的其他姬妾、家藏财物全被钱宁占有。
又比如宦官廖堂镇守河南，他的弟弟锦衣卫指挥廖鹏肆意作恶，被巡抚邓庠弹劾，诏令将他降级安置。廖鹏害怕了，知道钱宁好色，便派他的爱妾暗中侍奉钱宁，钱宁花言巧语骗过正德皇帝，廖鹏才得以留任。以上种种，可见这家伙如今有多么的嚣张跋扈。
正当徐惟学等人惴惴不安的时候，事情却发生了逆转，徐惟学三人虽然挨了一顿板子，却被人关进了一个城外的院落，被人软禁了起来。这究竟是怎么回事呢？
原来钱宁听说齐王要回来了，有些心虚，他心念自己富贵已极，而自己仰仗的皇帝朱厚照无子，现在的皇太子是齐王的亲子，对他印象也不好，虽然没有表现出来。但他自己能感觉得到。尤其是齐王，只要朱厚炜在京主政，他就得老老实实夹起尾巴做人。因此，便想在海外找条后路以求自全。听说这徐惟学是大海商，钱宁就决定放他一马，为自己留条后路。徐惟学也是个懂事的人，赶紧送上孝敬，并说了自己的苦衷。
钱宁收受了徐惟学的五万银元贿赂后，心中大悦。他不仅给了徐惟学一个锦衣卫的官职，还指点他如何弄到那份海图，这才有了今天焦安被讹诈的这件事。当然钱宁也没安什么好心，这样做除了可以从中谋取暴利以外，最大的目的就是控制这家公司。一旦情况不对，自己就溜到海外去避难。
听完徐惟学的描述，看到他眉飞色舞的模样，李文昌却有一种不好的感觉。凭着某种直觉，他隐隐感觉到危险已经逼近。眼前这人粗鄙无文，大祸临头还自鸣得意，绝对不是可以共事的对象。因此他压住内心的烦躁，敷衍了几句，找了个由头，便匆匆告辞离去。
……
正德十七年是会试之年，三月礼闱，内阁大臣和部院大臣皆在东阁读卷评点。出人意料，是科正德皇帝钦点阁臣梁储和翰林学士毛澄为考试官，没有启用焦芳所荐之人，保持了朝中两股势力的平衡。朝中的南北争议也因此平息了下来。
大半个月过去了，齐王依然未归。据说是齐王座船在海上遇到风暴，船只严重受损，齐王已经停泊在夏威夷群岛瓦胡岛等待救援，可能要晚一段时间才会归来。
评卷到三月二十八日才结束。还没来得及喘口气。四月初一，正德皇帝突然召开阁部大臣会议，所议的议题保密。这一次还增加了军机处军情部门以及廉政公署的主管列席会议，这让人意识到朝廷发生了重大的事件。
令人奇怪的是，正德皇帝的宠臣锦衣卫左都督钱宁这次却没有列席会议的资格，这越发让某些嗅觉灵敏的官员意识到了这次内阁会议不寻常。果不其然，很久没有出现在公众场合的老太监王玉突然奉旨参与会议，他择齐王奏疏之要诵读了一遍，主要内容就是齐王推动《权利法案》，对国家权力机关进行全面改革，说白了，他打算从现在开始，慢慢的把国家体制推向君主立宪的方向。
这段日子朱厚炜一直通过电报，跟各地情报机构联系，尤其是对各地富商情况做了调查。从汪直的案子里引申出一系列的问题，朱厚炜闻到了一种危险的信号，那就是国内有一个阶层在慢慢的壮大，尤其是在江南，表现的特别明显。
根据廉政公署报告，江南一些士大夫开始和一些财大气粗的富商勾结在一起，官商勾结，开始形成一种新的利益集团。如果不未雨绸缪，恐怕会开历史的倒车，演变成《盐法》诞生之前那种情况。这次他意识到，是体制出了问题，到了不得不改的时候了。
自从朱厚炜在大明推动了第一次工业革命后，传统的农业经济取得了很大的发展，这一时期显著的特征是，随着海贸的发展，大明的纺织业在江南得到了迅速的发展，也成就了一部分有远见的人积累了大量的财富。虽然现在的吏治比过去好了很多，但沈万山的前车之鉴让这些富商害怕失去财富，害怕成为下一个沈万山。
为了自保，从弘治十五年开始，一些江南从事海贸富商，比如丝绸厂，棉纺厂的东家主动拿出大量的资金开始办学，一方面培养自己家中的子弟，另一方面，特意资助那些学习成绩不错的学子，培养双方的感情。经过十多年的坚持不懈，现在已经初见成效。这些学子中间有不少人成为了基层官员。在不知不觉中，朝廷官员里面有了这些大商人大资本家的代言人，可以想象不久以后，在朝堂上终将会有人替他们发出自己的声音。
因为这比种田赚的大，大量的农民开始进厂务工，进而为工商业提供了大量的劳动力，随着城市人口的增加，国内市场扩大了，财富也随之增加了，新的资本导致农村也逐渐产生并且随之出现了一个不断壮大的农业资产阶级。同时国内工场手工业也已经有了很大的发展。经济的发展大大加强了富裕阶层和新贵的势力。
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