这郑旺何许人也，他原来是武成卫的一名士兵，家境贫寒，又成日好吃懒做，游手好闲，纯粹就是当地的一个混混。他曾有一女儿名叫郑金莲，十二岁时被卖给别人做婢女。
弘治十五年，郑旺听说离其家不远的驼子庄郑安家有一女儿入宫了，郑家马上就要成为皇亲了，郑旺猛然间想起了早年自己卖掉的女儿，并猜想会不会入宫的是自己的亲生女呢？
做皇亲的冲动使得郑旺想入非非，于是他通过关系，交上了太监刘山，并托他替自己在宫中寻找自己的女儿。刘山在宫中确实找到一个叫郑金莲的宫女，但她只是一个下等的宫女，没有进过深宫大内，也没有见过皇上，而且还不一定是郑旺的女儿。
顾于交情，为了向郑旺交代，刘山就向郑旺说，已经找到了而且还成了皇上的宠人，只是现在不好见。高兴万分的郑旺于是经常托刘山将一些新鲜水果等农产品送到女儿手中，刘山就随便找点衣物给郑旺，说是其女转送，以于敷衍。
但郑旺却拿着这些衣物四处炫耀，吹嘘女儿怎样得到了皇帝的恩宠。张皇后生子后不久，刘山又对他说这个孩子本来是郑旺的女儿郑金莲所生，张皇后不生养，便强行抱了去。
郑旺知道之后便在外边四处炫耀，一时间关于这件事的流言闹得满城风雨，世人皆知，郑旺也到处宣扬自己是“皇亲国戚”，是国丈，是皇帝的老丈人，当今皇太子的亲外公。
后来弘治皇帝派人查明此事之后，便将这两个人逮捕入狱，并亲自审查此案。但是，朱祐樘这种亲自审案的做法，又在市井之间引发了一场新的谣言，人们纷纷说郑旺就是皇上的国丈，当今皇太子就是郑金莲所生。皇上就是怕人知道事情的真相，才要亲自御审此案。
朱祐樘审理之后，所做出的判决也存在疑点。因为他在御审之后判决以太祖皇帝所立的太监不许干政的祖制，将刘山以干预外事的罪名处死。
本案的主角郑旺却仅仅以妖言惑众罪、冒认皇亲罪判以监禁之刑；宫女郑金莲仅被送入浣衣局为奴。郑旺妖言惑众，惑乱皇亲，本来应该处以极刑，却只是判了个监禁。
从判决的结果来看，这个案子的背后确实有些蹊跷。而且还有流言传称，宫中有一个宫女被送进了浣衣房，但她进去时，其他宫女都要恭敬地站立两旁，可见来人并非一般。但这个宫女到底是不是郑金莲，却无人知晓。
更奇怪的的是，弘治十九年，皇上又无故释放了关在锦衣卫大牢中的郑旺，并派人将其送回家乡。这样一来，又给人制造了一个难以理解的疑点。郑旺出狱之后，仍然坚持当今太子朱厚照是他的女儿郑金莲所生。
而且还对别人说，自己被放出来，就是因为太子的缘故，女儿郑金莲虽然名义上是在浣衣局服务，实际上过着皇后般的生活，连宫里的大太监见了她也要恭恭敬敬的。这样一来谣言又起。
更为荒唐的是，郑旺的同乡王玺利欲熏心，竟然打通关节，闯到东安门外，声称要面圣以奏“太子之母”被囚禁的实情，郑旺、王玺也因此被捕入狱。
朱祐樘令大理寺严审此案，审判之时，郑旺多次在堂上声称自己无罪，太子朱厚照真的是女儿郑金莲的亲骨肉。但是，这次却没有以前那么幸运，他被判妖言惑众罪，因是累犯被判死刑。被押往菜市口腰斩处死。
这件事的结果似乎也是意料之中的事，就这样太子生母的事情也就随着郑旺的死最终不了了之。
本来真正的原因是弘治皇帝天性仁厚，轻刑法，重民生。朱祐樘对郑旺的惩罚仅仅是要向人们证明他是一位严守道德规范的皇帝。所以郑旺第一次才得以幸免不死。没想到这件事以讹传讹，给太子惹来这么多麻烦。
郑旺屡教不改，再次抛出此说，这就严重威胁到了将来皇家血脉和嫡长子入承大统的神圣的光环，不容的丝毫的怀疑。弘治皇帝为维护太子朱厚照未来嫡长子承继大统的地位，自然严惩不怠，下诏将郑旺处死。
这件奇案本来过去一年多了，早就已经平息下来。这个月此案突然又在京城传得沸沸扬扬，还呈现越演越烈的架势。如此露骨地挑拨皇帝和太子的父子关系，可谓刻毒之极。这幕后之人其目的恐怕不简单。
接到五城兵马司的报告后，李东阳不敢怠慢，他怕皇上通过别的渠道知道这件事而横生枝节，当即就写了揭帖说明这事情原委，连同卷宗一起送进内宫。当天下午，就有皇上的谕旨批出：
说与李先生知道：谣言究系何人所为，朕心中有数，已命东厂侦伺。如此侮辱皇后和太子，离间君上父子，定不能轻饶，钦此。
……
就在李东阳胡思乱想的时候，乾清宫里也是灯火通明。弘治皇帝也是彻夜未眠。他坐在御座后面沉思，御案上打开的正是李东阳今天送上来的卷宗。
这段时间，通过东厂的密报与五城兵马司的访单，朱祐樘已知晓因子粒田征税的问题犯了“众怒”。那些个的戚畹大户，以德王朱见潾为首，几乎是不间天地派人前往户部游说，出来闹事。
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