要如何牵制柔然呢？
不能伐战，只能伐交。
游牧王庭的可汗喜欢塞南美人、精美丝绸和那片沙漠中的绿洲，贺兰山与阴山形成的狭长河道两侧的平原他们眼馋但久攻不下，于是趁机狮子大开口。
可那处是陇西王的封地，朝廷说了不算。
贺兰茂佳不同意将陇城在内的一十七城让给柔然，这样做无异于将银州至肃州一线毫无阻拦地暴露在敌人面前。
“……所以，慕容氏动了歪脑筋，陇西王手握兵权，先帝又极为倚重信任他，西军在百姓中威望也非常高……这是上天送来排除异己的好机会。”徐辛说起这事依然止不住的恨，“中书令说服赵太后，直下懿旨，割地。”
割去陇西王封地，其一君臣离心，其二利用兵权可以弹劾贺兰茂佳拥兵自重即刻废掉先帝这条左膀右臂。
贺兰明月声线变调：“父亲能同意吗？”
徐辛摇头：“不知道将军怎么想的，他从没对任何人提起，我只能猜测也许当时先帝年轻气盛，一心要攻下南楚，给了他事后夺回的承诺吧，否则光是太后说了……将军绝不会答应。”
他真心信任高沛，何况那时二人密谋待到高沛亲政便推翻太后一党……
谁能想到却成了南柯一梦？
割地之后，尽管贺兰茂佳嘴上说着没关系迟早打回来，西军里的所有人生活在陇城已久，蓦然要因为这等屈辱迁往银州——常胜之师有自己的骄傲，岂能轻易被说服——时间一长隐隐有不满之声，于是形成两派观念。
有了派别就有争论，甚至贺兰氏内部都无法达成一致，于是指责贺兰茂佳为了媚主害得他们离开水草丰茂之地到银州这等小地方受委屈。
而众矢之的正在沙场奔赴南楚前线，一心想着未来皇帝践诺，非议就烟消云散。
这一去，就再也没回来了。
徐辛最后叹道：“你觉得将军做错了吗？那时有人责骂他不考虑家族，但我不认为他是错了。私利与天下……本来就无法两全。”
贺兰明月陷入沉默，思考着若是自己会如何抉择。
他良久都想不出所谓的“两全”，最终承认，舍小利而争天下——还不是因自己而争——这决定太沉重了，不论是为一人还是为一国，他都不可能做到。
他在这时刻才发觉，贺兰茂佳的处境远比认为的艰难得多。
处处都是陷阱和算计，每一步都有可能踏错，踏错了就万劫不复，他以二十余岁的年纪担起家族与半壁江山，走得举步维艰，最终依然没达成他想要的结局。
是贺兰茂佳太无能么？
还是太多人要钻他的空子，等着害他？
就为了那点军权爵位？
或者只因为他是挡在皇权面前的一面盾牌，欲夺权，必须破之。
若真说他有什么错了，不过是他选择了高沛。
贺兰明月回到武成殿便再也坐不住，他不太能消化这些事，好像长久以来他说不清的责任在这一刻化为最后的实体。
这把沉重的担子交到他肩上时已经没有当时可怖了，他不需要在家国中间舍生取义，荆棘被摘了大半，只化为最简单的两个字：父仇。
贺兰明月可以把这些利害全都归结于仇恨，向曾经的幕后凶手报复。
但兴许贺兰茂佳也想不到，那个万事休矣之后被留下的孩子经过种种惨状磕绊长大，知道了当年的真相却没被仇恨冲昏头脑。
他在江山面前做了正确的决定。
也能明白父亲的心愿从来不是那座陇城。
以城践诺，一言九鼎，说过要取回就一定会取回。
他要国力强盛，东西柔然不敢再进犯，要政治清明，世家权臣无法为所欲为，要吏治廉洁，所有士人一心为国不会党同伐异互相撕扯……或许还有更多，那柄方天画戟带走了太多性命，他要赎罪，只能赎给天下一个河清海晏的盛世。
贺兰茂佳没能做到，但贺兰明月或许可以。
他现在心口快被这些庞大的理想信念撑开了，只想见高景一面。
紫宸殿外，贺兰明月匆忙而至时看见内侍也小碎步手捧诏书往外走，他喊了声站住，那内侍见了他，忙不迭行礼：“贺兰大人！”
“急着去哪儿？”
内侍垂首道：“陛下要小人传召您和临海王世子即刻一起前往大理寺——这不正好赶巧了么，您请吧！”
“去大理寺？”贺兰明月微微蹙眉，“要审豫王了？”
内侍谦卑道：“小人不清楚，小人只负责传话。”
他还得去文思殿一趟，贺兰明月挥挥手，内侍立刻行了一礼走了。见那几人远去，贺兰明月心道高景真会折腾，又很快神色凝重地想：这么快就要审豫王，恐怕还是被之前他险险投缳之事吓到了，必须速查。若高泓这时死，那一切都不好办。
思及此，贺兰明月匆忙步入，高景正被阿芒伺候着更衣，余光看见他声音都欢喜了：“刚差人去传，你怎么这么快就进来了？”
“本来想找你。”贺兰明月简短说着，接过了阿芒的活。
穿外衫，系腰带，饰以玉佩——这些事他做过太多次，蓦然上手也不生疏，更没觉得以自己如今身份有什么不妥。
手牵住腰带，高景忽然制止他的动作，从榻边拿起一叠折好的青青衣带：“系这个。”
看见它，贺兰明月愣了愣：“这不是……”
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