东院里，白楹枝头雪落无声，流星被呵斥了一声钻到角落，一双眼警惕打量着刚刚进入自己领地的陌生人。
掩门隔开漫天严寒，贺兰明月烧上热水后便准备离开：“你们聊，我先……”
“你也一起听。”高景本能道，说完这句感觉自己太过强硬，立刻又道歉，“我不是那意思……你也听一听，好吗？”
贺兰明月下意识想摸摸他的头发，忍住了：“我去拿几个杯子来。”
高景颔首，转向那个一身黑衣的人。他脖颈处横着林商的刀，整个人却泰然自若，直到高景看着自己了，才道：“陛下，臣名周北海，确实是花将军的人。臣腰间有花将军带来的信物，交由陛下检视。”
他言罢，高景使了个眼色，林商持刀的手不动，摸至那人腰间后搜出一枚金印。奉至高景面前挑开锦帕，印章上正是“陇右军督印”几字。
自称周北海的人无奈道：“陛下，这……想必这位是林卫队长吧，他武艺高强冠绝洛城，臣一介书生，手无缚鸡之力，就算要对您不利，在卫队长面前怎敢随意造次？您先让他把刀拿开，容臣详细说与您听如何？”
高景略一沉吟，正逢贺兰明月也端茶入内，他伸手一挑，林商立刻顺从收刀。
大约生平还没被人用刀架着一路拖回房屋中，周北海失了禁锢，长出口气后起身，接着“噗通”一声跪倒在地：“花将军说，‘罪臣护驾不力，犹豫再三错失良机，害陛下九死一生，陛下赐罪便是，罪臣绝无二话’！”
“何必呢？”高景笑了笑，“花将军收到朕送过去的信了？”
语气、神态随着那转换的称呼骤然一变，贺兰明月感觉到他便从方才在外与长辈和睦交谈的青年成了高高在上的帝王。
周北海叩首道：“陇右军护主不利，请陛下责罚！”
高景道：“无妨，豫王联合外族谋反自北而下，陇右军在西边儿，一时反应不过来倒是情理之中。可后来围城逼宫，花将军作为一军统帅竟也沉得住气，可见有大谋划。朕身陷囹圄，如今正是要依仗将军的时候。”
三言两语，听得周北海背后冷汗涔涔。
首先给豫王起兵而陇右军未有反应找了个借口，但紧接着话锋一转，怀疑花穆不曾救驾是有自己的打算，而这打算究竟是与豫王一丘之貉或者根本想趁乱自立就不言而喻了。等到豫王篡位登基都不动作，惟独要高景先抛出橄榄枝，反而占了先机，衬出高景有求于他，好日后要论功行赏。
眼下人已经在此，高景身体虽残，心下仍如明镜，不好糊弄。
周北海把额头都贴到了地面：“陛下明鉴，元太师乃将军的老师，先帝更是对将军有伯乐之恩，将军受制于人才未能及时救驾，陛下千万勿要疑心将军啊！此次奉上官印足见将军勤王之心恳切！”
高景手肘抵着大腿撑住下巴，微微俯身：“你在将军府上是什么官职？”
突如其来的追问让周北海一愣：“回、回陛下，臣乃是陇右都督府的文书，算不得重要官职，但确是花将军的谋士！”
高景“哦”了声，看向贺兰明月：“你觉得呢？”
他心里暗笑，表面卖了高景这个面子：“只有官印并不能作数，若算是遗失在外，报洛阳进行相应的备案处理即可。既然先前受制于人，怎么现在就能通风报信呢？”
周北海额角一滴冷汗坠地，他感觉到逼人的威压，又不知眼前年轻人身份：“是……确有苦衷，陛下……”
高景眉梢微挑：“朕已经知道了。”
话语一出，周北海连忙要乘势解释更多，高景却打断了他，示意身边的林商开口。林商道：“肃州城内，有大内的影卫出没。其中几人属下认得，都是豫王府的旧人，依陆怡手段，恐怕要扣押亲属逼迫花穆就范的。”
周北海大惊：“陛下！陛下！”
“看来已经很清楚了，保全家人，另寻出路，花将军这是在考验朕。”
“陛下！此事……”
“花穆早先并没表态，这会儿被按着交出兵权，上京后亲属家眷仍在陆怡掌控之中，随时都可能没命，届时他就完了。恰好此时，朕给了他另一个选择——明哲保身是人之常情，朕不会怪罪。”
周北海所想已被眼前人全部看穿，他瑟瑟发抖，没了起先的悠然自得：“陛下……谋划周全——”
“你并非重臣，他却能交付官印让你前来，躲开了影卫的眼线又达成目的，花穆不是有勇无谋之人。”高景舒展手指，“朕与他不谈条件，只讲真心。他若愿辅佐朕回返洛阳，事成之后定不是一个小小陇右都督府为筹码了。”
周北海听出高景有意笼络，忙道：“那是自然！只是……不知陛下何时……”
高景看向贺兰明月，他与高景简短地对上视线，却读懂了意思：“塞北入冬，兵力不足无法行事，你且回报花穆开春等待消息。”
周北海见高景没有反对的意思，叩首道：“臣定会原原本本地告知将军！”
“还有一事。”贺兰明月突兀道，连高景都奇怪地看过来，“他双腿不便行走，若花穆真有诚意，如何过去肃州不被发现，你可有万全之策？”
周北海愣了愣，接着道：“臣以为化装成商队前往肃州最为稳妥……”
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