高泓所言“等待时机”，竟几乎等了一年。
景明十五年的立夏，驻扎荆州的北宁军队以疾风之势席卷了南楚守卫，随后彻底占领荆州，水师顺流而下，一路将战火烧到了江都。
当年天下二分，南楚高祖李业病逝、宣帝李玄即位时，尚可与北宁一战。而后李玄突发恶疾，匆忙传位侄儿李揆，是为文帝。
楚文帝早年励精图治，与北宁维持了半壁江山的和平，晚年尊道教为国教，以至于待到如今的南楚皇帝李岐登基，整个南国盛行清谈之风。
光是如此还好，可李岐又沉迷九转还丹术，彻底荒废了朝政。南楚四十余年不识干戈，北宁皇帝方才亲政时便可攻下二十七城，逼得李岐纳贡赔罪，而今过去十余年，北宁铁骑越发训练有素，南楚脆弱的防线不堪一击。
新年方过，前线传来战报，江都大捷——
取下江都后，离南楚都城江宁仅一步之遥，南北一统局面近在眼前。
李岐这时终于慌了，派遣三位南楚名士前往洛城求和，皇帝似乎并不打算赶尽杀绝，提出一列苛刻要求，双方暂休兵戈百天。
日渐入夏，南楚皇帝李岐削去国号与帝号，沿用北宁纪年，岁贡加重一成，并派遣名满江南的皇三子李环与大学士傅春笙至洛城为质，以示忠心。
至此，北宁一家独大。
七月初七是高景的生辰，对皇帝而言不可不谓之双喜临门。又逢七夕，洛阳城内张灯结彩，红白双色绸缎扎出天河模样，浮渭河面灯光盏盏。因日子特殊，暂停宵禁，城中百姓前往浮渭河观看皇城庆贺烟花，摩肩接踵，热闹程度竟不亚于上元夜。
宫外喧闹，宫内也一派喜色。
生辰虽也不是什么要紧岁数，前线大捷，又是节日，加在一起总归令人开心。北殿内灯火通明，皇帝亲自摆酒设宴，皇亲重臣均到场，推杯换盏间笑颜逐颊生。
鹊桥渺渺，银汉迢迢，端的是一场如梦佳期。
生辰宴主角高景却并没想象中的欢喜，他看向殿内舞姬楚腰摇曳，毫无兴致。跪坐在身后的阿芒正替他挑掉鱼刺，高景单手托腮，无聊极了。
风轻惟响珮，吃喝都没了意思，身后忽然响起一个声音：“景儿，今日生辰，为何闷闷不乐的？是觉得父皇怠慢？”
高景连忙转过头，见手持玉杯的正是皇帝。
他身边跟着豫王，见了那一脸惶恐表情，不由得笑出了声：“皇弟，你吓到景儿了，小孩子坐不住，臣猜他是累了。”
“啊……父皇，伯父。”高景起身想行礼，被轻描淡写地制止。
“出去玩吧。”皇帝忽道。
高景一愣：“父皇何出此言？景儿并未……”
抬手打断高景的话，皇帝宽容地笑笑：“朕是你这个年纪过来的，知道你在想什么。酒过三巡，看一群老家伙们互相卖弄定然无趣，今日不拘着你了。”
高景喜出望外，乳燕投林似的扑进皇帝怀中：“多谢父皇！”
旁边豫王不失时机道：“景儿，伯父给你准备了贺礼，这下巧了，带你去瞧瞧，如何？”
他只有十五岁，好奇心重，闻言立刻起了兴趣。高景嘴上说着“伯父送来的那些珊瑚珍珠不是极好吗”，却亲热地任由豫王搂过了他的肩，带着往殿外去。
望向他们身影远去，皇帝若有所思。
“皇兄在想什么？”蓦地有声音响起，他循声而去，高潜手持山水折扇，正目不转睛地欣赏舞姬飞燕一般的舞姿。
“豫王兄与景儿倒是关系甚好，情同父子了。”皇帝道，颇有失落之意，“而朕这些年忙于朝政，已经许久不曾与景儿谈心……朕做不了合格的父亲。”
高潜道：“皇兄是一国之君，天下之主，如何兼顾此任？有得必有失，景儿年纪不小了，终会明白你的苦心。”
皇帝叹道：“但愿。”
高潜轻轻一笑：“何况叫豫王兄同他交好，总不是坏事，免得豫王兄成天流连烟花场所，带孩子么，养养他的耐心。”
听了这话，皇帝忍俊不禁道：“你自己以前是个半大孩子，说起话来就少年老成，如今年岁渐长，开始纠结起了豫王兄的家里事！看来朕应当早些替你寻个闺秀女子……”
“臣弟不用。”高潜看向他时眼神有光，轻声道，“臣弟是为皇兄鞠躬尽瘁，哪有旁的心思？何况这副病弱残躯不知能撑多久……算了吧，皇兄。”
后半句话落在越发激烈的琵琶声中，银瓶乍破，一声嗡鸣。
皇帝不知是没听见还是装了聋，他哀叹片刻，拍拍高潜的肩膀，在他身侧的空席落座：“今天是好日子，不提别的，皇兄陪你饮一杯。”
“多谢。”高潜道，视线重又落在杯中。
乐声绕梁三日，他却盯着美酒映出的一盏烛火，借灯光偷看了一眼手边的明黄身影。似是有所察觉，皇帝偏过头：“怎么了？”
高潜摇摇头，唇角勾出一个微笑：“只是在想……沛哥，你我多年不曾一起饮酒了。”
星河天悬。
北殿紧挨御花园，夏末秋初，仍是花团锦簇，令人称奇。杏色衣裙的侍女与裙摆轻盈的舞姬穿梭廊下，晚妆初了，玉骨冰肌，凤箫吹断水云间。
高景无心美人，一味问道：“伯父给景儿准备了什么好礼物，非要亲自去看？”
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