王城外废宅中，昏迷的厉皓轩胸前裹着纱布，血水从纱布内大量渗出来。他眉头紧皱直流冷汗，手猛地前伸，从梦中惊醒：“楚萤！”
“主子！”属下们一拥而上挤到厉皓轩床边，“您终于醒了！我们还以为、以为……”眼泪从他们眼眶涌出来。
厉皓轩眼珠扫过众人，眉目间的纠结更重：“楚经娥呢？”
属下们面面相觑，跪地：“主子……楚经娥她并未被带出宫。”
“什么？！”厉皓轩一惊努力往起坐，更大量的血从他胸前涌出。
惹得属下们惊叫制止：“主子您快躺回去！”“主子！”
“到底是怎么回事？她此刻在何处？说话。”厉皓轩挥手震开众属下，踉跄着往床下爬。
“求主子了！”属下们跪在地面苦苦哀求，“全城都在搜捕主子！官兵已经开始在城外搜寻，您就别、别……”在厉皓轩冷目下闭嘴。
厉皓轩只有一句：“楚萤在何处？”
属下们咬牙，不甘愿地开口：“主子昏迷这段时间，何国发生了很多事情……”将蝗灾、奴隶起义、冯尤两国大兵压境告知厉皓轩。
“两国声称，只要何国归顺就会撤兵，还会帮助何国平定内乱。”
真的有蝗灾……难道说楚萤和他一样？！
厉皓轩微怔，心跳如鼓。他凤目紧锁属下：“你还有事欺瞒我。”
属下一抖，狠狠心说：“何国卿大夫们不肯归降，就、就出主意要将楚经娥挂墙头，威逼尤国退兵。”
厉皓轩闻言一掌震碎身侧柜子，半晌开口：“何国该死。”
厉皓轩也不知从哪里生出来的一股力量，拽起床头衣服就开始穿。伸手抓住佩刀就要往外冲。
属下们惊恐地跪着上前抱住厉皓轩大腿：“主子！您不能去啊！”
“主子其中可能有诈，也许是为了诱捕主子啊！”
“您身负重伤去了会死的。我们从长计议好不好？”
厉皓轩垂眼睥着众人：“我意已决。”
何王宫，属于新王、新王后的衣裳还挂在衣架上，何太子扔开手中劝降书，狼狈地跌坐在地上。
房门发出轻响被推开，淡青色的裙摆扫入房内。面无表情的楚萤逆着阳光从门外走进来。
“美人儿……”何太子看到楚萤像是抓住救星，跪着爬过去抱住楚萤的腿，哭泣，“……寡人该怎么办？怎么办？你再帮帮寡人。”
楚萤居高临下看着何太子，伸手抚摸何太子头顶：“大王您已经两日没歇息了，好好睡一觉吧。”
“寡人睡不着！现在王城内还有谣言，说要将美人儿挂墙头威逼尤军。
朝堂卿大夫竟还有觉得可行的。尤国若是真在乎你的死活，也不会大军压境。”
何太子抱紧楚萤，“其他人都劝寡人归顺尤国……那群卿大夫都是废物！早先若不听从国师，不对尤国下手，哪会有今日的亡国惨事？！”
“事已至此，大王只有两条路走。第一条，起义的奴隶们冲入王宫、尤国两军攻入王城，大王沦为阶下囚，死。”
楚萤拉着何太子来到扔开的劝降书前，将劝降书塞入何太子手中：“第二条，接受劝降书，从此成为郡守，继续‘统治’何国这片土地，或者成为闲散王爷，富贵安稳地过一生。”
何太子拒绝去握劝降书，不断摇头：“我想活……我不想死，我……只能接受劝降书……”
“对，只能接受。”楚萤抓着何太子的手，让何太子握住劝降书，“难道您不想和我长长久久相伴白头吗？尤国寡妇是可以改嫁的。好大王。您不只是为了您自己，您还是为了您的子民。如此一来，他们将免遭战祸、蝗灾之苦。您是位值得敬仰的仁君。”
何太子被彻底说服，双手握住劝降书：“对，寡人不是贪生怕死，是为了何国百姓！寡人这就召集满朝大夫，派使者去恭迎冯尤两军统帅入主王城！”
何太子感激地望着楚萤：“幸亏有美人儿，你真是我的主心骨。”
“大王快去吧。”楚萤捧着何太子下巴，掏出手绢为何太子擦干眼泪，“楚萤一直在这里等着您。”
楚萤目送何太子离开，愉悦地勾起嘴角。
阿朝、芸珠从外面走进来。阿朝：“‘周家人’已尽数格杀。”
“‘不战而屈人之兵’，对百姓、对两国，都是很好的。”芸珠满目崇拜，“可主子真要放过何太子等人，让他们继续作威作福？”
“我要的是吞并何国，而非养虎为患。‘千里堤坝毁于蚁穴’。”楚萤转目看向阿朝、芸珠，“腐朽的旧物不彻底毁灭，新的秩序就无法真正建立。何太子等人必须死。”
芸珠有些不明白，求问：“可何太子已经接受了劝降书。若是再杀死他们，岂不是会遭到全天下人的唾弃？”
“这就要看我的大将军骁怖的了。我们杀降臣是错，但骁怖杀何太子等作恶的人，是正义。我们再收服、重用骁怖，是正义加上仁德。
别国的能人异士，见我们连奴隶都肯重用，都会来投奔、效忠我们的。”
楚萤见芸珠露出恍然神色，拉住芸珠的手：“我果然没看错你，你很聪明。你日后定能成为卿大夫、位列朝堂，封侯拜相。”
芸珠激动又诧异：“可奴婢是个女人。”
“正因为是女人，我才如此说。只有满朝半数是女人，才能容纳接受王座上的君王也是女人。我不想像冯珍那般辛苦，防着外敌防着朝臣。”楚萤手按住芸珠嘴唇，“先不说那些，你们先帮我绑上肚子。”
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