刘表直奔主题地说道：“现在荆襄流寇四起，若袁术对其加以利用，荆襄大祸不远矣。刘表受命于朝廷，自当要维护地方之太平，我欲征兵讨伐流寇，但现在人心慌慌，害怕响应者稀少，不知异度（蒯越字）有何良策啊？”刘表虽年近五十，头发也已花白，但说起话来依旧中气十足，尤其是说到“征兵讨伐”时目光如炬，丝毫不像一位老人，若他身披坚甲，更像是一位征战沙场多年的常胜将军，谦和但又充满自信，话虽不多却直透人心底。
蒯越、蔡瑁互相对视了一眼后又点了点头，均表示近前这位新上任的刺史是可信之人。彼此坚定了想法后，蒯越开口道：“和平时期应施仁义，战乱时期优先权谋。兵不在多，而在于用人得当。袁术骄而无谋，流寇率多贪暴，我可使人以利诱之，他们必携众前来，刘公可诛其无道者，其余量才施用，纵使不招兵买马亦可有大军在手。这样便可南据江陵，北守襄阳，荆州八郡可传檄而定，袁术就算带兵前来，亦难有作为。”蒯越的计策环环相扣，不仅能解决流寇还能使刘表顺利入主荆州，更重要的是连最棘手的袁术也都考虑在内了。荆襄多才俊，名不虚传，二人皆本地旺族，得他们相助，何愁不能在荆州站稳脚根，刘表心中狂喜，可面容就像无波古井，只是淡淡地回应了一个字“善”。
蒯越、蔡瑁暗暗称奇，刘表不愧是见过大世面之人，荆州豪强此时犹如热锅上的蚂蚁，刘表孤身一人却淡然自若，泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬，说的就是刘表这样的人了。两个人信心又增加了几分，三人继续谋划后面的细节，蔡瑁安排酒宴，蒯越派人请流寇首领赴会。计议敲定，刘表坐镇中央，其余分头行事。
兵慌马乱之际，就连王公贵族都难以吃得一顿饱饭，就别说落草的流寇了，这么多人受到邀请，在他们看来这不过是豪强的妥协。
十五名贼首欣然赴会后跟着身首异处，头领被诛，群龙无首的流寇，全数接受了刘表的招安，至此活跃于荆襄一带的流寇只剩下持众占据襄阳的张虎、陈坐。强攻坚城胜负难料，一旦惊动了屯兵鲁阳的袁术，必为他作嫁衣。新到任的荆州刺史刘表，命蒯越与庞季前往游说，条件谈妥后，二人献城投降，短短数日，乱作一团的荆襄被刘表平定，恩威并施，剿抚并用。刘表顺利进入襄阳，周边郡县官员听闻刘表威名，纷纷解印而去，风云变化太过突然，几个月前袁术入主南阳，为求活命，众官倒向袁术，几个月以后刘表又成为这里的主人。刘表与袁术水火不相容，却害苦了地方的小官小吏，在这乱世想当个安稳官真的是一件难事。
荆襄大定，以蒯越、蔡瑁为首的本地豪强出力最多，将流寇整编成军队，安抚好地方郡县，刘表则在襄阳城中设下盛宴以答谢豪强的相助之情。
自前任荆州刺史王睿被孙坚杀死后，刺史府便一直空着。直到刘表进驻，这座府院才又焕发出生机。
为显示对宾客的尊重，酒宴特意被安排在刺史府的正厅，以蒯越、蔡瑁为代表的荆襄豪强皆出席宴会，宾客络绎不绝，他们携带的礼物，很快堆满了府中的仓库，以至于后来者不得不将礼品摆放在廊桥之上。袁术的势力被彻底逐出，流寇的骚扰也不复存在，众人难掩喜色，都将目光聚集到这位新上任不久、但掌握荆州未来的刺史身上。
刘表举盏向众人祝贺道：“今日在此请诸公到府一叙，一是要感谢大家的相助之情，二是要同诸公一同商议荆州的未来，诸君请。”刘表说完就将盏中美酒一饮而尽。
众人亦举盏相谢，宾主尽欢。刘表见多识广，举止得体，盛名在外，荆襄豪强无不以能与其交谈为荣。刘表有问，宾客有答，不到一个时辰，刘表就将荆襄的情况了解的七七八八了。在众多来访的宾客中，有一人格外引人注意，此人身穿一身褐色的曲裙长袍，举止温温而雅，却又没有儒生的软弱之态。
待众人谈及流寇时，众人多露出惊俱之色，唯独他谈笑风声，丝毫没有将流寇放在眼中，经打听，刘表才得知，此人姓黄名祖出身江夏安陆黄氏。流寇横行无忌时，他挺身而出，带领族人奋勇抗敌，保得江夏太平无事。除了武力超群外，黄祖亦粗通文墨，刘表生平最喜文武双全之人，席间频频向黄祖举杯，以示友好。
话题很快从荆襄内部转移至北方的局势，孙坚大破董卓本是一桩喜事，可孙坚背后又是胡作非为的袁术。如今袁氏故吏皆被逐出荆州，如此一来，整个荆襄都站在了他的对立面，心高气傲的袁术能善罢干休吗？
宴会的气氛瞬间跌至冰点，众人摇头不语，刘表见状面色平静地说道：“诸公多虑了，在我来此地前，正值山东诸军讨伐董卓之际，其中袁绍被推举为盟主。诸公可知，袁家兄弟二人素不相容，如今袁术新胜，必不甘心听从袁绍的调遣，兄弟二人反目成仇近在眼前，我们只需修书一封，送予袁绍，引为强援，则荆襄无忧矣。”
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