“提高商税与民争利、结党营私危害朝堂、贩卖青盐抵制官盐、蛊惑陛下以致天缺。这一桩桩，一件件，敢说不是你魏阉做的？”
杨涟说着，直接就一拍桌子，本是被魏忠贤倒好的酒也被震洒在了地上。见着杨涟的酒撒了，魏忠贤示意田尔耕再给倒了一杯，然后不紧不慢的开口道：
“呵呵，咱家与民争利？杨大人可知道什么才叫民？耕者为民，贩者为商。咱家提高商税何来与民争利？”
“你这是强词夺理！”
“强词夺理？”魏忠贤摇了摇头，突然有些鄙夷杨涟，他道：
“杨大人，这社稷之根是百姓，是那些扛着锄头的人。只有让他们过的富足，这社稷才不会大乱。咱家无论是提高商税还是贩卖青盐，无不是减轻他们的压力。不然你以为凭着你们文人的四书五经就能让百姓安定吗？什么叫做安定？吃饱喝足了才叫安定。只有吃饱喝足了他们才不会造反！咱家这么做，有错吗？”
“这……”
杨涟沉默了。魏忠贤话音落下之时，他心中突然仔细思量着魏忠贤的话。古来社稷倾覆无不是朝廷搜刮民脂民膏，让百姓流离失所。而就现在看，大明的天下确实很安定。可是他怎么能承认魏忠贤的话是正确的？
“商税青盐之大利还不是进了你的口袋里，你说这些又有什么意义？难不成你贪污也是为了社稷？”
“呵呵，咱家不否认吃了金银。但是杨大人，你希望让整个天下都像你东林大臣一样清贫吗？你想做一个两袖清风的人，你凭什么让天下所有人都跟你一样？你是清官，咱家不否认。但是你只会让你身边的人跟你一样穷。百姓会对你感恩戴德，咱家也不否认。但是他们是饿着肚子夸你是清官。而你，也是饿着肚子听着这名声。
可是咱家呢？咱家可以让他们吃饱了，有足够的力气骂咱家。咱家不怕被他们骂，咱家本来过的也比他们好。他们尽管骂。
杨大人，清官就是忠臣，难道贪官就不是了吗？你以为孙承宗真的有那么厉害？打仗打的是什么？是银子！可是你们这些酸儒拿的出来银子吗？你们只会让陛下节俭，让陛下征百姓税。你们可知道，即使陛下拆了乾清宫也不够打推鞑子。至于向百姓征税，你们怎么就不怕百姓揭竿起？你说咱家贪污银子。可是咱家要是不这么做，辽东士兵到现在连军饷都发不下去。更别说作战了！”
魏忠贤这话音才一落，先不说杨涟。就是许显纯和田尔耕几人心中也不由无比感慨起来。他们是最了解魏忠贤的了，他们更知道魏忠贤为大明付出了多少。且知道魏忠贤脾气的他们，眼角不住的就流下了泪水。
“你这……这就是强词夺理！”
杨涟呢？顿了顿之后，语气稍微缓和了一下之后还是理解不了魏忠贤，他道：
“贪污就是贪污。照你这么说贪官还比清官好？远的不说，就说湖广赈灾的银子，杨某可是眼睁睁的看着小麦变麦麸，大米掺稻壳。你能作何解释？”
“小麦变麦麸，大米掺稻壳。是，是咱家做的。咱家不否认。但国库就那么点银子，辽东军饷、百官俸禄。那五万两赈灾银子还是咱家扣了很久才从国库扣出来的。可是你知道湖广灾民有多少吗？不下十万人！十万人，五万两银子。你说，换作杨大人你，你怎么去救灾？”
“我......”
这一次，杨涟是彻底的不知道该说什么。难道说一个再问国库要银子？他说不出口。只能是手足无措、口中支吾。
“呵呵，杨大人，你不过只有一身书生意气罢了。”魏忠贤一口喝尽杯中的酒，又道：
“为了保证能救活这些灾民。咱家专门派杨寰带着锦衣卫下去赈灾，目的就是防止下面那些官员贪污赈灾的银子。可是这样还是不够。”
“所以你就让锦衣卫抄了湖广几位赫赫商贾之家？”
“难道有错？”
“这难道还没错吗？他们可都是湖广出了名的大善人。这次灾情，他们带头开设粥棚，乃是善举。而且你无凭无据，怎么能如此草菅人命？”
“草菅人命？呵呵，你可知道咱家手上有多少他们勾结官府，欺压百姓，侵占耕田的证据？百姓无耕则乱，只此一条就足以抄家灭族。区区一次施粥能说明什么？哄抬粮价时早就收回本了。咱家的杨大人啊。你真的是不当家不知柴米贵，不行恶不知恶何来啊。简直枉为直臣！”
魏忠贤很是痛心的摇了摇头。眼中的失色望更是不言而喻。就像是花了一生时间却看错了一个人一样。
杨涟道：“哼，任你说的天花乱坠。贪污就是贪污，奸佞就是奸佞。社稷有你这种人，终究是弊大于利。可惜，我杨涟这一次恐怕出不了诏狱了吧？”
听着杨涟怒气中却又带着坦然的话语，魏忠贤不由端起了杯子，道：
“呵呵，杨大人，好歹做了这么久的对手。说实话，咱家挺佩服你的。以后朝堂上失了你这么个不怕死对手，咱家心中竟是有着空落落的。既然你现在看透了结果，那咱家最后敬你一杯。希望你能好好招供，不然，必然是一番皮肉之苦。杨大人是文人，又何必呢？”
“魏忠贤，我是不会招供的。这一点你就别想了。至于这杯酒，当仁不让！”
本以为杨涟会拒绝，但是谁知道杨涟竟然是端起杯子一饮而尽。饮尽杯中之酒后，杨涟突然大笑着起身就走了。
看着杨涟的背影，魏忠贤自顾自的喝了酒，然后一挥手示意杨寰带人跟上去。他已经知道了杨涟的选择。可惜，他心中没有任何放过杨涟的可能。他知道，无论如何，这次进了诏狱的都得认罪，都得死！
“显纯啊。剩下的就交给你了，时间你看着控制，这次咱家也不催你。咱家只要一个，无论用什么办法，让他们招供。不然陛下那里咱家也不好交代。你，明白了吗？”
“督公放心。此事我必定给你办妥。”
许显纯立马恭恭敬敬的拱手并答道。其实他现在心里也没有什么底，但是如果不答应，那就是没用的人。于没用的人，只有死。
“有你这话咱家就放心了。”魏忠贤缓缓起身，又看着田尔耕，道：
“尔耕啊，今晚的人准备好了没？”
“回义父的话，已经准备好了。今晚是那黑白双煞夫妇。据松井二郎说，那黑煞的实力实为不错。两人加起来的内力也是足够浑厚。”
“嗯，既然如此那今晚就他们吧。咱家这就去看看。你就在这里候着吧。”
“是！”
……
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