这个消息的确出乎意外，周延一时间也摸不到头绪。他走到自己的办公桌后坐下，皱起眉头思索起来。还没等他想明白，门子匆匆的跑了进来，他双手奉上一封信说道：“总编大人，刚刚邮局送来一封挂号信。”
“哦，我知道了。”
周延接过信，漫不经心地打开信封，里面露出一张烫金的请帖。
……
请柬竟然是当今皇帝阚武亲自写的，邀请他们这些商人共赴皇宫一起吃饭，这可是天大的事情啊，从建国至今天，还没听说过皇上请商人吃饭的，
接到请帖的商人顿时又是喜又是愁。喜得是得见天颜，这是光宗耀祖的大事，而愁的是不知道这顿饭会不会是鸿门宴，等浩浩荡荡百余人抵达了王宫后，才发现来的还不只是秣陵的商人，杭州、洛阳、长安等地方的大商人，几乎都来了，云集一堂足有七八百人。
这些人不敢说都和周延一样有钱，但起码都是各地最有名望的富豪士绅，他们掌握的财富，在一起不敢说翻天覆地，起码能让整个天下震动。
虽然大伙平日大都认识，但此时却没人敢乱说话，也仅仅是点点头交流个眼神罢了，就在大家刚刚被邀请入席不久，就见到皇家仪仗官出现在门外，报唱道：“皇上驾到。”
阚武和他爹一样不喜欢摆谱，不过有些规矩却还是要遵守的，尊卑有序固然封建，但也被人视作理所当然。在这个时代还是很有市场的，而且皇家也要有皇家的威严，所以朝廷也制定了专门的礼仪，任命了几位专门管皇家事务的人员。
见到阚武身着龙袍走进大厅后，被邀请来的众人准备磕头跪拜，阚武连忙搀扶起最近的一位，大声道：“诸位，这不是朝堂之上，也不是大朝会，这跪拜的礼仪就免了吧。要是你们觉得不妥，或者不好意思，那不妨等下次我去了你们那里，请我吃顿饭便行了。”
“呵呵……”
既然皇上都这么说了，谁还敢在乱跪，又听到阚武说得和蔼，顿时呵呵笑了几声，有人也不禁对这位第二代皇帝起了好奇之心。只听阚武继续说道：“我的规矩是万事不想，肚子要紧，让大家久等了，开饭吧。”
“皇上说的极是，天下万民都以食为天，吃饭自然是头等大事。”
帝国的首辅元甫笑着说道，示意开席后，顿时气氛也稍稍热闹起来，虽然不算丰富，倒也是珍味美肴不少，不过即使如此，大伙还是觉得有些难以下咽，因为阚武越是不说邀请他们来的目的，大家也就越心头难安。
见到气氛还些沉闷，元甫撞了一下阚武，后者也察觉了大家的心思，呵呵一笑：“看来大家还是放不开，罢了，我们就一边吃，一边说吧。”
“好好……”
见到阚武放下了筷子，众人也连忙说好，竖起了耳朵。
“今次请大家来呢，主要有两件事，一是在座的各位都是精明的商人，在华夏各地也称得上是佼佼者，从商业上来说也算是帝国的人才。总得让大家知道知道到底我长的什么样，以后别认错了，所以才请大家来吃顿饭，顺便认识认识。”
“其二嘛……”
阚武扫了眼众人，嘴角一勾：“朝廷有个大计划，准备开发东南亚。不过朝廷精力和财力有限，所以才把大伙邀请过来，想找各位……”
阚武稍微停顿了下后，才继续重重说出了最后三个字：“借点钱。”
“轰……”
刚才还悄无声息的大厅里顿时响起了一片交头接耳之声，一些人更是攥紧了拳头，心骂阚武今天果然没好心思，至于那些一直跟随皇室生意有联系的商人，知道皇家不是那种随便开口的人，阚武也不是榨取民富的无道昏君，都静静的等待下文。
元甫对这些的反应并不奇怪，挥挥手笑道：“诸位，还是先听皇上把话说完在议论吧。”
阚武站了起来，挥手间让侍卫们挂出一副巨大的地图，摆到了大厅中央，他走到地图前，脸色变得严肃：“之前说了，朝廷准备开发东南亚，第一个要开发的地方，就是从广西修条铁路把东南亚连接起来……”
“修铁路这事上，我已经和首辅大人商量过了，因为这些地方潮湿闷热，瘴气重，不适合国内的人去施工，所以这次不准备动用国人，嗯，伯服上次找来的那些东南亚土著就很不错……”
伯服先是一楞，顿时恍然大悟，他躬身施礼道：“皇上，筑桥修路，是大功德的事，这钱我等愿意出，只不过……”
阚武笑笑，打断了伯服的话，笑道：“各位放心，这钱我不是白找你们借，我和首辅商量了，准备按出资比例入股，由政府和你们共同出资一起修建。”
铁路股权，阚武的话一说完，大厅里的眼睛几乎都亮了起来，就连周延也眯起了眼睛，这年头谁不知道铁路是大买卖，虽然前期耗资巨大，但一旦修好后，那就是几十甚至几百年的收益，别的不敢说，保你三代富足那是绰绰有余。
阚武说完后，元甫趁热打铁，抛出了早已规划好的铁路的大计划，把沿途已经探明的几个大煤矿和大铁矿，一一标注在地图上，并表示这些矿产的开发权可以拍卖给在场的商人，所有人都被这个庞大的计划震的瞪大了眼睛。
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