“二叔自己都不要脸面了，我当侄儿的还有什么不敢的？”柳东行轻描淡写地拎起一个奏折，随手翻了翻，“这东西是可以带回家的么？侄儿真是孤陋寡闻了。”柳复心下一惊，下意识地收回了右手，却被柳东行一把拽住，也不知道是如何动作的，他只觉得袖口一轻，那本蓝面的奏折已经落入对方手中，他顿时脸色一白。
柳东行却饶有兴致地翻看着那本奏折，口中发出“啧啧”的声音：“这几个人名挺眼熟呀，从前来过家里是不是？侄儿当时年纪虽小，却也记得一点呢！这可不好，二叔，您怎能因为与他们是朋友，便把地方官参奏他们的折子藏起来呢？”说罢不等柳复反应过来，便一个箭步迈到花鸟挂屏前，将挂屏轻轻拿了下来，露出了后面一个一尺见方的小洞。
洞口有门，柳东行轻轻敲了敲，非金非木，也不知道是什么材质做成的，上头挂着一把薄薄的锁，却是精钢所制。他回过头来，叹了口气，似笑非笑地道：“二叔，这真的很不好，若圣上知道您在自家书房里设了这么一处秘密之所，心里不知会怎么想？”又掂了掂手中的奏折，“侄儿方才来时，看见您正打算把这折子往里头放，您不会真的打算扣下它吧？侄儿得说，这实在蠢不可及！通政司对各地送上来的奏折都会留档，您就算私自扣下了，也会有人发觉的，若叫圣上知道了，您就是有十张嘴也说不清了。这又是何苦呢？不过是几个官罢了。”
柳复此时已是满头大汗了，脸上青一阵白一阵地，好不容易才冷静下来，有气无力地辩解一句：“我只是见圣上近日多烦扰，想带折子回来，好生思索几个合适的应对之法，以备圣上垂询罢了。你休要多心！”他本来就只打算将奏折扣下几天，好争取时间送信给那几个官员，让他们早日清除痕迹罢了。只要皇帝这几天继续烦心，折子迟两日出现在他面前，他是不会发觉的。但柳复看见柳东行满脸好笑的神色，就知道对方并不相信自己的话。他心中暗叹，索性开口见山：“你想要如何？”
“二叔果然痛快！”柳东行翘了翘嘴角，“不过您不必担心，侄儿不会对你做什么的。正如侄儿先前说过的那样，你我同是柳氏子孙，一荣俱荣，一损俱损……”他回身将花鸟挂屏挂回原处，缓步走回原位，却将那个奏折放入自己袖中，“二叔想必也更愿意把时间精力放在朝廷大事上吧？您是堂堂一部尚书，君王信臣，光是国家大事，就料理不过来了，家里的琐碎小事……您就不必操心了吧！侄儿虽蒙您养育多年，好歹也大了，又有了功名，差不多该是分家独立的时候了。您虽说对侄儿关怀备至……但也不能将侄儿一辈子护在羽翼之下呀？您说是不是？”
柳复长长地吁了口气，非常痛快地点了头：“好，既然你这么有志气，我也不拦你。你原本早就搬出去了，如今为了备考明年的武会试，想必也忙碌得紧，就不必常回来晨昏定省了。明儿我就嘱咐你二婶，把早年给你备下的几处产业过户给你。你好生在外头过日子吧，日后能不能出息，就要靠你自己了。不过逢年过节时，别忘了回来。好歹……这里是你本家。”
柳东行知道他这话是在暗示不会为他的前程出半分力气，却也没放在心上。即便是没有今天这番对话，二房一家也不可能给他半点助力的。至于后面那个请求，不过是柳复为了维护自己的脸面与名声才提出来的，生怕他从此不与叔父来往，那二房一家打压嫡脉后人的传言就越演越烈了。柳东行笑了笑：“那是当然，等到侄儿娶亲时，还要请二叔二婶出面操办呢！”
柳复想起了那件婚事，表情稍稍有些扭曲。一开始就是因为这件事，才引发了柳东行的反弹。如今听到柳东行再提起，叫他如何能自在？
目的达成，柳东行也没心思与柳复啰嗦了，干脆地向后者行礼告辞，转身便要走，却被对方叫住。
柳复盯着他的袖子，有些迟疑：“那本折子……”
“这个么？”柳东行折出奏折，笑了笑，“自然是要交回通政司了。最近上头正查这事儿呢。二叔该不会真想护住他们吧？别犯糊涂了，这折子是圣上示意底下人送上来的，不过是想在朝中起个由头，好将这伙贪官给处置了。眼下圣上确实是忙不过来，因此没留意到二叔的行径，但过几日圣上想起来时，二叔岂不是把自个儿给陷进去了？”
柳复大惊失色：“你是说……”
“二叔就别管他们了，若是有他们的罪证，不如趁早儿献出来，把自己摘干净了，也让圣上瞧一瞧您的忠心。您不过就是一个失察的小罪名罢了，都是好多年前的事了，圣上不会怪罪您的。不然，等有司调查那几个官的罪状时，万一把您给牵扯出来，那可就不好看了。”
柳复心乱如麻，眼神闪烁，心中犹疑不定：“你……你是如何知道的？！”
柳东行笑道：“这种事有那么难看出来么？您那位白姨娘这几个月可没少跟那几家的内眷来往，天天看戏、上香，要不就赏花、喝茶。人家是正经官太太，谁有空去应酬一个姨娘？不就是为了让您念着彼此的情份，在他们几家出事时拉扯一把罢了。听说白姨娘在别人家里，还总是打听别家的少爷小姐品貌如何，是否婚配？有两家人甚至打算过些日子就来向妹妹们提亲呢，好让您再也没法丢下他们。通政司早有人留意上了，私底下没少笑话。二叔该不会一无所知吧？”
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