就在这一刻，无数的箭从天而落。
一道道血光猝然窜起！
水兵战壕上几十点火光同时绽开，雷鸣堡城墙和箭塔上的火光更盛！他们竟然把火箭箱向上竖起，以极大的角度把火箭喷射到高空划出一道道曲线，再如雨水一般泼洒下来。
这般射法，再大的盾也无法遮挡！
每时每刻都有上千的箭矢在山兵阵列中落下，钉落在那些头顶、肩膀、身躯、脚掌和所有的砂土乱石上，刹那间就铺栽了一片箭杆，期间栽倒了无数的身躯！那一瞬间，一股悲壮的、绝望的气息也悄然洒落在山兵的身上。
现在他们才知道，之前的一切都不过是示弱，是欺诈！
一轮轮的齐射，火箭的嘶鸣集合成了瀑布般的轰鸣。红蹄的山兵们，终于如泄洪般散去。
……
仅仅一个时辰的战斗，金士麒打了1600箱火箭，耗军资4000多两银子。这相当于兵工场火箭车间小半个月的产量。
红蹄寨在战场上留下了600余具尸首，估计受伤了近千人。综合而言，其战力被消灭了一半。
但金士麒相信他们还会回来，因为他曾经留给他们一个获胜的希望——只要穿越山林中的那条小路，就可以绕过战壕区，直抵雷鸣堡的侧后方。
金士麒希望他们一定要再来，把所有的战力都消耗在他的主场上！
傍晚时分，一支船队抵达了雷鸣堡水域。金士麒已等了它很久，真真是极好的。
船队中有6条“天野”级河运船。为了能提前半个月投入战争，船上所有的床铺、厨灶、雨棚等与战斗和安全无关的东西都没安装。还有两条船被改装为“架桥船”，上面装着长长的吊装跳板，可以横跨20丈宽的河流，也可以搭建为临时码头。
那船队并没有靠港。金士麒却带着一支“工兵中队”来到码头，把他们送上一条小船，送他们加入那支船队。
一共60名工兵，其中半数是从铜头寨矿区救出来的奴隶老头，还有从藏宝港招募的工匠。这支工兵中队成立后就被关在一个空场里，连续7天秘密训练一种新器械。就是金士麒曾与查应才提到的那个“杀手锏”。
此次此刻，制铁场火热出炉的全套杀手锏就装在那队大船上。现在工兵们也将汇入那船队，一同前往北岸的秘密地点躲避，等待金士麒的号令。
“也许就在今晚，或者明天……谁知道猛坎那混蛋什么时候来。”金士麒对工兵们喊道，“到时候你们只有一次机会，拼死也要完成它。一旦失败……笑话！你们不会失败，因为我算得万分妥当。”
送别了那条工兵中队，金士麒回到城堡。
今天夜里，雷鸣堡摆了一场浩大的酒宴，几百名军官士兵和工匠首领们都出席。庆贺金都司晋升将军，庆贺雷鸣堡守军旗开得胜，预祝柳州水营此战名扬天下！
杀5只猪，每人分2斤肉，记在金士麒的帐上。水酒只有三杯，待胜利之后再一醉方休。
第一杯酒，拜谢龙武前辈英灵！
第二杯酒，拜谢总督大人和何参将的知遇之恩……嗯，还有南宁卫白指挥！
第三杯酒，感谢咱水营两千兄弟！
柳州水营虽然是金士麒一手操持起来的，但他之前只是都司，类似“参谋长”的职务。主将由柳庆参将何玉九兼任。从今天开始，金士麒就是柳州水营的正式当家人。金士麒早就盼着这一天，只是没想到竟会这么快，竟在这紧要的关头送到这战场上。
金士麒升职之后，姚孟阳也顺势升为都司，顶他的缺。其实这都是两广总督商周祚大人奏请的。那公文从广西到南京陪都，经过百般手续，然后再千里迢迢地折返回来，耗时近两个月。
三杯酒下肚，水营林百总就忍不住问：“将军啊，运工兵的小船还回来不？”
“不回来。”
“那船……你不是答应给姑娘们留后路嘛？”
“姑娘们不走了，留在雷鸣堡。”
“这战火纷飞……”林百总心中不忍，他早就看中了一个姑娘。
“你没有信心保护她们吗？”金士麒大笑着，他站起来向在场的水营军官士兵们环顾着一拜，“金士麒这将军之位，是诸位兄弟们用血换来的，本将也说话算话！”
金将军笑吟吟地走到场中央，“诸位也看到了，咱后营藏着30个俏妞子。我宣布，只要胜了这一仗，第三大队所有的军官、旗长、上等兵，还有立有‘上功’的水兵，每人可以娶走一个！彩礼，由本将来出。”
“将军你说的可是真的！”
在场的军人们彻底乐翻天了，老兵们的幸福在握，新兵们也有了盼头！“哈！我就知道！”“我要一个，我早就看中她啦！”“3个首级就是上功！”“明天赶走猛坎，明晚就能入洞房吗？”“要是爷们多，妞子不够咋办？”
金士麒笑道：“不够的话，我带你立刻去寨里挑！”
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