小瑶放开船，缓缓倒退着回到岸上。她在众目睽睽之下款款矮下身子，向她的男人磕了三个头，随后转身离去。
小船渐行渐远，那一切终于被掩盖在芦苇丛中。
……
三天之后，金士麒抵达了肇庆，与天野号会合。又过了五天，天野号逆水而上进入广西地界，抵达了梧州府。没成想在这里竟遇到了柳州水营的一个小分队，他们正在招募水兵。
原来两广总督的“进入战争状态”命令下达之后，各部队都奉令扩军。坐镇柳州水营中军的姚孟阳立刻行动，他想起当初龙泽武腾两条大船前往迁江的路上，曾经在梧州雇用了数百名纤夫。那些人大多是广西本地的破产农民，也有逃亡的军户，也有逃亡的山民。他们能吃苦，工钱也便宜，姚孟阳就派遣两名把总前来招人。
柳州水营的建设计划中，就规定了“最低级桨手”每月只有5钱的银饷。对于那些拉纤户口的穷汉子来说，这价格还算过得去。柳州水营的招募队抵达梧州，几天工夫就招到了100多人。
金士麒忙挑选20个健壮的上了他的天野号充当桨手，把船划得飞快。
天启六年，九月十六日，金士麒终于回到了迁江藏宝港。
金士麒正在船舱里捧着小瑶的图像发呆，想着如何开口让莫儿把她绣出来……忽然间，整个天野号都静了下来，水手们同时停止了划桨，船也慢了下来。金士麒忙探头出去，紧接着就听到甲板上一片惊呼！
一座大吊桥，如一道纤细的彩虹，横跨七十丈的红水河。
那是藏宝港的大吊桥。
天野号上的汉子们齐声狂呼起来。在这个时代，那吊桥简直如神迹一般的存在。虽然它早就存在于金士麒的脑海里、画稿上、梦境里，但此刻真真切切地看到它，金士麒欢喜得浑身燃烧。
那吊桥不仅规模惊人，而且雄姿俊朗——它不像普通吊桥那样下垂着，而是向上高高拱起。桥两端是两座如剑般的锥形木塔，高达10丈，它们引出了几百根缆绳牵扯着桥面，把它拉成一道拱形。在基座上和河岸上，还有几十根缆绳从侧面牵扯着桥面，让它在大风中也稳稳当当。
吊桥的中央向上拱起了7丈，再加上河岸基座与水面的5丈高差，总计12丈——这个高度是金士麒早就规划好的，它足够龙泽号的桅杆通过！
短短两个月时间，藏宝港的工匠们果真完工了这座大桥，甚至那桥上已经有人影走动。
“不是说等我回来再剪彩嘛！”金士麒泪光闪烁，“罢了罢了，我总赶不上……”
不但是吊桥，随着天野号逐渐接近藏宝港，岸上的那座城池已经初具了规模。数百计的房舍整齐划一，在阳光的照耀下发出亮白色的光泽。其间几座大型建筑的墙体也已完工，正在铺设屋顶。还有外面的城墙，还有正在扩展的河堤，还有山丘脚下窑厂滚滚的烟尘，还有遍布其间的数万计的民众。
那天下午时分，天野号终于在藏宝港靠岸了，金士麒一个箭步跳了上去，踩在了自己的土地上。
紧接着，他就听到鼓声！
是战鼓！
金士麒的汗毛倒竖，他匆忙翻上河岸绕过林子。只见树林后面一队队士兵，正在鼓声的指挥下列阵、步行，他们竟然是在操训。看身材和装束，都是山民士兵。有几队还扛着竹矛和木质简陋盾牌。
金士麒终于长出一口气：那些队伍举着的旗子写着“南丹卫”的名号。他忙带着水兵们走近过去。
“金千户！”一个百总认出来了，忙跑上来参拜。
金士麒指着那些山兵，“哪来的这么多兵！”
“新招的！”那百总指向后面，“就这一个来月，查都司与几个大寨都商议好了，总计招募了一千六百多兵。”
“陆营满员了？”金士麒惊呼，“是为了对付胡扶龙逆贼？”
“没错，咱南丹卫要出兵。”
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