“除了粮食, 他们还打听了盐价。”王庆元道, “出了比私盐还要高两成的价格, 希望盐商能卖给他们。”
“嗯……”聂冬将密信放下, 虽然信里已经写得很清楚, 但他还是要问, “你是怎么做的呢？”
王庆元不敢抬头, 小心道：“侯爷您说过，不许博陵有一粒盐一粒米流出易阳郡，所以小人拒绝了这些商人。不过小人想着, 这些人是从吴国远道而来，在小人这里碰了钉子，许是会去别家, 便与其他掌柜说若有外地来的商客, 一定要私下通知小人。小人发现这些吴国来的商客后来又找了临县的掌柜来当说客，他们应该是知道了博陵侯不会将粮食和盐巴卖给外地商客。所以小人让盐铺顺水推舟, 先卖了一百斤盐给临县的掌柜, 又暗中派人盯着他们, 发现这些掌柜果然是受了吴国商客所托, 将盐都交给了他们。小人记下了那几个临县掌柜和吴国商人的模样。”说罢, 便将画像递上。
聂冬看了一眼，这些人没有他认识的, 随手将画像放到了一旁。
“你做的不错。”聂冬道，“不要打草惊蛇, 再有外地商客来博陵, 多留心，让商会的人盯着，但不要大张旗鼓，知道了吗？”
又要派足够的人盯着，又不能大张旗鼓。王庆元只觉得这个差事有些难办了，但自己生家性命都在博陵侯的一念之间，哪怕在难办，此刻也只能应下。心里庆幸背靠这博陵侯府和霍家大郎的支持，他已经整合了整个博陵的盐业，形成了商会。有了商会这股力量，这些事也好办了。
听到霍文钟还在门外等着，聂冬让他先回去，自己暂时没空见他。霍文钟颇为失望的走了，没走两步，秦苍追了过来。
“大郎，侯爷说了，若大郎近日无事，多去县内粮仓处转转，清点存粮，侯爷想知道，若是要收容五万饥民，需要多少粮食，博陵几日可以拿出这些粮食。”
“知道了。”霍文钟点点头。这本来就是他擅长的地方。霍文钟虽然是督邮干的纪-检-委的活，但经济头脑一直不错，不然在原本老侯爷那样挥霍下，侯府早就空了。如今能攒下这么大家业，霍文钟功不可没。当初聂冬提到商行这个概念时，霍文钟是第一个领会的，可见其在商业上的敏感。
聂冬也没闲着，立刻喊了陈福到书房，将那几张画像扔给他。陈福接过，仔细观看者画像，仿佛要将他们深深映在脑海里。
阳光透过木窗，将书房分成了明暗两个世界。聂冬半截身子隐在了暗处，低沉的声音令人不寒而栗。
“你也闲了一段日子了。去查清楚这些人的来历，是不是与吴王有关？若真是吴王要借粮草，你去给吴国丞相禹东白递个话，告诉他当年都能到我博陵来托孤，还有什么好顾虑的呢？”
“是。”陈福将画像折起，好生收好。
“另外派个人，去给净义递个话。朝廷要对北地有大动作。”
“是。”陈福立刻答应下来，但并未离开。
“可有什么难处？”聂冬问道。
“只是带去这个消息？”陈福迟疑道，“侯爷没有什么其他指示了吗？”
“净义和尚不是本侯的人，本侯的命令也调不动他。”
陈福猜不出聂冬与净义和尚之间到底打的什么哑谜，他觉得侯爷只是想让净义利用这个消息自由发挥罢了。
比起相隔千里的北地，吴国的消息回来的更快些。丞相禹东白亲自来了，一如当初带着吴王幼子来到博陵是那样，一行人低调入了博陵，如同路边最不起眼的老大爷。
“下官做什么都逃不过老侯爷的法眼啊。”禹东白苦笑。他并不想过多牵扯博陵，不然就会引起朝廷的侧目。但吴国今年粮食歉收，他只能想到暗中购粮这一招了，不然这一年吴国真的抗不过去。他也知道今年是个旱年，博陵已经放话要首先保证县内的粮食以及完成朝廷的运粮任务，不会对外售粮。但商人逐利，只要开出高价，自然会有人铤而走险。然而禹东白没想到的是，博陵侯竟然搞出了什么商行制，将所有的粮商盐商全部攥在了手里。明明朝廷收走了四成盐铁之利，但商行一出来，博陵侯可以利用商行控制所有商铺的定价，耗损，四成盐铁之利要上交给朝廷是没错，只是耗损这一部分就不是朝廷能控制了。
禹东白惊讶于博陵侯的做法，又觉得堂堂朝廷列侯和商人们打成一片，实在是有失身份。然而当他的人无论出再高的价钱，都不会有任何一家商铺卖盐与粮后，禹东白只好硬着头皮亲自来了。
聂冬道：“我那老哥哥坐拥整个封土，怎么做起买卖来，这般小气？”
禹东白干笑。
聂冬大手一挥：“不就是粮食和盐巴么？本侯这里有三十万石的粮食和五万石盐，若是吴国需要，直接与我侯府说一声便可，做什么用那些小小商户来打探？”
与禹东白一同来博陵的两位属官顿时惊的张大了嘴。——这博陵侯，该不会是疯了吧。就连禹东白一时间也有些消化不了这句话。
聂冬笑道：“以我与吴王老哥哥的交情，难道还抵不上这些？”
“侯爷义薄云天。”禹东白拱手道，“下官自愧不如。”
聂冬道：“本侯知道吴王老哥哥的难处，旱年不好过啊，又要与北疆的那群狼斗法，粮食和盐巴必然紧缺。本侯帮老哥哥，也是帮自己，吴国若有个什么闪失，我博陵北面也要遭殃。禹大人，你说是也不是？”
禹东白叹道：“侯爷能如看的如此长远，下官佩服。”
聂冬点点头，随手拿出了一份协议：“那就在这上面签个字吧。”
禹东白一愣，只见那上面写着博陵以三十万石的粮食与五万石盐换吴国一百匹战马和部分生铁。
“这……”禹东白迟疑了，“这恐怕要与王上商议才行！而且战马与生铁，乃是朝廷……”
不待他说完，聂冬不耐地打断：“粮食与盐也是朝廷的，禹大人何必与本侯揣着明白装糊涂？”
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