张林福睁大了一双眼睛，瞪视着张贤，如同看着一个怪物。
张贤被师长的眼神看得很不自然，连忙问着：“我有什么不对的地方吗？”
张林福这才如梦方醒，叹了口气：“你小子真是料事如神的小诸葛，我说王长官怎么把第十八军抽出来，让他们去沅陵休整呢，原来是这么回事。”
“十八军已经离开了常德？”张贤连忙问道。
张林福摇了摇头，告诉他：“还没有，不过，刚才我与安江通了电话，王长官准备要这么安排了。呵呵，施军长如今就在安江，是他告诉我的。”
“哦！”张贤点了点头，看来，王长官也相信了自己的话，相信日军不会向常德发起攻击。
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张贤终于回到了自己的一六九团中，当知道自己的团长已经回归之时，全团的人都欢声雷动，他手下的一堆参谋、副官以及几个营长、副营长、连长、副连长都亲自出营迎接，就仿佛是欢迎凯旋归来的英雄，这让张贤荣幸异常，同时也激动异常。
一六九团在常德之后进行了一年多的休整，此时兵强马壮，因为是虎贲师中的主力团，所以无论是从配给还是从人员上，王辉将军都格外得照顾。在去年底大换美械的时候，一六九团还专门仿照美军的编制，加强炮击能力，在团内设有一个四二迫击炮连，而在每个营中，还设有八二迫击炮排。除了炮火的加强，在轻兵器方面，所有的火力都大大地强化，除了全面换装美国三零式步枪之外，在团级以下的单位里，还发配了各种近战兵器，所以在加强美械国军强大火力的同时，也大幅提升了近战能力。在团里配有一个战防连，这个连里配制有火箭筒，可以轻易击穿鬼子的薄皮坦克；还配有在六百米之外，可以击穿九公厘（毫米）厚铁板的战车防御枪。在团下的营里，配有重兵器连，便是传统的七九式马克沁重机枪就配了九挺，另外还配有火焰喷射器以及六零迫击炮。而在营下的步兵连中，大量的配备了汤姆式冲锋枪，这种枪在近战中也可以组织强大的火网，令敌人心惊胆寒。
看着这些先进又充实的武器，一时间令张贤感慨万千。在以往的国军与日军的交战中，由于缺乏远程重火力的支持，所以打仗的时候大家尽量采用近战之术，就象当年鄂西会战、常德会战那样，打到最后都是近身肉搏。可是与日本步兵相比，国军士兵无论是在步兵的火力之上，还是在拼刺能力和技术上，以及人员的作战素质上都相差不少。更为无奈的是在身体条件上，由于国军士兵大部分人每天只能吃两餐，还有一顿是稀饭，便是能下饭的菜也多是咸菜，而这些东西对于一个扛枪打仗的汉子来说，根本填不饱肚皮，又哪有强大的体力，大部分人看着就是营养不良。国军士兵的装备更是简单，也没有钢盔，每个人只发两身粗布军服，一顶平顶筒帽和两双草鞋。
一六九团中，原来的三个营长，此时只剩下了高伟一个，而常立强与司马云都已经化为了尘土，永远地融入了祖国的大地之中。常德一战，团里的营副也全部阵亡，十几个连长，只剩下了三个。高伟如今是第一营的少校营长，第二营的营长叫做梅占元，第三营的营长叫做牛华天，这两个营长都是张贤在常德之战后，从那三个所剩的连长中提上来的，剩下的那个活着的连长，因为落下了残疾，张贤只得将他安排到了后勤去管团里的辎重。
在一六九团里，还有一个叫做保罗的美国少校，他是被分到这个团当美械指导的，这是一个三十多岁的高个子青年，长得远没有迈克帅气，一头焦黄的卷发，瘦得让人一见便想起了沙漠中的骆驼，这也难怪那些调皮的国军士兵们在背后叫他骆驼。这个人很是狂妄，总是以一种高高在上的姿态来看待中国人，在他看来，对于国军的换装，完全就是美国对中国的施舍，若是以中国人来打败日本人，没有他们美国的帮助，简直是不可能的事，用他的那句话来说，就是：“哦，My God，你们中国人要想打败日本人，就等着上帝来帮忙吧！”也许在他的眼里，他就是被派到一六九团来的上帝。
这个保罗唯一的一个长处，就是他会讲汉语。
并没有告诉张贤，他的团里还有一个美国人，所以当张贤见到这位“骆驼上帝”的时候，他先是愣了一下，旁边的萧副团长马上向他解释着，并向他介绍着这位盟友。张贤十分高兴地用纯熟的英语向保罗打着招呼，这让这位“骆驼上帝”吃了一惊，他在这个团已经五个月了，没有一个人能够懂英语，而在五个月后他才见到这个团的团长，这个团长还是这般得年青，一张嘴却能用英语跟他说话。为了一试究竟，保罗干脆用英语与张贤作答，他想看一看这个团长到底有多少的学问。张贤却有一些脸红，自己的英语水平远没有王金娜那样好，便是与自己的二弟张仁也不如，这个保罗只要一说快了，他还人听上半天，才能明白他的意思。尽管如此，保罗还是对张贤大为夸赞了一番，在他看来，能与他进行简短的英语交流，这已经实属不易了。
张贤并没有耽搁，到团里后，马上召集全团的人，开了一个誓师大会，当知道这一回的对手又是敌人一一六师团之时，所有的人都摩拳擦掌起来，恨不能马上就开到前线去，以报一箭之仇，便是这些大部分新进来的士兵们，也知道这个血海深仇。
第二天，一六九团便在张贤的带领之下，沿着邵榆公路，向着预订的防区开跋了，大家都知道，又一场大战已经开始，他们将再一次去争取无尚的胜利！
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