“好，既然你承认自己是临阵脱逃，我想要知道这是个怎么样的过程，你要如实回答。”审判长给了罗达一个自述的机会。
罗达再一次抬起头，他的记忆又回到了半年前的常德，那是血与火的战场，同时也是荣与辱的城市。
“我要怎么说呢？”罗达喃喃自语着，眼泪已经悄悄地滑落在了两腮。他又低下了头，沉静良久，别上的人都有些着急了，正要追问，却被审判长阻止。这个审判长也是从生与死的战场上走过来的，他当然知道一位败军之将的痛楚。
罗达用了很长的时间，才使自己平静下来，再抬头时，却没有马上回答审判长的问话，首先背诵起了国民革命军的连坐法：“本党以完成国民革命，实行三民主义为目的，各官兵应具有牺牲精神，与敌方交战时，无论如何危险，不得临阵退却。班长同全班退，则杀班长；排长同全班退，则杀排长；连长同全连退，则杀连长；营长同全营退，则杀营长；团长同全团退，则杀团长；师长同全师退，则杀师长；军长亦如之。反之，军长不退，而全军官兵皆退，以致军长阵亡，则杀军长所属之师长；师长不退，而全师官兵皆退，以致师长阵亡，则杀师长所属之团长；其下亦然，班长不退，而全班皆退，以致班长阵亡，则杀全班兵卒。”
听着罗达背完，审判长皱起了眉头，问道：“罗达，你既然如此熟知此连坐法，为何又敢抗命不尊，当先退缩？”
“抗命不尊，当先退缩？”罗达笑了一下，却是如此得凄凉，长叹了一口气，这才缓声道：“我也想坚持下去，可是十六天呀！八千子弟我能够看到的，只剩下了三百！没有了援军、没有了弹药，没有了我这些弟兄！常德到处都在燃烧，到处都是毒雾，可是我的士兵们还在拼死冲杀，那就有如以卵击石，以身饲狼。我是心痛呀！人，大不过一死，若纯粹为了死而死，那么当初我们也就没有必要那么死守了，直接大规模冲入敌阵，行以颊撞颊的拼杀，岂不壮哉？”
大厅下里一片寂静，只听到罗达那缓慢而有力、悲凉而清晰的申诉。
听到罗达说完，审判长想了想，又道：“照你这么说，你组织人员突围，那就不是临阵脱逃，只能算是为了保存军力，这也是有情可原的。只是你又为什么要自认有罪呢？”
很显然，这个审判长又给了罗达一个解释的机会。
罗达却没有马上回答，转头看了看坐在证人席上的那些五十七师的团长、参谋及师部的部分官长，这些人曾是他的属下，如今却成了要证明他有罪的证人，这真是一个天大的讽刺。他的目光再一次与张贤相遇，两个人互相对视了良久，那一刻，仿佛这个大厅里的其他人已经成了摆设。
半天，罗师长才回过头来，面对着审判长，凄然地一笑，却反问着：“张将军，如果你的一个师八千多人都战死在沙场上，而只有你独自活着，你不觉得自己也是有罪的吗？”
审判长怔了怔，无奈地说了一句话：“一将功成万骨枯，有的时候必须如此。”
罗达却摇了摇头，惭愧万分地道：“我没有张将军这样的心胸，我只是觉得是我对不起我的那些战死的兄弟们，大家都是袍泽兄弟，如果不是这场战争，不是为了我们羸弱的国家，他们也就不会抛头颅，洒热血，拼死在战场上了。当然，没有死战，就不会有胜利到来。我作为他们的师长，虽然有责任与道义上的威权，赋与他们以必死的任务，可是同样的，我这个师长本人，也应该能作必死的表现，这就好象是双方签订的一份契约，而我却没有履行这份契约。是我失信于我的弟兄们，所以委座说得不错，不杀我罗达，不足以令他人以戒。”
审判长点了点头，同时道：“你刚才所说，不过是你良心的责备，并不能构成有触军条的罪过。”
罗达抬头看着他，自然明白他的意思。
“我还想知道你为什么会弃兵？”审判长又问着：“你要知道，就算你率部突围，留下部分人员掩护断后，也应该是大部分人突围，只能留下一小部分人。可事实上，在常德城被收复之后，却发现城中尚有五十七师余众三百多人，而且他们都还在抵抗敌人，并且基本上是伤员。据你先前的陈述，你率部突围也只不过三百人，而实际上，真正突出重围并活下来的不过八十三人，也就是说你的突围，并没有带给大家更多生存的机会，反而加大了伤亡。另外，你留下的肯定都是些带不走的伤兵，便有了丢弃伤兵之罪。这些你又作何解释呢？”
这确实是一条不轻的罪过，足以让罗达够上枪毙。
罗达的声音有些沙哑，已然不愿意再去辩驳，惨笑了一下，摇了摇头，愧疚地道：“我没有什么好说的，如今我只能说，我没有亲自留下来与敌周旋，把生的机会给了自己，这是我的羞耻！”
“报告！我有话要说！”张贤猛地举起了手，对着审判长喊着。这一次，他学了乖，没有象刚才那样得冲动。
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