兰珏和柳桐倚权当没瞧见，寻个话题闲聊。张屏埋头吃饭，王砚与兰、柳二人谈笑。
饭后，王砚告辞，张屏又瞅瞅他，王砚眼尾余光或有扫到他，但再没正眼看过，径直离去。
柳桐倚去小书房看兰徽，剩张屏和兰珏在厅中，兰珏闲话般道：“是了，玳王之事，今日冯大人可有告诉你？”
张屏点点头。冯邰对他说，玳王殿下暂住丰乐县境内，一应事情，自有皇上指定的人与宗正府办理，上面交待什么，他照着办就是。千万不要自作聪明，做不该做的。
兰珏道：“我会与玳王殿下同行，中途折转九和县祭祖，应只耽搁半日，然后便到丰乐。一些必须的事，到时再知会你吧。”
张屏道：“大人会去丰乐？”
兰珏微笑：“原来冯大人没有告诉你。我奉圣谕，陪同侍奉殿下。龚尚书龚老大人这些年对我提携厚爱，原以为他归乡时，我不能相送，深感羞愧。正好这次奉旨到丰乐，可以一送老大人，了我心愿。”
张屏点点头：“嗯。那，学生等着大人。”
从兰府回到柳桐倚的小宅，一下马车，张屏便对柳桐倚道：“柳兄，我就先告辞了。”
柳桐倚怔了一下：“张兄要连夜赶去丰乐？明日不行么？”
张屏道：“明天再走，就晚了。”
柳桐倚看了他片刻，点点头：“我知道张兄必有这么赶的道理。那我去安排马车。”
张屏道：“我骑马去便可，多谢。”他下午溜达时，顺便买了匹马，此时正在柳桐倚小宅的马厩中吃草。
柳桐倚想，张屏新官赴任，坐别人家的车驾去确实不妥，而且他这么做，必有缘故，便道：“那我送张兄到城门吧。晚上虽然验看文牒便可出城，但有人送，能出去得更方便些，张兄就不要推辞了。”
张屏感激地道：“多谢。”去房中拿了包袱，柳桐倚带着几个家人骑马送他到城门前。
守门的兵卒看清柳桐倚随从的衣服，验了验张屏的文牒便立刻放行。
张屏向兵卒道：“敢问，方才可有家中有白事的人出城？”
卫兵本不会理这种话，但看在柳桐倚随从衣服的面子上，有一个回了一句：“两三刻钟前，有几个出城的，像是家里刚死了人。”
张屏道了声谢。柳桐倚拱手道：“张兄，夜路难行，多加小心。到丰乐之后，捎个信过来。”
张屏向柳桐倚道谢道别，策马出城。
他买的这匹棕马还是匹小马驹，脚力不错，脾气沉稳，夜路跑得又快又稳。饲主说它有西域马血统，因为长得有点像骡子，遭嫌弃，才被饲主便宜卖了，张屏算捡了个漏。
天麻麻亮时，张屏遥遥望见前方有处茶棚冒着袅袅炊烟，行到近前，见棚子附近的空地上有几匹马，几个身着丧服之人坐在马旁，沉默地吃喝。果然就是姚家的人，其中一人，是姚家的次子姚岐，另外几个，看衣着举止是仆从。
张屏在茶棚前下马，向摊主要了草和水喂马，自己买了碗胡辣汤，一块大饼，坐到棚下吃，姚家诸人不曾注意他，吃喝完毕，便上马继续赶往丰乐方向。张屏亦飞快起身，尾随而行。
天亮后，官道上来往的人甚多，张屏一路跟着姚家诸人也不显眼。到了快晌午时，姚家诸人在路边一摊歇脚吃饭，张屏亦停下。
姚家的人和早上一样，买了饭到摊棚后面的空地上吃，不给摊主添不便。姚岐哽咽难进食，仆从们劝他略吃了一些。张屏要了碗面在棚里吃，待姚家人吃完上路后，又继续尾随。
再跟了一段路，终于有个姚家家丁留意到了，小声向他人道：“后面有个骑骡子的，好像一直跟着咱们。”
其余家仆心中一惊。京兆府说，员外之死可能有别的缘故，难道……
管事的悄声道：“先看着，别惊动少爷，当没发现，继续走。”
家丁们从命，但忍不住悄悄回头偷看，又一个家丁道：“这人瞧着好像有点眼熟。”
其他人心里又咯噔一下，一路不断暗暗观察，待快到丰乐县地界，却见张屏在岔路口转上了另一条道。瞧见的家丁立刻悄声道：“那个骑骡子的不跟着咱们了，转朝南去了。”
管事的皱眉回头：“那路不是往……”
众随从一路的小举动，姚岐在悲痛中一直未曾理会，此时终于忍不住问：“何事？”
管事的立刻回道：“禀少爷，没什么大事，就是有个骑骡子的，好像一直跟着咱们，但方才往南去了。”
姚岐一怔，随即脸色大变：“往南？寿念山？姥姥庙？！”
一路上姚家人频频回头，张屏当然知道。
姚家人发现了他改往寿念山，会作何反应？张屏觉得冯大人说得很有道理，要看事实，莫多猜测，猜测往往跟事实不一样。
寿念山脚下有客栈，挺贵，张屏忍痛花钱存了行囊和马，步行上山。
天已黄昏。传说慈寿姥姥晚上歇得早，不喜旁人打扰清静，逗留山上反而有祸，姥姥庙申时便闭门不再让香客进入。张屏一路绕行闪避，到了山顶，暮色已浓，店铺都已经关了，姥姥庙大门紧闭。张屏闪进庙旁树林，绕着姥姥庙外墙而行，忽然听到脚步声。
张屏停下，脚步声往另一个方向去了，张屏等声音渐远，无声无息地跟上。
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