比如一岛女子染黑齿梳冲天高髻，划着巨大瓜瓢做的独木舟来追赶她；又比如傍晚她在渡口歇脚，清晨醒来却发现侏儒站在岸上，丢出一粒粒瓜果种子砸她的手脚，好像是在试探她有无气息，可那种子比芝麻还小……种种奇事不胜枚举，让她最为大开眼界的，却是一月之后，桅杆上开出了一朵硕大的葵花，引来小鸟啄食。
她漂流到华朝与北理海域边界处，再也过不去了。
叶沉渊早在三年前下令，修建一道紫红石高墙，划分出了两国陆地与制海的权限。被北理割让华朝占走的三座边镇已成了商市，连通各处的贸易往来。
谢开言没有通关的凭证，只能登高望远，遥看高墙外的光景。
北理风沙阵阵，吹拂各色篷帐，牵着牛马的商人坐在墙根下，一边仰头喝下葡萄酒，一边等官吏检查通行牒文。更远处的村镇在秋阳映照下落得山林明丽，送出一缕缕炊烟。
“终究是不打仗好，子民们能自由往来。”
谢开言喟叹一声，盘桓边境多日。她在驶来的木船上抠出一些种子，种在了客栈马厩外。白天里，她提着葵花四处闲逛，嫌弃天热时，还能将大花挡在脸上遮一遮秋阳。比起蓝眼睛大胡子的异族人，她的举止并无多大奇怪之处。一些卖艺者站在街头吆喝，正要表演杂技。其中有个瘦小的女孩，避开同班大叔嘴里吐出的烈火，又指挥着黄狗从火圈中跳过。
那孩子的眼睛极黑，极沉静，谢开言看过之后留有深刻印象。越来越多的民众拥到杂耍班子外，七嘴八舌地闲聊，谢开言有意打探各方情况，请善谈者去饮茶吃点心，与他们攀谈一个时辰。
她已探明，北理皇帝勤政爱民，广储粮饷，轻徭薄赋，兴修水利，使国力强盛不少。皇后设帐劝课农桑，提议戒奢从简，得到举国上下支持。国舅谢照娶袁骊为妻，袁骊诞下一名公主，公主自出生起便深受帝后两人的宠爱。大将军盖行远驻守海关，小将盖飞带着子弟兵日夜挖矿冶炼，加固三宗坞堡防御。
华朝这方，太子仍未登基，相传后宫竟无一名妃嫔，连先前唯一的良娣也被驱除出冷宫，礼部也从来不曾放出采纳秀女的风声。每隔一年，太子便将国政交付给三省官员共同商议定夺，远赴海外修建岛屿，开创出前所未有的规格。两月前，从遥远的大隅海峡迁来一批乌衣子弟，乘着坞堡大船前往新建岛屿，据说是太子特意准许的族亲势力。
谢开言越听越心惊，留下银子付了茶资，又买了一匹快马，打算日夜兼程赶往青龙镇。才出了市集，远处官道上浩浩荡荡驶来一阵人马，声势之大，足以盖过闹市的喧嚣。连成云的旌旗迎风招展，绣饰着飞爪龙纹，一匹雪白战马当先跃出，将一众警跸队伍远远抛在身后。
谢开言牵马站在道旁，看着一袭玄衣的叶沉渊朝她逼近。骅龙通晓主人心意，不待指令已稳稳停住蹄子。叶沉渊跃下马，拉住她的手腕急道：“你又想去哪里？”
谢开言试着拽了拽手腕，没拉动。所有随行之人远远跪在道路两旁。
她转头看了看：“殿下先唤他们起来。”
叶沉渊只看着她：“叫错了名字。”
谢开言无奈改口：“付君请他们起身吧。”
叶沉渊不语也不动。
她会意过来，低声唤了一声：“夫君要讲些道理……”
叶沉渊扬声道：“平身。”径直拉着她走去警跸队之后的马车里。他从侍从手里取过一方温热的巾帕，替她擦净了手脸，细细看了下她的腰身，低问道：“没身孕么？”
谢开言推开他摸过来的手，急着问：“谢七与我族人去了哪里？”
“你采摘桑花果的那个无名岛上。”
“他们为什么愿意迁到华朝境内？”
“无名岛与大隅海峡一样，不属于任何一国。”
“那也不能成为谢七退让的理由……”
叶沉渊笑道：“还不是为了你。”
谢开言凝神听叶沉渊解释。他说道，吉卜族传来消息禀告了她的行踪及去处，谢七等已查明她恢复了大半记忆，见她不归还，猜想她仍在自责，便在族内举行晨会，商议出一个决策：将令羽村留给前来避乱的海客和浪人，他们退出去，迁徙到新岛屿上，再建世族，也方便叶沉渊登岛来探望她。
谢开言听得汗颜，低头说道：“我只想外出走走，却连累族人受千里奔波之苦。”
叶沉渊捏住她的下巴，迫使她正面对着他，说道：“谢七定下的迁岛决策很不错，如果他们远在东瀛海外，我就不能一直派兵保护。但他们迁了回来，尽在我臂膀之内，我能担保没人敢动他们一下。”
她拂开他的手答道：“没了你，谢七照样活得自在。”
他伸手去搂住她的腰身，见她躲避，索性发力将她捞过来抱在了怀里，低声道：“听说你不自在对么？饭都吃不下，一直想着我，哭得整夜睡不着？”
她面露异色：“你是从哪里听来的？简直是无中生有！”
他笑道：“难道还有假么？不见你胖，反而瘦了一圈。”
她哂笑：“先前的确想念过你，后来太忙太饿，早将你忘了个干净。”
他的脸色沉了下：“难怪四处游荡不见归还。”他狠狠箍住她的腰，吻进了她的衣衫里。
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