孙九郎又坐了一会儿，才离去。而谢律的心情并未随着他的离去而好转。
真奇怪，当初知道冯姨娘所做的恶事后，谢律一度也曾恨极了她。可是，听说她没了，那些恨意竟然消散了许多。这情绪，他还不能对人诉说，快过年了，也不能喝闷酒。
谢律在书房写了几张字，吩咐下人去把五少爷叫过来。毕竟那是怀信的生母。
下人告诉他，五少爷现在不在家，许是有事外出了。
若在旁日，谢律兴许是骂上一句。但今天，他也没骂的兴致，只说了一句“那让他回府之后来见我。”
谢怀信回京后，自忖与父亲关系渐远。以前疼爱他的父亲被薛氏等人迷惑，见他一回骂他一回，他也懒得见父亲。可是父亲召唤，他又不能不从。他匆匆忙忙换了衣衫，又梳洗一番，确定没有问题才胆战心惊去书房见父亲。
不过今日父亲待他的态度着实称得上和善。
谢律看儿子一眼，又想到孙九郎，想到冯姨娘，说道：“信儿，你定了亲，算是大人了。每日就在家里晃荡，也不是个事儿。你先好生读书，来年也下场试一试。实在是怯场不行，咱们再捐官儿。你看家里的兄弟，都在认真读书。你整日胡混，太不像话了……”
父亲说话和颜悦色，还说会给自己捐官儿。谢怀信受宠若惊，喜不自胜。他连连点头：“嗯，嗯……”
看着自己从小寄予厚望的儿子，谢律不可避免生出慈父心肠来，他伸出手，想摸一摸儿子的脑袋。
可他刚一抬头，谢怀信就下意识避让了一下。
谢律目光一转，看见了儿子耳后红色的印记。
他以为是与人打架所致，正要骂谢怀信顽劣。可定睛一看，却发现那是红色的包！
谢律的神色瞬间就变了：都快过年了，肯定不会是蚊虫叮咬。这分明是有人嘬出来的！
谢怀信敏感察觉到不对劲儿，他缩了缩脑袋：“父亲？”
谢律冷然道：“你去哪里鬼混了？”他心说，这定是风尘女子所为！
谢怀信身子一颤：“没有，没有，孩儿哪儿都没去。”
“没去，你耳朵后面那印子是谁咬出来的！”谢律怒不可遏，“去什么地方不好，偏偏去烟花柳巷？！你这是跟谁学的本事？！”
小小年纪，沉迷女色。若是被酒色掏空了身体，有他后悔的！
谢怀信忙道：“不是不是，父亲明鉴，孩儿没去过那地方。这是跟几个朋友谈诗作词。他们叫了几个歌女作陪，大家瞎胡闹了一阵。孩儿真没去过那种肮脏地方！”
至少，这个印记不是在青楼楚馆得的。
谢律看儿子神情诚恳，眼神真挚，不像是佐为，怒气渐消。加上刚听闻冯姨娘的死讯，又快过年了，他也不想大动干戈，就想先将此事揭过。
谢律又告诫儿子一番，烟花巷是红粉窟，尽量不要踏足，逢场作戏倒也罢了，一定要注意分寸。
谢怀信一一应了。
谢律犹豫了一会儿，到底还是没能告诉儿子冯姨娘已经没了。他不后悔当初的决定，可大过年的，他不想给谢怀信添堵。他想了想，只说今日见了孙九郎。
“孙九郎？”谢怀信呆愣半晌，才想起来这么一号人物。
当初他在绥阳城，是县令公子，多少人争着抢着跟他交朋友，是何等风光！那孙九郎当初在他面前还真算不上什么。若不是那时候想捉弄谢芸，给薛氏教训，他也不会注意到孙九郎。
想到往事，谢怀信不免庆幸，幸好妹妹没许给孙九郎，不然他哪里还能做国舅的大舅哥？这个身份没少给他好处啊。
谢律道：“是啊，你可还记得他？他如今已经过了秋试，如今进京是要参加明年会试的……”
他摇了摇头，明明信儿小时候挺聪明，萱儿还说信儿能中状元，怎么现下反倒连个秀才都考不上了呢？
谢怀信惊讶非常，怎么可能？那孙九郎愚蠢呆笨，怎么可能中举？可是他不敢反驳父亲，只点了点头，表示知晓。
待听父亲说孙九郎还未娶亲时，他不知怎么，又想到谢芸来了。他当年可是想过将那两人凑作一对的。俩人都呆呆傻傻，又爱吃。可不是天生一对，地造一双吗？可惜没能成。
过了年，谢芸可就十四岁了，别到时候把谢芸许给孙九郎。那可就是兜兜转转，又回原点了！
谢律不知道儿子在想什么，又叮嘱勉励了几句，才教儿子回去。
谢怀信告辞离去，谢律独坐一会儿，去见薛氏。
他如今也不隐瞒薛氏什么，直接说了孙九郎来访一事，说起孙九郎中举，他有些遗憾。
或许当日他态度也不大对。若是当初没听谢萱的，不退了与孙家的婚事，也不会有后来和孙叔宁的事情。
谢萱嫁给孙叔宁，对谢萱，对谢家都不是什么好事。——谢萱在英国公府过得不大好，忠靖侯府和英国公府，也像是没这门亲事。
听说孙九郎中举，薛氏也惊叹不已。
不过，薛氏笑道：“现在说这些也迟了。”
谢萱都嫁人好几个月了，别说孙九郎中举，就是他考中了状元，也没用啊。
谢律忽然说了一句：“冯氏没了。”
“什么？”薛氏一惊，继而意识到他说的是谁，强笑道，“她没了就没了，有什么值得说道的！咱们府上的冯姨娘，不是没了好几年了吗？”
大过年的，听到这些，她不免觉得膈应。
谢律皱眉，话是这么说，可他心里还是不大自在。他勉强说道：“你说的是。”
他想，他不该跟琬琬说这些的。琬琬对冯姨娘没什么好感，听到冯姨娘去世，也不会多难过。
可能，也只有他会感到失落吧。
年越来越近了。
谁都没想到，皇帝竟然使人给谢家九小姐赠了年礼。
这年礼不算丰厚，可到底是御赐的。谢凌云谢了恩，她也不知道这是皇帝赏给谢芸的，还是赏给薛壮士的。
她打开箱子，看到精致的面具，暗想，大约是给薛壮士的吧？也只薛壮士用得着这些。她一一查看，没看到兵器，有点失落。
但很快，她又想到，兵者，凶器也。大过年的，皇帝不赏赐她兵器，也算正常。若真给兵器，反而惹人诟病。
这么一想，她心里自在多了。
腊月二十九，谢家出了一件大事。
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