说笑归说笑，穆澈不禁吉祥行止，即使她与男子同堂习学茶事，也略不放在心上。
节下各人多有事酬，秦子佩几日不见，盖为琐务所累。
吉祥曾以为她应受宠于夫家，连出门拜师之事，也被随意允准。可若当真由心，以她的心气，怎会缺席不来？
除了这一个风雨无阻地往西城跑，此外还有习生馆的卞青染，以及另一个青年，姓庄名逸生者。
身为习生馆的台柱子，卞青染未必真闲，不过习生馆主精明，承学蜀东门下，花费再多时间也值得了。
至于那庄逸生，吉祥之前并未见过。切磋互品时，觉此人茶中气味，别有轻灵肌骨，不失为高手，暗忖该是外地慕名来的，否则以坊主人脉，京城茶局中有这等人物她不该不晓得。
落禅老人气象端肃，言谈却意外的温容随意。此日，各人携来珍品互鉴，卞青染带来的，是产自祁山的香螺，见庄逸生所出乃是建州茶膏耐重儿，由不得感慨：
“这是两朝民贡的上品啊，贾世有价难寻，难得庄兄舍得拿出来。”
庄逸生道：“不敢敝帚自珍，请先生与同道品鉴。”
待吉祥的茶拿出来，卞青染眼睛都直了，这这、赫然是一銙官贡的万寿龙芽！
哪怕晓得吉祥身份，他仍旧不可置信天子方有资格入喉的上上之品，这姑娘竟能随意得来！且随意带到这里与人共品！
若换作别人行出这等事，卞青染早已惊叹感慨，但因吉祥今日不同往日，已不是那个输了斗茶还耍赖的小丫头片子，是以卞青染空自啧啧舌头，一言未发。
落禅老人露出笑意：“今日有口福了。”
沸水鳞涌，素手煎茶。吉祥之所以选这一种茶，并非为了炫耀，亦如庄逸生所言，好茶要与他人共品方有滋味。
况且几日聆教，她对落禅老人好生敬服，自然要拿最好的茶孝敬老师。
三人茶都成了，互相品饮一番，意料中是贡茶更胜一筹。
落禅老人尝罢，搭眼瞧着下头：“小卞议论最多，今日何不言语？”
只因吉祥如今尊贵，卞青染觉得无论褒贬都是唐突，目不斜视地道一句：“学生甘拜下风。”便无下文了。
吉祥的小案离得他近，明眸轻轻睨潋，悄声道：“第一日来时，先生险些不肯收我。品茶是为舒心，你若如此不自在，想来明个也看不见我了。”
她的音声与从前一辙，不拿一分架子，比那秦姓女子亲切不知凡几。卞青染眉头轻舒，于是也小声笑道：
“我如何不自在了，有幸喝到贡茶，还要多谢姑娘。从前听过一则趣闻，言朝中有大臣偶得圣上赏赐一銙茶饼，因珍惜而久藏七年不舍一尝，我笑此为反裘负薪，不知茶即为茶，当饮则饮。又思量，似那等尊公，大不易得来却喝不到，我这一介白衣竟能喝到，当真人生机缘，妙不可勘。”
庄逸生细细品过龙芽味韵，微白的唇恢复一点血色。一众人中数他最少语，此时难得道：“茶味之全当数香、甘、重、滑，此品的确更胜。”
吉祥忙道：“卞兄的祁茶高香冲灵，令人思爽，庄兄的茶膏取尽万叶精萃，淳厚绵长，喝下去格外受用，可知应了‘茶无上品，适口为珍’这句话。”
庄逸生道：“有这一说，却不尽然。终须建立于辨家之口，否则以乡野之人，不分好坏，只把凉茶解渴，浓茶压舌当作适口，如何使得。”
他开口便敢驳回卓清府的人，卞青染暗赞好勇气，随即道：
“这话也不能一泛而论，果然明前小芽、冽泉活水就是好？古蜀也有一种乌茶，俗称做刀子茶的，所取全是粗枝老叶，比之晓月残风，别有大江东去的气质。
“又比如北寒之地的戎人，从我中土学去了饮茶法，却大不对味，最后在茶中加入乳酪，独创出一种叫做‘乳茶’的，盖为御寒之故。所以这适口为珍，不若改成‘适人为珍’更宜。”
吉祥听他侃侃而谈，不由想：这又是一个云松。
思及那张扬少年，不知他如今是否还在京中，也不知那日败归，有没有受掌柜责罚……
进境本要互相议论阐发，落禅老人并不打断，直待卞青染说完，着枝儿将盏中冷茶泼入窗沿下的一本建兰中。
建兰喜酸，不宜茶浇，本该挺拔的玉叶尽日受此折磨，几乎蔫得不成样子。主人恍若未觉，好像只把那花盆当成另一种水盂。
三人都瞧见了，同时避开眼色，都不敢啧声。
枝儿览见三人的表情，觉得有趣，端正的小脸隐现一抹黠笑。
落禅老人道：“世间茶品繁多，再讲究些个明前雨后，这水那水，便一年不断地喝，也尝试不尽。花多难免迷眼，障多自画围牢。且问你们，若要以一字形容茶，为何？”
卞青染知晓蜀东流崇尚自然轻简，茶即为茶，有心抖个机灵，第一个道：“茶。”
落禅老人看他一眼，不置可否。
吉祥想了半晌，正要说话，庄逸生先道：“清。”
落禅老人一捋银须，“差强人意。”
吉祥本来也想说“清”的，被占了先，寻思论茶无非清、香、恬、舒这几样，心里比量哪一个字更贴切，忽一念想起公子被夺的那幅字——
她目光一亮，脆声道：“和。”
“好！不清不浊，不繁不寂，不蔓不拘——”落禅老人点点头：“渐入佳境。”
卞青染听先生夸赞吉祥，有些不好意思，思索一许，收敛声色问：“先生所言的不偏不倚，可相合儒家的中庸之道？”
落禅老人霜眉平舒，饮了一口耐重儿，“你才说得什么？”
“啊？”卞青染不解话意。
吉祥轻咳一声，冲邻座使一眼色，短声道：“茶。”
落禅老人端起器皿漾了漾，“茶在器中，奇怪世人却以茶为无实之虚器，与儒相联，便成儒茶，与道相系，便成道茶，又与佛学混为一谈，成个什么禅茶。你等都是久浸茶事的人，用不着理会这些个，只明白茶最终仍落于眼中，鼻中，口中，腹中就是了。”
三人应声称是。
庄逸生起身谦揖：“平常即大道，请教先生，这是否便是道在蝼蚁、在稗草、在瓦甓、在屎溺之意？”
落禅居士前话才说完，他就举出个道典，吉祥隐觉古怪，堂上老人洒荦而笑：
“咱们快活活此处品茶，他非来说屎溺，这就是你们道宗的厌处了，凡物非要故弄玄虚，偏着说拧着说才舒服。”
——道宗流？吉祥和卞青染同时一惊。
这位仁兄瞧着不言不语，斯斯文文，居然是个混进来偷师的？！
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