顾锦权当没看见这位侯府大小姐的狼狈，缓步随行，一路无言。
待两人到了书庄门外，意外在栓马柱旁瞧见了那匹惊马。
马儿正无聊地刨土啴鼻，额前一条血色宽印，翻似大宛名种了。
卿儿气的笑骂：“若非还有识途一样好处，今晚便吃马肉！”
顾锦一见马儿尥蹶子，上腹反射般一阵疼，人已送到，就欲告辞。
卿儿飞快地瞥他一眼，见他玉色的衫子已揉泞了，避头道：“好歹看过伤再走，塾中女孩儿娇嫩，常备着几个郎中，比外头的还强，谩叫人说我不知恩。”
顾锦抬左手摸摸鼻子，心知这是要强的女子变相道谢，嘴上却说：“哪里，若非小生不自量力地冲出来，姑娘还能全身而退。”
一语合了卿儿意思，瑶鼻微仰：“你晓得就好。”
穆雪焉尚未收着府里消息，于时正与管宿娘子商议，要为寄居女孩儿做几身秋衣，门子先报进来。
及见卿儿的破落模样，穆雪焉连叫几声小姑奶奶，拉住她上看下看，一面带她回住所换衣，一面又向顾锦道谢，留他在外舍看伤。
卿儿见到她，心底的委屈复又涌起，将事由一五一十地告诉堂姐。
一时洗净了脸，揽镜自照，一双秋水眼果然红如朝岚，便向雪焉要清风膏来涂。
“我不拿命来哭，没那东西。”
穆雪焉数落一声，到底不忍，扶卿儿到榻上，亲为她脚踝上敷药缠布，叹道：“不知说你心大还是心小，你是盘算着跌折了腿还是抢破了头？若有闪失怎么处？”
卿儿一吸鼻子，没精打采道：“左右我不由人摆弄。”
穆雪焉动容，蹙伤的眉心忽被一指轻点，抬头，对上卿儿红红的眼：“姐姐，我现在才知道……”
“傻全儿。”穆雪焉莞尔一笑，“你别知道，我指望你一世也不知道。有我呢，还有你大哥哥、三哥哥、良哥哥，难道这几个不是真心疼你？你且放心。”
片刻后管教娘子来回话，郎中看顾公子的右手腕不好，伤在骨里，只怕是折了。
“骨头折了？”
卿儿听见，满腹戾天沈海的气一晃都散了，拍床道：“这人路上怎也不吭声，还有心思写诗！严重吗？”
“李郎中说且得养几个月呢，还要好生养，不然以后提笔写字也是一事。”管教娘子道：“李郎中刚给顾公子上了夹固，正在配药，顾公子却说立身女塾唐突，一定要走，夫子看……”
“呆子！”卿儿挺身就要去瞧，被雪焉好不容易按住，“还是我去吧。”
于是穆雪焉一径往前来，经晴芳园过修文馆，将及客馆外，忽有两片白云扑簌簌落下，定睛看去，原是一对白鹤飞还，与原有的三两只同栖在庭台，闲趾梳翎。
顾锦恰时出来，观鹤感叹，看见穆雪焉忙避身见礼，又道如何不敢搅扰，定要家去。
穆雪焉听他十分坚决，殊难一味挽留，只好几番道谢，命人套上车，多派了人手送顾锦回家医治。
送其登车时，穆雪焉一福身：“顾公子见谅……”
“小子岂敢。”顾锦连忙又下来，单手做回揖的样子，抢先道：“我明白。今日是我流连失顾，在山石上跌了一跤，夫子放心，那几个朋友虽放落，都不是多舌的。”
穆雪焉始放下心：“便谢过顾公子了。”
由此顾缘文一路回御史府，进门只说是自己摔了。
他家二哥才远差回京，时与妻赵氏屋中说话，听见动静忙穿衣出来。顾夫人亦张惶，直至请医裹好了手，又用下一碗白仲生骨药汤，方才消停。
顾二郎便留下看着弟弟，顾锦道：“我不是小孩子，二哥远途劳苦，去歇着吧。”
顾二郎笑话他：“谁家小孩子平地走路，能摔成这个样儿？”
趁丫鬟出去倒药渣，他低声道：“母亲看不出来，你哥我可看得真，胳臂上马缰印子还没消呢——还跟我藏？”
顾锦哼了一声，靠在赭色细云枕上出神不语。
顾二郎也不问，明知这幼弟性格，问也是白问。说了些有的没的，想起一事道：“你二嫂同我说，昨日母亲进宫，仿佛倞亲王动起续弦的心思了，按席间言语，不是浔彰伯家，就是东俊侯家……
“哎，这也可叹，谁不知那位殿下最在一个‘色’上用心，府里光侍姬已有几院子了……”
闲话几句，却见小弟怔住。
二郎推推他，顾锦不理，只是一味盯着腕上的纱带，茫然如失。
……
晚间卿儿宿在书庄，有穆雪焉守着，两府暂安。
穆澈得知吉祥晚间留在了瑶华苑，自去未佳斋，温了几页故卷，叩门声响。
“子温进来。”穆澈在灯下道。
“哥又知道是我了。”穆温进门，身上单着一件玄青中衣，发束半拢，大抵已要睡下，又想起什么不放心的事一径而来的。
穆澈往他身上瞧一眼，“真比不得你们习武的筋强骨壮，过了白露，夜间到底渐凉。”
放下书倒杯温水递去，口中问：“担心卿儿？”
“担心自然担心。”穆温坐在常坐的南窗下，眉宇清寒。“不过还有一招后棋未显，这一卦莫如‘履虎尾，不咥人’，有惊无险。”
“咦，你何时改行算卦了？”
“哥布的好局，反来挖苦我。”
兄弟俩随意说笑，穆澈轻点眉心，温和又无奈：“我如何算准这么些，不过有一步行一步，也不料想，如今解局的会是他。”
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