可为时已晚，乐逾听见春芳苑内足音落下，四面八方小宗师逼近。他不走也不动，更紧地抱住辜浣，她眼中的光如蜡烛熄灭，双眸闭紧，泪水大颗涌出，沾湿下颌，在乐逾怀中辞世而去。
乐逾将她放在床上，抚过她发鬓，昔日云鬓竟也有几丝白发。他声音低沉醇厚，道：“阿浣，我骗你的。我不祭你，我带你回蓬莱。”他握住颀颀，门外史宜则已冲了进来，以泪洗面了一般，跪在床边。乐逾却如辜浣并未死去，只是熟睡，对史宜则道：“好好照看她。”
他不惊扰辜浣，奔跃之间，将一众小宗师向外引。埋伏在春芳苑中的人都随他疾行，刹那间树木上嗖嗖作响，雪地上留下或深或浅的足印。
南楚江湖中人兵分两头，明鉴司旗下鹰犬由苏辞指挥；另一方并未投朝廷，却被春雨阁主人与山阳老人说服，居中调度的自然是顾三公子。双方互为犄角，追在乐逾身后。乐逾一处春芳苑就无心忍耐，颀颀出鞘，斩杀数人，来到春芳苑外一处山谷时，一路上已留下几具伏尸。
那山谷近水，许是二月下旬，东风初来，夜间有一场回暖，却不敌锦京大雪，再来一场大寒。水边有两三树桃花被暖气熏得先绽几朵粉红的花，又被雪冻在枝头上。
山谷中另有人久候，白色僧衣飘荡，禅杖撞击，以善忍为首，另有金林禅寺四个年长的弟子，可见南楚宗师避世不出，萧尚醴借善忍这首徒身份，已将佛门势力笼在掌中，如臂使指。
见乐逾现身，善忍身后四个师弟退散开来，各持一方，都是垂首不语，双掌合十，已结成围堵的阵势。水畔桃花树下，花枝被一只如玉石的手撩起，衣袖绯红，其人形貌俊美，近乎女子。金林禅寺与剑花小筑的宗师高徒都已至，乐逾回首再望，山谷背面高处站着一个黑衣男人，衣着华贵，佩一柄长刀。那佩刀人的对面，又有一个散发狂生，席地抚琴，与卧在他身侧喝酒的男人说话。
善忍道：“乐岛主，久违。”乐逾不动声色，善忍、闻人照花、谈崖刀、裴师古、王留客，只听剑鸣一声，颀颀出鞘，他以剑尖指地，只这一举竟有睥睨之势，低沉笑道：“人都到齐了。”
却听一个冷脆的女声道：“还有我。”一道紫衣人影踏雪而来，腰间一柄错金弯刀。身段窈窕，面容秀丽，挽一个少妇发髻，颈间戴一条晶石珠链，是春雨阁顾夫人。这数人都有小宗师修为，武功远在一般江湖人之上，藤衣走近，余下的三十余个江湖人赶来，或是悲愤或是含泪，兵刃尽露，却都在二十丈外止步。
蓬莱岛主几度出手，从无败绩，当年小宗师之战更是震动天下。今日虽是合围，围他的人也有几分忌惮，若是今日叫他如当年一役，以一人之力连挫几位小宗师，自己想必没有活路。那三十余人一言不发，乐逾却对藤衣道：“你竟不守在他身边。”藤衣目光一闪，毫不迟疑，道：“伐柯说过，乐岛主绝不会伤他。”
她语声如冰凌，群雄听闻，都动了心念。顾三足有旧疾，不能久站久走，更别提是在雪中，这时才被一个春雨阁下仆搀扶，缓缓行来。众人的眼睛都集在他身上，他却只是微微含笑，胜券在握一般。他与乐逾不曾对视，二十丈内，藤衣已站在东南角，每一条可以抽身而去的路都被一位小宗师封死，乐逾道：“你守不住东南。”藤衣脸上至此才变了一变，却低低道：“乐岛主不忍伤他，就不会对我下杀手。”
人群中，山阳老人心头一颤。他早知春雨阁顾三公子心思玲珑，看人毒辣，如今却想到：蓬莱岛主虽走火入魔，但不失为难得的有情有义之人。他既然动摇，便劝道：“乐岛主已杀伤了我南楚侠士，此时束手就擒，还可两全，再冥顽不灵，便是执意与江湖豪杰、武林正道为敌。”
却听乐逾道：“笑话，我何尝与你们为友？”在场诸人面色铁青，被他双眼扫过，却不敢叫骂出声。乐逾仰头向天，他抬头时这山谷雪地之中如同只有他一人，天地间也只有他一人，道：“‘烛九阴’‘绿绮台’‘惜雨刀’，乐某早已领教。今日有幸再得遇‘十八子阵’与‘辞梦剑’，幸何如之！——就请诸位齐上，为我试剑。”语音初落，目光落在剑上时，已是一剑刺出，正是当日令人悚然的《负拔剑歌》起手式。
便在此时，琴音响起。——裴师古得号“琴狂”，自是最擅长分辨音中之意，乐逾历数兵刃之时，他听出杀气，十指覆在弦上，已先一步拨弦应战。曲调是一曲《哀湘灵》。
此曲是裴师古自谱，他惜败在乐逾手下，斗志更烈，阅尽存世琴谱，竟没有一曲足够悲痛，能与天魔琴音相合，抗衡小宗师中第一人。他其后想到，世间种种乐器，瑟音最悲，若古人不作至悲之曲，便由我来！自古人诗中寻得《湘灵鼓瑟》之曲，改瑟为琴，才有今日。
湘灵是湘水之神，善于鼓瑟，此曲中却将湘灵当作虞舜的妃子，舜帝死后，妃子泪洒竹林，投入湘水相殉，遂成水中神灵。乐逾胸中剧痛，曲中之意，是以湘灵指辜浣，以昭怀太子代虞舜。裴师古固然不知辜浣与昭怀太子并无男女之情，只是君臣之义，但古来多有以香草美人喻忠贞臣子，男女之情君臣之义又有什么分别？世无王佐之才，她以一人之身殉了昭怀太子许下的盛世！
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