初次请辞时，甚至素衣脱簪待罪，使父皇心疼震怒，奔出宫苑阻拦。勃然作色令她禁足思过，又朝令夕改，反而临时召七位太医入宫会诊，唯恐她为暑热所侵。
静城王低声反驳道：“在母亲眼里，孩子自然永远是孩子。”见楚帝并无不悦，才出席拜道：“窈窕淑女，君子好逑。儿臣愿与六哥来个君子之争，任延秦公主挑选她的如意郎君。无论选中六哥，或是堂兄弟，儿臣绝无怨言。”
楚帝握着容妃的手，将她紧攥的玉掌推开捂在手中，道：“爱妃，醴儿长大了，注定是要越来越像寡人的。静城王，敢不敢告诉寡人，你为什么而求娶延秦公主？”
要娶延秦公主，自然为娶秦州边陲要地，七万雄兵。萧尚醴眼前画面飞掠，想到太子哥哥之死，想到母亲以泪洗面，多年来夙夕忧惕，想到英川王齐阳王之争，元月宴上自己遇刺，想到阿嫂面如雪色对他说：“去蓬莱岛……”
想到北汉磨剑堂与他结下的仇怨，想到春雨阁主人示好，想到寿山王步步紧逼，近日涉足政事的不易，想到他不曾倾心却必定要娶，难免愧对的延秦公主。唯独不敢想那位凌先生，想与他有一对情蛊牵连，叫他一思及此，既恼恨又欢喜的蓬莱岛主乐逾。萧尚醴心中仿佛有什么东西冷下来，凝结严实。他要走一条不能回头的路。不为任何人，是他自己要走。
楚帝仍居上座，目光沉沉笼罩着幼子。静城王出神思索之际浑然是个玉雕的人，双唇端丽，却只道：“求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。”
静城王离去后，容妃独坐，神情似是失望茫然。季女史担忧不已。楚帝只端起青玉盏饮着酒，道：“醴儿最肖似寡人，当年寡人在周天子洛池行宫鹿苑中初见你，你风筝落水，站在湖畔，还不及如今那田氏小女的年纪，寡人便知你终究是要嫁给寡人，为寡人生儿育女的。爱妃，你说，若是寡人让醴儿如愿以偿，他与田家的女儿到如今寡人与你这般年纪，可会相敬如宾如你我？”容妃此时天人交战，醴儿赤子之心，怎么能像他，怎么会像他？睫下滚落一行泪，楚帝猛地掷下酒盏。
簇拥在帝妃二人身侧，打扇切鲜果侍奉的宫娥跪倒一地，容妃立即改颜强笑：“陛下……是臣妾眼见醴儿也到了知慕少艾之年，一时有些感怀……”
“你的感怀？”楚帝哂笑，“感怀还是惧怕？真是讽刺，寡人数十年的枕边人，六宫倾羡的宠妃无时无刻不对寡人心存畏惧，战战兢兢！”他一手捏住容妃的下颌观她泪痕，季棠膝行叩首：“陛下，求陛下息怒！”宫人跪拜不敢言，楚帝道：“酏儿死后你求寡人不要让醴儿涉入朝政党争，如今不是寡人要他争，是他自己要争。你这做母亲的也要拦着？”
容妃面色死灰，楚帝大笑着放开她，“你究竟在怕什么，寡人不知道，但寡人有兴趣知道，若是寡人将天下给了你的儿子，你还怕么？”语罢一拂袖，不再多看地走去殿外露台，近身的宫娥，在外侍候的太监，如云骤散走了大半，衣锦摩擦，屐履磋磨之声不绝于耳。
容妃半委于地，被宫娥众星拱月一般扶起，远远地望着静城王离去的方向，面上无尽心酸哀愁。季棠女史快步上前搀扶她，另有一个侍女奉上一只檀香木匣，季女史禀道：“昭怀太子妃送了抄录的经书来。”
这一日稍晚，宫中女官至春芳苑送容妃赐下的糕点鲜果，并宫中暖房几样罕见花卉。辜浣府上的史宜则本是宫中女官，当下代昭怀太子妃依例谢了礼，轻步入内，另有侍女为她掀起一层湘妃竹细帘，裙裾下绣履悄然走了一时，这才绕过一重博古架，到了辜浣床榻前，附耳道：“仙寿宫有消息。”
辜浣瞑目拥衾，这时颤颤地睁眼，柔声道：“留给我看。把药端来。”待见了卷在一截做成花枝的铜管里的信笺，读过细密蝇头小楷，侍女云雁也端药来与她饮。
她含着蜜饯问：“那位殷大夫近日可还安稳？”史宜则点火折子在一只银香托里燃了信纸，立即道：“那位殷大夫给留在片玉斋伺候的女孩子挨个诊了一圈，这会儿不知从哪儿寻来一套皮影，正在给她们扮皮影戏。”辜浣安静一笑，嘱咐道：“还是要好好看着，对凌先生也有个交代。”
窗外廊下，花瓣纷落，几只雀鸟唧啾飞来，啄食一只只铜盘里的鸟食。她缠绵病榻，不觉春光已甚浓，骤然之间已有小半旬不见乐逾。这个逾弟又在哪里伴着美人呢？她想起乐逾当日道：“你不会是想报仇？这个仇你报不起！”言犹在耳，五月暮春里饮下热汤药竟止不住周身冰冷。
她僵坐许久，史宜则轻唤：“主人……”她捻一撮仙寿宫密信烧成的灰烬，恍惚又心念已决，道：“人人到头都是这一把灰，你们不要捡好话劝我，我的身体我还不清楚吗？能像它就好了，把最后一丁点火星都烧尽。”
辜浣只当乐逾在海商会或更夜园流连于轻歌曼舞，乐逾却是回了一趟海商会，次日至东吴会馆。他立在檐上，还未敲瓦，便听闻有人沉声道：“不问而来者，是哪位？”赫然是岑暮寒。
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