早九点的课，还是迟到了。背包出现在教室门口，这天早上是分组讨论环节，陈一平在门口与他对视，两人都有些不自然。陈一平犹如想在圣诞舞会表现得游刃有余，却被女友抓住已经偷偷上了两周大众华尔兹课。可是，他想，这心情不能这样比拟。他不再是高中生，这不再仅仅关乎爱情。
不是人越大越不单纯，而是人越大所面对的世界越不简单。他有太多规则要遵守。在家中，他是米雪的兄长，陈一平还记得米雪眼红红又倔强地说她就是想喜欢他。在社会里，他的身份是北美主流大学之一的讲师。道德准则禁止他与他直接授课的学生发生感情纠葛，那种感情纠葛叫丑闻。
陈一平很快恢复，说：“请休息时间来找我。”之后让邓特风加入讨论。
教室内的空席只剩最前最后，邓特风坐在讲台下。他们间的距离不到三米。
待到课间空闲，邓特风走向陈一平，自己的心跳都能从耳膜听见。陈一平说：“稍等。”多印出一份课程纲要，论文要求，连同课件一同交给他。却在有意避免不必要的肢体接触。
邓特风接收到这样的距离感，他才被渴望软化的刺重新竖起，一根根指向始作俑者。一到下课，立即抱起笔记本离开教室，留下门口处几个被他吓到的学生。待到人都散去，发现陈一平并没离开，他又如无事一样，买了一瓶水，放慢步速，经过门口。
一个染金棕发色的华裔女孩在讲台下向陈一平提问。话题渐渐拉远。
“……我来自香港，也一路读英文教会学校，是新移民。”这所私人学院新移民与国际学生都多，第一节课上，陈一平就曾提过，他了解适应一个新社会有多不易，除开学业上的疑问，如果有学生在考虑转学，尤其是申请转至公立院校，他很乐意提供帮助。
女孩说：“某件事很困扰我。每次被问‘你是否中国裔’我都觉很为难，不知该如何表达‘我是华裔，但我是香港人’……”
邓特风觉得那个女孩实在无趣至极。他几乎想冷哼一声，又不想发出声音使人知道他在墙后。
陈一平放下手中卷屏遥控，道：“我不觉这很困扰。”他甚至坦率地给她建议：“如果是我，很大概率会答‘是’。不提政府主权，香港，包括台湾，往上追溯，文化、语言均以中国大陆为源头。”
她要写一篇关于非法下载的论文，上交论文前需做关于论文主题的讲述展示。她约了这周四课后陈一平的咨询时间。邓特风听得心烦不已，转身就走。
可那天上完心理学，他仍坐在休息室等陈一平。好像现在，在这段感情里，等待是他唯一的事业。
Baraghani向陈一平：“不介意聊几句？”他问：“你认识Alex？”
陈一平说：“是。”
“家族朋友？”
他摇头。“……不是。”
陈一平否认完，一瞬间无话可说。他思考过，才道：“他或许看上去冷漠，但他只是——”找不到合适的词。
“他很困惑。”Baraghani微笑：“他提醒我了你，曾经一样是困惑的年轻人。”在陈一平最初进入大学，不知前途，不知方向，过得了今朝再想明日地读着经济时，他在大学的心理与精神诊所寻求过心理咨询。在这所大学担当教职的心理学学者们多半持有行医资格，他曾参与过Baraghani主持的，关于童年经受家庭暴力或错误对待对孩子的心理发展及社会适应造成影响的纵贯性研究。比起许多参与者，他是调适能力超常的那一个。成年之前，已与大部分同龄人相似，非要说薄弱的环节，大概是他比许多同龄人迷茫。
想到犹如原地团团转的大学第一年，陈一平也笑起来。他从没想过邓特风像某个阶段的他自己，却不抵触他人这样评价。
他变了很多，时至今日，仍畏惧这种感情上进退两难的胶着状态。生活中的空气仿佛一点点被吸至真空。那天晚上，他收到米雪自度假胜地班芙发来的留言与照片，对着屏幕许久，看到眼睛干涩，都做不到坦荡告知她：与Alex又有新交集。
若能消极应付，抽身离去该多好。陈一平难得又一次证实自身的懦弱。他枕着手臂后仰，接到江绍发来消息：明日中午何时得闲，蒸汽小镇意大利餐厅。Jamie有东西给你。
正常学期的大学课程多是一周两节，暑期授课天数大大缩短，课程强度增长。一周四节课，不出意外，陈一平周一到周四每天都要与邓特风相见。次日清早，按掉闹钟时，他用刚脱离睡眠的一半大脑想，生活果然是个陷阱。
这天在课堂上，邓特风似比之前更寡言。中途休息十分钟，他趴伏在桌上闭目，甚至都无人再在他周围聊天。下课后他拿起背包，出门离去，嘴唇抿得像绷紧的弓箭。
陈一平从学院出门，与前台小姐打过招呼，步行去赴江绍的约。温哥华今日又是晴朗，天边清晰得犹如蓝色玻璃，在蒸汽镇，随处可见的咖啡馆端一杯咖啡，坐在满街彩色阳伞下，伴着吊花植卉，抬头便可见雪山。因纬度高，紫外线强烈，这城市如精致可爱的仿真模型，被放在打灯的玻璃罩里，各种色彩分外明丽。路过红砖的建筑，青铜的塑像，尚在维修中的古董蒸汽钟。江绍在大理石门柱的建筑外，红色阳伞下朝他招手。
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