终端在播放刚插播的紧急新闻，底下的滚动字幕简要地描述这起严重的交通事故，事故发生在半小时之前，地点在五区上空编号为AY段的虚拟高速上，一架正在汇入主干的中型飞车失速冲入车流，导致八车连环相撞，造成8死19伤。有关部门正在调查，初步判断为拟态交通系统故障。柯安塔关掉终端，头靠在墙上，等待手术室的结果。鸫和莫测赶到的时候，就看到他落寞地坐在椅子上，双手放在膝盖上，视线下垂看着左手的戒指。戒指上的纳米构造体在爆炸的那一刻救了周围所有人，尽管无法阻止气浪，但至少把热火和残骸碎片造成的更大伤害减到最小。
鸫轻轻握住那只冰冷的手，柯安塔这才把视线往上抬，穿过额发看到爱人，轻轻地说：“谢谢。”
鸫没说其他话，只是把人揽入怀中。
之后，亚连的妻子凯瑟琳也来了，她脚步匆匆地赶来，并没有注意到坐在手术室外的柯安塔，在左奔右跑地询问情况，彻底冷静下来之后，才发现长椅上坐着个红发青年。
“你怎么在这里？”凯瑟琳微怒道，“你跟他什么关系？你们居然还有关系？！”
柯安塔没说话，甚至一动不动。莫测上前一步劝阻，却被凯瑟琳狠狠一瞪给逼回去了。
“说话啊，没听到我在问你吗？”凯瑟琳继续说。
柯安塔这才抬起头，用非常轻的声音说：“他是我的老师。”
“老师？”凯瑟琳笑骂，“你还有脸？怎么不说是情人呢？！”
莫测站到她跟柯安塔之间：“这就太过分了，先冷静一下再说好吗？”
“冷静？他拆散了我的家，抓了我的儿子，现在又来抢我丈夫，你叫我冷静？！”凯瑟琳大吼，“臭**，为什么赖在我家不走？为什么抢走我的丈夫？为什么……”
周围聚集一些围观者，连安保机器人都往这移动。凯瑟琳怒火中烧，上前去拽柯安塔。莫测拦住她，但没想到凯瑟琳力气之大，居然将他一把推开了。
“……为什么，里面躺着的不是你？你怎么不去死？！”
凯瑟琳冲上来拽柯安塔的头发，在一旁忍了很久的鸫立刻跳起来抓住女人的手，往前一送，把人推出威胁范围，压低声音咬牙切齿地说：“说话过过脑子。如果他不是亚连的学生，你还没资格看他一眼。”
凯瑟琳注意到他俩的戒指，冷笑道：“该死的同性恋。”
此时，手术灯灭了，柯安塔站起来，本以为会冲上去，却拉着鸫掉头就走。
鸫疑惑：“你不去看看他吗？”
柯安塔冷静地回答：“不用，他不会死在这里。”
人群分开两拨，两人从中间穿过。经过保安机器人时，鸫拍拍其中一只的脑袋，机器人们立刻接受指令往后散去。
这场语言的争战居然就这么结束了，夺得冠军的凯瑟琳无比高傲，用眼神对他俩的背影继续无声的冷嘲热讽。莫测看了摇头，笑得无奈，走前绅士地抬了抬不存在的帽子，语重心长地对凯瑟琳说：“亚连•卡洛斯是个正常的**恋，他对你和你的儿子都尽到了家庭的责任，也没有做任何对不起你们的事。别逼得太紧，越线的后果你承担不起。”
莫测坐回车上，柯安塔和鸫已经绑上安全带，只是他们都坐的后排，莫测还注意到柯安塔紧紧抓着鸫的手，不敢放松。
“要去哪？我送你们。”莫测拉上安全带，认真检查驾驶系统。
柯安塔开口，他的声音有些哑：“涅特兰大。”
“罗伊那里现在很乱，要多帮帮忙。”莫测回头看他们，“埃舍尔去普朗克太空港了，暂时不会回来。”
柯安塔点头：“我知道了。”
飞车安全地走上虚拟高速，现在是凌晨一点十分，距离这次交通事故还不到三个小时，只是这短短的时间里，拟态生态遭受了重创，连同整个地球联邦的政治环境一起，走向了不可逆的漩涡中。
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他们回到十三研究部的时候，罗伊刚送走内审员，柯安塔问有没有查出什么，罗伊冷笑嘲讽这帮外行怎么可能看出问题，他们一唱一和地变相呛斥当局对纳米构造体的偏见，很快就进入工作状态，咖啡不离手的同事单手举起一堆文件放到柯安塔面前，三言两语总结情况交代任务进度。辞职有一段时间，柯安塔的桌面还没被清理干净，可见他根本就不算辞职，顶多算无薪休假，一旦发生重大事件就被无条件召回岗位。
一进入工作状态，柯安塔的话就变少了，鸫给他冲了杯浓茶，又帮他换上研究部的制服，快速地交换一个吻就离开了。在三重灭菌室，特蕾莎已经等着。鸫快速地脱掉衣服，接受三重灭菌，与此同时，特蕾莎开启栓舱设备，轨道抽真空预热，调试黄金鸟对接模式。鸫抓紧时间做热身，同时打开通讯，恰好听到柯安塔和罗伊吵架。
“……听听你自己在说什么，罗伊•霍克尼。”柯安塔全然失去平时的温和冷静，变得咄咄逼人，“这是亚连的算法，是你设计的架构，整个研究部十几年的努力换来的成果，被媒体否定也就算了，就连你也开始质疑，你还有脸面对这里的人？”
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