棋盘街位于大明门和正阳门中间，过去不远，就是五军都督府和六部衙门。那里自太祖开国建都以来，就是京城最繁华的地段。街道上车马行人，熙来攘往。茶楼酒肆店铺林立，招幌牌匾随处可见，马戏，小唱处处聚集人群看客。
一片歌舞升平的所在，不论是权贵亦或文人骚客，多爱来此处消遣聚集。
棋盘街东北有座酒馆，名为悦已楼，里面环境很是清静，在这片商业街区独树一帜。
华灯初上，悦已楼飞翘檐角下的灯笼早已挂起，楼中自是宾客满堂。
“……要我说，钟探花不出半年，肯定会休妻。你还记得前几年的传闻不？现成的理由，还哪需要他再三犹豫的……”
“小弟认为不会！当年钟御史铮铮铁骨，是咱们读书人的楷模，他的独子哪会是这等见风使舵之人。”
“钟探花依附杨老贼，当他的女婿，才是丢咱们读书人的脸。如何不能休弃？”
“听说娶那杨氏，他是有苦衷的，姓杨的救了他逃难在外的母亲和女儿，这才娶的。”
“胡扯！姓杨的何时干过好事？！江南灾民闹事，士子罢考，陶成章鱼肉百姓，一手遮天。还不是他一手提拔起来的。前些年崔家子弟在京城横行，还不都是依他家的势力。杨家抄出来的金银古董，让内务府的官员看了都瞠目结舌……听说，这还不是全部，不少在他女儿陪嫁铺子上销赃了……”
“可惜了钟家人几代的清誉……”
“听说现在赌坊里，都有以此开盘邀人下注的，押钟探花到底会不会休妻……”
坐在角落里一位年轻男子，自斟自饮，听到最后，唇边露出一抹似笑非笑的神情。
和离，毕竟在大楚朝并不常见，尤其是在高户门阀之间。
当年杨景基有多高调宣扬石杨两家的联姻，如今流言蜚语的浪头就有多高。尤其一方是盘桓朝堂二十年的权臣，一方是争储热门的外戚势力，何况还掺杂了的谋逆、江南民乱等朝中大案。
人们再一联想起，几年前甚嚣尘上关于崔杨两家的传闻。对钟杨两家的联姻的牢固程度，均持怀疑态度。杨氏借娘家势力，曾对丈夫元配之女痛下毒手。如今杨家覆灭就在眼前，钟探花会不会借前事，乘机休了妻子？好撇清关系？！
钟家再次成为人们茶余饭后的谈资。
这边，钟家叔嫂为妙如有个合适身份，绞尽脑汁商议过继事宜，以便她将来体面出嫁。殊不知外面，石家强行让女儿跟杨俊贤和离的事，引起的轩然大波，涉及到自家身上了。
自母亲也被投入监牢后，杨氏每日都派人，到街面上探听关于杨家的消息。
这些传言，让杨氏惶惶不可终日，虽然病早已经好了，还是不太敢出现在众人面前，整日躲在华雍堂的内室里。
杨氏知道，相公对她的怨恨，何止是妙儿这桩事。婆婆去世后，在祖宅的那段日子，夫妻俩就已是貌合神离了。加之后来妙儿的事，尤其是强拒谢家的提亲，抹掉了夫妻间最后一点情份。
就在此时，庄翰林的妻子倪氏，带着女儿来访了。
探望杨氏的病情时，倪氏听说，素安居士正寄居在府中，她忙带了女儿前去拜访。
上次谢氏离京时，庄青梅跟着好友妙如，就一起去送过她。听说素安居士，如今就在钟府内，小姑娘兴冲冲地要跟着去。
接到有客人上门的禀报后，谢氏问起了对方的身份。
当得知是钟澄的同僚之妻，娘家姓倪时，她想起九堂弟之前介绍过，知道她正是尚书府上回请来提亲的媒人，也不敢怠慢，忙迎了出来。
刚走到半路，只见门口进来一位约摸三十的妇人，打扮端庄素雅，眼底眉梢间尽是坚毅干练之色。
谢氏含着笑迎了上去，双方客气地互道“幸会”后，就分主客坐下了，跟着寒暄闲谈起来。
“久闻素安居士的雅名，一直无缘得见。当年妹妹还在闺中时，姐妹们就经常传赏居士的佳作。听说在江南，居士如今开了个女子书院，口碑甚好。”听女儿提起过，倪氏拿这话题作了开场白。
她也是官宦千金出身，虽祖籍在福建，自小跟父母在任上长大，颇有些见识。对江南当时名噪一时的谢家才女，也是有所耳闻的。
“庄太太谬赞了，招了几个女弟子，带着她们学学诗词歌赋。实乃拙夫生前就有教书育人的想法，未亡人替他完成心愿罢了！”谢氏客气道。
接着，两人就聊起了闺中教育来。
倪氏似乎对女子书院的事情，尤感兴趣。谢氏向眼前的人介绍了一番。听得倪氏赞叹不已，遗憾她没开到京中来，家中几个女儿正好缺这样的机会。
谢氏转过头，跟坐在旁边静听的庄青梅问起，平日里都学过些什么。
“跟夫子认了些字，略懂些诗词歌赋，爹爹教了些简单的义理，母亲又逼着学了些针黹家计。实在不能跟妙妹妹精于琴棋书画相比。”
“她也是在开蒙的时候，堂弟守制中有时间，多了些精力教导罢了。”见她提起妙如，像母亲听到旁人夸自己女儿般，谢氏替她客气了几句。
随后又觉得不对，自嘲地笑了起来。庄家母女也意识到这点，跟着笑了起来。一时间，室内暖意融融，主宾欢畅。
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