心比天高，命比纸薄。
在这个物欲横流的世界，大多数人的命，并不值钱。
财富、地位、样貌……为了得到自己想要的东西，愿意付出十年二十年寿元者，比比皆是。
甚至有人愿意付出一年寿元，换取一部刚刚上市的手机，以满足自己的虚荣心。
但有些人的命，还是很金贵的。
比如，有钱人。
程家的第八号当铺并不抗拒收受寿元。
原因很简单。
涉及到寿元的交易，往往是死当。
日期一到，典当寿元之人不来赎当，程家便可以把寿元高价买给那些惜命如金的有钱人，在其中谋取暴利。凭借寿元交易，程家人数百年来积累了大量的财富。
但是，当铺的客人，只能典当自己的命。
像这冒雨前来的老者一样，开口便要典当数百人性命的客人，第八号当铺从未接待过。
在人不知情的情况下夺人寿元，是违规的，那是昔日异人的行径，若是贪一时的蝇头小利，引起奇门八派的注意，再生事端，实在是得不偿失。
通常情况下，当铺会将这样的人当捣乱者赶出去。
但是，接待老者的程家掌柜，并没有这样做。
老者很缓慢的将苍老的手，放到柜台上。他看到了，老者手背的皮肤下，有类似血管或青筋一样的东西，在缓慢蠕动着。
可那既不是血管，也不是青筋。
是什么？
这位程家掌柜的脊背，泛起一阵凉意。
第八号当铺，只有一个大掌柜，自然便是程家的家主，程俊义。
但小掌柜，至少有二十个。
每时每刻，都有三个小掌柜值守当铺。
其他两个掌柜发现异常，纷纷围拢过来，皱眉看着老者。
老者收回手，坐到柜台前的椅中，从兜里取出一包烟，发现被雨水打湿了，裂开嘴，露出一口黄牙，笑呵呵问道：“有烟吗？”
他的每一个动作都很慢，似乎命不久矣，如同风中的一盏油灯，随时可能油尽灯枯。
“你要做什么？”后来的两个掌柜中，一人上前一步，沉声问道。
“后生仔，对待老人家，应该有起码的尊重，这是咱们华夏的传统美德嘛。”老人摆了摆手，“我和你程家老祖宗喝茶的时候，莫说是你，即便是你爹，也还没出生呢。”
老者说的讳莫如深，令三个年轻的小掌柜丈二和尚摸不着头脑。
“时代变了，你们这些年轻人认不得我，再正常不过。我和你们说不上话，叫程俊义来见我吧。”老者说完，依靠进座椅之中，微微眯起了眼睛。
“我们大当家的，可是……”一个小掌柜上前一步，眼眸之中闪过一抹厉色。
程家是异人家族，虽然历经数百年和平，但程家的子嗣，皆不是善茬。老者言语之间，对程家家主似有不敬，令这位小掌柜肝火大动。
可他话未说完，便被最先接待老者的小掌柜拦住了。
三个人中，只有他看到了老者皮肤下好似绦虫蠕动的异常。
“前辈稍等。”他目光深沉的看了老者一眼，离开柜台，向后堂走去。
其他两个小掌柜相视一眼，默契的行动起来，一人在当铺门外挂上关门谢客的牌子，另一人关闭了当铺的大门。
不多时，程俊义带着程芳，在小掌柜的带领下，来到当铺大厅之中。
一眼看到坐在椅中的老者，程俊义微微眯起眼睛，露出疑惑的神色。
老者突然双眸大睁，浑浊的双眼，现出凶狠暴戾的光芒。
“贤侄，好久不见。”老者站起身，哈哈大笑。
“你认识我？”程俊义不动声色，问道。
“我记得你身上的气，每一个人身上，都有与众不同的气。”老者笑着说道。
他笑时，只有两侧唇角向上扬起，脸部肌肉丝毫不动，显得十分怪异。
程俊义一言不发，大步走到老者对面，立刻有一名小掌柜拿来椅子，放到程俊义身后。
程俊义慢慢坐下，直面老者。
老者也缓缓坐了下去，笑道：“程家人，果然都有几分臭脾气。我确实见过你，不过那个时候，你只有三岁。你大概不记得我了，自我介绍一下，鄙人姓楚，名江河。”
楚江河！
闻听这个名字，程俊义霍然而起，一脸震惊，脱口说道：“你是家父经常提到的楚叔！”
他眼见楚江河面前空空如也，对待这位前辈，程家显然失了礼数，急忙吩咐程芳：“快去准备上好的茶点。”
“不急不急，招待老头子，一根烟便好。”楚江河笑呵呵的说道。
程芳急忙下去了。
程俊义再次看向楚江河，渐渐平静了下来。
程俊义知道，这楚江河，是一位出道很早的异人，年少成名，风头最劲之时，败于八派俊杰之手，蛰伏下来。楚江河与程家前辈有些交情，程俊义父亲在世时，时有往来，但远谈不上生死之交。
每一个独来独往的异人，皆是极端利己之辈，程俊义曾听父辈说过，这个楚江河为了做到忘情断义，杀妻食子，将父母捆绑以后，放入蒸屉中烹煮。这样的人目标非常明确，无事绝对不会登三宝殿。
楚江河至少有四十年，没造访程家了。
今日突然前来，不知有何用意。
程俊义心中设想了无数可能，可表面波澜不惊，不动声色。
作为一个家主，程俊义见多识广，心思缜密。现在情况不明，他暂时没有将这位异人前辈请入内室的打算。
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