在网络经济条件下，市场的异质性和细分化程度进一步提高，对企业由工业经济条件下单纯进行价格竞争转向合作具有重要影响。在工业经济时代，由于同行业中企业之间的产品具有较强的同质性，因此，价格竞争成为企业竞争的主要形式，对定价权的争夺和对高价位的维持成为企业相互竞争的焦点。这种竞争均衡结果源自于企业之间共同利益的缺失而使合作动机不强，即使实现了某种形式的价格合谋也难以持久。而在网络经济条件下，企业在长期发展过程中积累起自己的核心知识和能力，形成独特的难以模仿和替代的竞争优势，从而使相互之间的异质化竞争态势愈加明显。这种竞争为企业间的合作提供了广阔的空间，并且这种合作由以往的主要结成市场价格合谋转变为结成生产、营销和技术创新联盟，能够尽快形成竞争优势。
第二，在网络经济条件下，技术创新有赖于企业间的合作。一是在网络经济条件下，单个企业难以承担那些难度较大的技术产品的开发研制。这些新产品开发的难度主要体现在产品结构复杂和技术含量高，研发需要多种跨领域的先进的技术手段和大量的资金，并且对于技术创新的不确定性难于把握。我们知道，技术创新是一项不确定性较强的活动，企业对创新时间、创新路经、创新结果的预测等往往难以把握。而对于在网络经济条件下的技术创新来说，技术创新的环境更加复杂，创新结果的不可预测性增强，因而进一步增大了技术创新的不确定性。因此，只有通过多个企业合作研发才有可能获得成功。二是在网络经济条件下，一项技术创新往往涉及多个学科。企业要想获得技术创新的成功就不可避免从学术界、产业内上下游生产企业或不同产业间寻求知识和技术的支持。这种多学科不同领域的合作创新除了增加创新的成功率以外，客观上还可以避免研发项目选择上的重复性，避免重复投入，提高创新效率。三是知识潜在的公共产品属性将使企业间的合作有利于提高创新的效率。在新古典经济学理论中，知识是纯粹的公共产品，企业的创新大多依赖自身的力量，并在创新完成后企业往往通过获得知识产权或保密来独享技术创新的收益，技术外溢效应不明显。在这种情况下，企业合作创新的动机不强。而现代经济学理论认为，知识并不是纯粹的公共产品，它是一种潜在的公共产品。知识的这种属性决定了不同企业之间有可能进行一种互补性的创新活动。在创新过程中，合作企业能够对研发项目产生的外部正效应加以内部吸收，知识溢出将不可避免并且会生发出新的技术创意。由此使传统的封闭式技术创新模式越来越不适用。在网络经济条件下，以信息技术为核心的高新技术创新的溢出效应更为明显，从而决定了企业合作创新动机的增强，并且这种合作创新有利于增加社会福利。
从社会福利的角度看，达斯普勒蒙（D’Aspremont）与雅克曼（Jacquemine）在1988年通过动态博弈模型说明了技术创新的外部性和溢出效应决定合作创新与非合作创新相比的优势，由此证明企业合作创新对合作双方及社会所产生的效益增加。技术创新的外部性和技术溢出效应的大小决定合作创新实现社会福利的大小。技术溢出率越大，合作创新就越有利，企业从而会进行更多的研发投资。根据这一理论，20世纪90年代以来，美、欧等国对价格合谋行为限制较严，而对于企业间共担研发成本、共享研发成果的合作创新行为却予以支持。R＆D联盟成为国际上企业合作创新的重要形式。
第三，企业合作是网络经济运行的必要条件。网络经济作为20世纪90年代以后兴起的一种新型经济运行方式，具有许多不同于工业经济的运行规则，由此衍生出企业间新型的合作关系。一是联结体经济。在工业经济时代，资产专用性和不可分割性决定工业生产的规模经济性。到了网络经济时代，经济性主要体现为由信息产品的共享性所决定的联结体经济。所谓联结体经济，是指通过信息通道、信息接收器、电子计算机和传真机等信息装置，把有关组织和个人联结起来，形成一种企业与企业之间通过网络技术作为媒介彼此联系的复合体，以达到共享信息、产品的目的。由于联结体经济的存在，对于许多不同的生产过程，信息、技术等共享性生产要素可以不费任何成本地从一种生产过程转用于另一生产过程。具体表现为减少信息交换的成本，节约交易过程中结算的费用，削减信息产品的库存费用。二是产品系统竞争。在网络经济条件下，一个完整的产品往往是由不同的制造商以不同的生产和商业模式制造出来的组件构成，产品复杂并且是一个有机的系统。比如一台完整的个人计算机就是由操作系统和应用软件、中央处理器和内存条、驱动器和控制卡等组成，这些组件通常不能指望一家公司提供，而需由不同的制造商提供。因此，在网络经济中，竞争战略不能仅仅局限于工业经济下竞争战略所专注的竞争者、供应者和顾客，而应该将竞争战略延伸至出售互补产品的公司。这是由于当某公司出售一个系统的一种组件时，如果与系统的其余部分不兼容，则该公司根本无法进行竞争。三是网络外部性。对信息网络来说，连接到一个网络的价值取决于已经连接到该网络的其他用户的数量。当一种技术产品对某一用户的价值取决于该产品别的用户数量时，就称这种产品具有网络外部性。这样，处于同一网络的结点企业数量越多，给每个企业带来的价值就越大。这种价值实际上是一种合作效应，是处于同一网络的不同企业之间的合作所产生的一种效用。
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