3.4.2 中小企业的发展
中小企业在开拓生产周期短的专业产品市场方面，比大企业更具优势，对市场的变化反应更加敏捷。到了20世纪七八十年代，特别是进入20世纪90年代，中小企业在美国经济中扮演着重要的角色，在美国市场经济发展和科学技术进步中具有十分重要的作用。它在拉动美国经济的复苏，解决美国就业人口等方面作出了较大的贡献。美国中小企业有2500多万家，占公司总数的99%，吸收了美国一半以上的就业人口；美国96%的出口商是中小企业；20世纪90年代以来，美国经济增长的70%源于出口贸易，其中97%的出口是来自中小企业。最近一轮美国经济的复苏，据统计资料显示，在复苏中起拉动作用的60%是中小企业。
20世纪70年代以后，美国高科技中小企业，特别是IT业中小企业的发展促成了美国经济的高速增长。由于计算机在辅助设计、工程和产品制造方面的应用，使得中小规模的独立企业可以承担以前仅能由大企业完成的任务，中小企业可以直接地与大企业展开竞争。位于硅谷的高技术中小企业是美国高技术中小企业发展的一个成功范例。在这里，中小企业之间联系紧密，但是相互独立，形成一个规模庞大、共享信息、并且非常灵活有效的非正式的企业网络。借助于技术先进、高效的计算机互联网络和企业之间长期合作形成的彼此之间的信任关系，网络中的企业能够通过技术扩散的机制，充分享用其他企业技术创新的成果，提升自己的竞争力。由于企业网络的存在，在硅谷，很少有大规模垂直一体化的企业，制造计算机软硬件、通信设备和国防电子产品的企业大都是中小规模企业，这些中小企业通过网络机制连接起来，避免垂直联合而影响网络的运行效率。具体的做法是：处于产业链上的企业将其上游的零部件或中间件供应商、下游的需求商、风险投资家和其他市场中介组织（如专业化的法律顾问和市场营销咨询专家）联系起来，共同完成一种产品的开发、生产和销售。由于各家企业以项目为合作平台，并且企业之间关系密切，因此，企业中的雇员可以突破企业的界限，按照项目的需要，转换工作和单位，企业人员的转移客观上促进了企业之间信息和技术的交流。传统理论认为，规模经济取决于企业规模。在企业网络的条件下，分工深化，协作密切，中小企业专注于每一道工序，加工技术、产品质量和服务可以达到较高的水准。随着加工数量的增长，使生产者可以在不形成大企业的条件下享受规模经济带来的好处。
英国在20世纪70年代以后，由于政府对中小企业扶持政策的广泛实施，中小企业在国民经济中的地位日益增强。英国1994年有企业370万家。根据英国贸工部1979—1995年的统计，英国企业总数在20世纪80年代稳步增加。从1980年的249万家增加到1989年的380万家的顶峰。这主要是由于小型和微型企业的增加造成的。个体工商户在80年代也有发展，90年代初期英国经济不景气。企业总数随之下降。在1992年中期达到最低点，为350万家企业。这主要是由于企业的关闭率上升造成的。同期开业率也有所降低。1993年起关闭率逐步下降。企业总数逐步回升，1993年已达到358万家，其中9人以下的微型企业为338万家，占94.4%；10～99人的小型企业18.5万家，占5.2%；100～499人的中型企业13628家，约为总数的0.4%；500人以上的大型企业3205家，不足千分之一。简言之，100人以下的企业占企业总数的99.6%。
在制造业中，除了政府的扶持外，大企业对分包制度和分购制度的接受也极大地促进了中小企业的发展。据数据显示，尽管中小企业在制造业雇佣人数只占39%，但是它对英国制造业的重要性是不可忽视的。20世纪70年代以来，英国制造业萎缩，到了90年代雇佣人数比1979年减少了三分之一。主要表现在500人以上的大企业逐步减少，雇佣人数占总数比例从1979年的70%降到1992年的56%，大企业创造的附加值在制造业中所占比重也从1979年的74%降到1992年的64%。与此同时，100～499人的中型企业比例变化不大。而100人以下的小企业表现良好，创造的附加值从1979年的15%上升到1992年的22%，雇佣人数也从18%增加到27%。另外，从中小企业的总体数量和所占的百分比来说，都有一定幅度的增加，在1971年，英国制造业企业总数为75000家，其中中小企业数为71000家；到了1988年，制造业企业总数上升到135000家，中小企业数为133000家。这一现象反映了制造业在调整一些较大企业或压缩减员，或分化为专业化中小企业的倾向，中小企业对支撑英国的制造业功不可没。无论从企业数量和附加价值，还是从就业人数来讲，日本中小企业在经济发展和社会安定方面都具有举足轻重的地位。进入20世纪70年代以后，特别是80年代日本经济的高速增长，使日本中小企业迅速发展。日本中小企业的特色在于制造业中小企业专业化的经营模式，承接大企业分包的加工任务。
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