1.1.2 企业的边界
尽管企业替代市场组织交易有诸多优势，但是企业的发展也不是无限的，它有一定的限度，即存在一个合理的边界，对这个合理边界的解释，目前有两种代表性的观点。
第一种是交易成本的观点，企业边界由企业内组织管理费用等于企业所节约的市场交易费用所决定。按照科斯的观点，市场交易成本主要包括三个方面：①发现市场相关价格的成本；②市场交易谈判和达成合约的成本；③市场的不确定性导致的风险给企业带来的成本。在科斯之后，许多学者分别从各自不同的角度进一步解释交易成本，张五常认为交易成本可以看作一系列的制度成本，包括信息成本、监督管理的成本和制度结构变化的成本，阿罗把交易成本定义为经济制度的运行成本，施蒂格勒则把交易成本比喻为经济世界的“摩擦力”。
对于企业组织生产的成本，科斯指出，通过企业组织生产是有成本的，除了直接的生产成本外，还有一种成本，科斯把它称为“官僚主义成本”（企业内行政管理费用）。当企业边界扩大时，这种“官僚主义成本”将会上升，管理学中已经对此做了深入的分析。比较典型的观点是随着企业边界的扩大，企业内部委托—代理链条加长，内部管理成本和委托—代理成本会迅速地增加，企业的管理效率下降，美国著名管理学家莱宾斯坦（1966）称之为X（低）效率。当由于企业扩大而增加的费用接近节省下来的市场交易费用时，企业规模再扩张就不经济。萨克斯和杨（Sachs, Yang，2001）所总结的五类规模经济效应中的第二类——生产力或增长绩效同企业平均规模大小呈正相关，就不存在了。除了“官僚主义成本”外，科斯还认为通过企业来组织交易也有成本。当企业规模扩大，通过企业家组织较多生产要素的交易时，会产生企业家组织生产要素能力的收益递减。主要体现在以下几个方面：一是随着生产要素大幅度增加，企业家不能成功地将生产要素用到它们最有价值的地方，正所谓“物不能尽其用，人不能尽其才”。二是随着被组织交易的生产要素大幅度增加，交易的时空分布和交易的差异性也随之增加，企业组织成本和企业家配置生产要素的决策失误也会增加，这会使企业规模扩大时效率下降。从企业家或者说企业管理层组织生产要素角度来讲，企业边界的扩张也不是无限的，决定企业规模的是价格机制的成本与组织成本的比较。
第二种是企业能力理论的观点，企业的边界由企业的能力所界定，而能力是指企业所拥有的主要资源和资产。企业能力理论是20世纪90年代开始发展起来的一种新兴理论，起源于企业战略理论，对企业理论甚至产业组织理论都产生了越来越大的影响。自科斯以来的企业理论强调了经济系统的协调功能，但与此同时，却在很大程度上忽视了经济系统最基本的生产功能。这是科斯理论的缺陷。企业能力理论弥补了这一缺陷，它从企业生产的角度说明企业的能力边界。我们知道，一个经济社会存在的基本要求是其具有生产的能力，从社会层面来说，这种能力就是社会生产力；从基础的微观层面来说，这种能力就是企业（和个人）所具有的生产能力。特别是当一个经济社会的发展和生产力的提升需要进行劳动和知识的分工以及相应的协作生产，而这种协作生产中的劳动和知识是无法通过市场机制来实现的时候，通过企业组织的形式将生产所需的不易由市场机制获取的这些要素纳入企业的范畴。
从企业能力理论的角度出发，企业是一种能力体系，这一体系的结构可以从企业所涉及的活动的结构去把握。对于一个涉及较为完整的各项产业活动的企业来说，其能力体系至少包括以下方面：企业的生产和制造能力；战略决策与组织协调能力；研究与开发和产品创新能力；人力资源与资产整合能力；市场营销能力；外部关系处理能力；组织学习能力，等等。虽然各项能力有独立存在的可能，但它们相互之间存在着较强的联系和互为促进的作用。企业的能力可以决定其产出的效率，决定其成本状况，决定企业的生产力。也就是说，是否需要采用团队生产方式的决策所需要关注的焦点是，是否可能通过协作生产以实现个人能力的有机组合，从而带来生产力的净增加。现代企业能力理论非常关注的是潜隐在能力背后的知识，很多知识往往只有在企业中才能被有效地应用，并且它具有企业独特性。也就是说，很难将某个企业的特定的、内隐的和社会的组织知识截取一个片断来成功地应用到另外一个企业中去。只有在企业，这些内隐的、社会的和路径依赖的知识能够被有效地学习、生产和商业化地应用。而这种知识的学习、生产和应用的能力正是组织的核心能力。
企业组织核心能力的发展与企业规模发展存在着密不可分的关系，企业的发展过程也是其核心能力的发展与形成过程，企业核心能力发展曲线，应该与企业生命周期曲线一样，呈S曲线状。但企业的核心能力的形成和发展与企业的规模的发展（或称之为企业的生命周期）并不是一个完全同步的过程。
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