进到内室，杜桉把陈节度使小心放下，陈节度使坐在椅子上喘了口气才道：“阿桉，义父的确不中用了，你瞧瞧，你都没喘呢，义父就喘这么重的气。”这话让杜桉的泪终于落下，他半蹲在陈节度使面前：“义父，您还要等大哥回来。”
陈节度使用唯一灵活的右手拍拍他的头：“阿桉，就算你大哥回来，也不能再像从前了，我一直视你为亲子，你们兄弟要心往一处使，不能心生芥蒂。”杜桉重重点头，陈节度使又笑了：“好了，你说说这一路的见闻吧。”
杜桉起身看着琴娘，琴娘忙要带人出去，清瑜也打算跟出去，陈节度使叫住她：“媳妇你也在里面吧，你是这家里的主母，有些事你总要听说的。”这些日子清瑜每日把公文拿进拿出，又和李先生接触过，知道这天下早不是后宅女子所认为的那种太平了。
各节度使和朝廷之间早已各有龃龉，先帝在时还好，今上登基这三年来，开头是何家疯狂地抢权打压朝中旧臣，虽然被王侍中带人扳回些形势，但朝中情形和原来大不相同，何家和王家的争斗看来暂时还不会平息，党争不息，政令难免朝令夕改。
这几年又不大风调雨顺，三年的大旱刚过去，江南就是水灾，靠海边还有年年不息的风灾，当地官员虽上报朝廷要求赈灾，光为了派谁去，两边就争斗个不休，等到朝廷赈灾银子放下去，百姓已大都流离失所，怨声载道。
当然这些今上是不清楚的，就算他得知实情如此，他又怎会关心呢？就算关心，他可能更关心的是怎么把权利握在自己手上，而不是治理好天下。毕竟他生长在后宫妇人之手，更精通的是怎么拿捏人心、争夺权利，治理天下总要等到权利在手再说。可是天下百姓又怎会再等多少日子？
清瑜还记得李先生平静讲出这番话时自己的惊讶，原来天下早没有自己想象中的那么太平，可笑一班臣子还在那里争这争那，却没人看一眼水火之中的百姓。
杜桉惊讶地看一眼清瑜，陈节度使已经开口：“你嫂嫂，并不是一般女子，她不会大惊小怪。这些日子全亏了你嫂嫂的调停才有这样平静。”杜桉应是后才开口讲一路见闻。
杜桉讲的和清瑜这些日子所接触到的差不多，只是更详细些罢了，当听到有地方见不到多少人而盗匪聚集时候，清瑜的心不由紧了紧，天下竟然已成这样了？杜桉讲完才道：“局势如此，义父，我这一路回来时候曾听到党夏想趁机进攻，当时又接到您重病的消息，恨不得生了双翅赶回来，可是嫂嫂有叮嘱，只有缓缓前行。”
陈节度使笑了：“不止党夏，还有青唐啊，阿桉，青唐那位新王，野心颇大，而青唐和党夏一旦联手。”这两个联手，杜桉的眉头又皱紧：“义父，青唐的那位新王上位未久，况且他们各部族之间也是各自有矛盾，和党夏联手可能性不大。”
陈节度使的眼皮微微一抬才道：“他们有个共同目标啊，阿桉，我这些日子病着，已经想好了，在离此两百里的地方建座新城。”离此两百里的地方就是青唐，这是要抵御青唐。
陈节度使看着杜桉：“这事等你大哥回来就开始，凉州这边也不能松懈，阿桉，义父老了，以后就要看你们的了。”杜桉起身行礼：“是，末将遵命。”陈节度使看着面前高大的义子，脸上浮现笑容，能有这么几个好儿子，已经很值了。
陈节度使说了半天的话就困了，杜桉退出内室，此时心里的担忧褪去，疲惫涌了上来，刚回到自己院里，已有人进来道：“方才裘监军那边来了帖子，请您明日去他宅上做客。”看着帖子杜桉唇微微一勾，裘环打的是什么主意？这三年来他总是有意无意地暗示自己做为义子不如义父的亲生子在义父面前得到重视，现在又来这个，杜桉的眼神变了下就道：“告诉来人，我明日准时到。”
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