杜太太点一点头，又摸一摸杜桐的脸，这才转身走了。望着她的背影，雀儿突然冒出一句：“贤惠，大度，其实有时候，真的很不想贤惠大度的。”杜桐对她说的这句话心知肚明，斟酌半日才道：“二婶既已被送去庄上，范杜两家已然翻脸，日后也再闹不出什么了。”
雀儿紧紧抓住他的胳膊：“我知道，只是为你不值。”杜桐长叹一声，不值，方才自己脑子里萦绕的不就是这个吗？可是事已至此，就算自己把自己活活饿死，也挽回不来什么。徒让自己爹娘妻儿伤心罢了。
他扶着雀儿往房里走：“我读圣贤书，也知道些道理，若要和人置气，只会生生气死，没了前程也好，总好过次次赴考，次次名落孙山。”听着他故作轻松的话，雀儿没有说话，只是偎紧他。到了现在，除了接受，没有别的法子能改变了。
杜二太太被送到庄上的那日，雀儿并没去送她，只听丫鬟们说，杜二太太一直坐在车里没有出来，跟去的是她的一个贴身丫鬟和两个婆子。雀儿边听着议论，边想着心事，既已送到庄上，过了年节才接回来，这样过日子也安静些。
猛然不提防肚子传来一阵熟悉的疼痛，雀儿已是第三胎，晓得是到时候了，叫了出来，本在旁边晒日头的丫鬟忙丢了手上的活计上前来扶她。
这次生育极快，稳婆进了房，不过两个时辰就抱着孩子出来道喜，又添了个哥儿。杜桐接过孩子，这几乎是最近自己得到最好的消息了，贴一贴孩子的脸，他笑着对旁边的杜太太道：“娘，这孩子就叫希俊吧。”
希？杜太太的眉皱一皱，这不是玉字辈，但随即就笑道：“好，就叫希俊。”说着接过孩子往他脸上亲了亲：“小希俊，多好的名字。”
雀儿听到名字的时候，也愣了一下，但随后就笑了，希俊，最少还有希望。雀儿出月子的时候，一来这也是自己第三个孩子，二来杜二老爷家回来原因大家影影绰绰也知道，虽说那边的钱已经全都填了亏空，也没那么招摇。只是在家里摆了桌酒，除了家里人，外客也只有凤儿和方太太了。
雀儿只是坐在那里听着她们说话，除了胭脂几个，旁人也不晓得日后杜桐的前程就没了。方太太赞过孩子就和杜太太说起明年杜桐也该赴考了，还惋惜地道：“可惜这边二叔叔家现时回来了，不然去求求王爷，走走关节，一个进士定是跑不了的。”
胭脂正坐在她对面，听到这话，心里像被针刺到一般，不由看向雀儿，见雀儿还是那样，杜太太已经开口了：“抡才大典，自然要真才实学，靠了关节，说出去也是不响亮的。”方太太听了这话，不由点头道：“确是小姑说的对，我太急躁了些。”
王氏还不晓得内情，也笑着道：“大伯母说的是，自然是要靠了真才实学，我还和你三侄子说了，要他好生读书，等下一科，也中个举人，给大家争气。”胭脂心里越发不好受起来，装作要吐，拉一下雀儿：“这胎我总觉得有些爱吐，大嫂怀这几胎都不大吐的，还要大嫂指教些。”
雀儿会意，两妯娌起身离席。到了外面胭脂见四下无人才叹道：“坐在那里，似被针扎一般，也是我无用，若我爹再在王爷面前有分量些，恩典求的更大，也不至如此。”雀儿拉着她坐下：“你这又何苦，算来算去，这帐也算不到你头上。”胭脂吸吸鼻子：“总是我们在京里没做好，才连累你们。”
雀儿拍一拍她的背，也没有说话，猛然朱愫的声音响起：“五婶，什么连累？难道说除了亏空，还有旁的事？”这突如其来的事惊得胭脂差点跳起，雀儿望向朱愫那边，她站在门口，身后跟着的丫鬟手里端着个茶盘，想是来送茶过来的。
雀儿示意丫鬟把茶盘放下，丫鬟放下茶盘就急忙退出。雀儿瞧着朱愫：“这事，对不起的是二叔，王爷大怒，虽没把他们功名革掉，前程也没什么了。”
朱愫有些不相信地望着雀儿，怎么她会这样说的轻描淡写？雀儿望着朱愫，眼里一片坦然：“是真的。”朱愫抖了一下，缓缓吐出一句：“当年？”
雀儿叹气，若当年知道今时，或者就不该叫杜棣弃学，而是杜桐了，随即雀儿摇头，不管是谁，这前程都是断送定了。
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