进江家多日，姜桑梓冷眼旁观着，知道江善芷的父母感情并不融洽。她爹江作天大安朝最典型的读书人，在翰林院任从五品的侍讲学士，读了一辈子书，也没为生计操过什么心，两耳不闻窗外事，为人清高迂腐食古不化，。她母亲陆氏则是通州陆家的嫡长女，昔年也是远近闻名的才女，从及笄之年开始门前求亲之人便络绎不绝。
为了求娶陆氏，听闻当初江作天三入通州，花了不小的代价才解了陆氏所设下的“琴棋书画”四大关，成功赢走佳人芳心，方叫陆家允了这门婚。
这事在十八年前也算是大安朝一则才子佳人的佳话，只不过时移事迁，浪漫长不过一世，温存敌不过岁月，当生活繁琐日复一日的累加，矛盾变本加厉涌现，人心便渐渐扭曲。江作天怪妻子变得满身市侩，厌恶她的精明，陆氏也怨他不通时务，不解其心，又兼性子倨傲不知服软，再加上两人之间又有个如花美妾汪氏作梗，这么多年下来，夫妻间嫌隙愈重，已非三言两语能解。
“我不像你们，存了那些卖女求荣的心思，我只要我的阿芷能过得如意快活，入不入宫，做不做太子妃不重要。”陆氏已收了泪，一双眼又怒又冷直指江作天。她本是通州才女，生得不俗，只是在江家操持多年熬枯年华，如今眉眼冷对，倒叫江作天想起当初清傲的女人。
只是，“卖女求荣”四字终叫他心寒透。
“卖女求荣？陆湘书，我与你夫妻十八载，你竟如此看我？”江作天质问陆氏，他少年时也是京城里排得上名的美男子，如今纵已年近不惑，仍是面如冠玉，俊雅非常，此时他气上心头，俊美的脸上难免带了几丝狰色。
“难道不是？阿芷若能得嫁太子，他日必得后位。到时你们江家三朝元老，一门双后，可谓我大安朝独一人，风头无双，富贵自必源源不断。否则待公公老矣，你江家宅里这些蠹虫又凭可为生，以何来支撑这百年门楣？”陆氏并不惧他，咄咄相逼，似要将这十八载委屈一朝吐尽。
“我们江家？莫非你不是江家妇？”江作天咬牙切齿道，他已气得不知该作何言语，纵满腹经纶，在她面前却忽然难寻一词。
陆氏自忖失言，将头微转，不予回答。
“说来说去，无非就是为了银子。无知妇人，只懂算计营生，我真是看错了你。”江作天痛心疾首。
“再如何无知，也是你自己当初求回来的！若是你悔了，不若赐我一纸休书，我们便两不相干。”陆氏亦气急，不管不顾顶撞过去。
“你！”江作天大怒，正要说剜心之语，忽被打断。
“父亲，母亲。”姜桑梓站在穿花门，揉着脑袋看这两人。她再不出声，只怕江作天怒极真的萌生休妻之意，到时便无可挽回。
江作天转头看到穿花门的阴影下头站着的婷婷袅袅的姑娘，眉眼间全是旧日陆氏的轮廓，那怒气不觉减了半分。这孩子虽为女儿，却是他的第一个孩子，也是整个江家的第一个孩子，从出生那日起就得了所有宠爱，她自小也冰雪聪明惹人怜爱，是他捧在掌心长大的明珠，纵然如今姑娘已大不能再像小时那般亲近父亲，他待她之心却也不曾变过。
他视如掌珠的女儿，自然是嫁得越高越好，也只有人间至尊之位方配得上他的女儿，如此想法，何错之有？她竟说他要“卖女求荣”？分明是将他爱女的赤忱之心踩踏泥间，他又如何受得？
“阿芷，你怎会在这里？”陆氏背过身去悄悄拭了泪后方才转脸看她。
姜桑梓左右张望，院中静谧，并无一个随侍在侧的下人，显是这两人吵架把所有人都遣走了。她想了想，飞快地出了穿花门，站到陆氏与江作天之间，笑道：“祖母本留我用饭，临到饭点她才记起今日用的是药膳，不适合年轻姑娘家，就又让我回来了。”
她说了两句，眼珠在两人间溜溜直转，这两人都不说话，各自僵站在原地，倒叫她为难。她从小失了母亲，姜梦虎也没娶继室，她不懂父母间的相处方式，亦无从下手化解眼下困局。所谓清官难断家务事，要解这心结可比掌家难得多了。
“天这般冷，父亲母亲怎站在屋外？母亲不可怜可怜阿芷，赏阿芷与父亲一口热汤？阿芷可饿坏了。”思前想后，姜桑梓决定撒娇。
陆氏打量了她两眼，面容并没松动，语气却淡下来：“双瑶呢？怎么让你一个人回来？这大冷的天也不带上手筒手炉披风，那些丫头都怎么服侍的？”
“母亲，我饿。”姜桑梓把“饿”字拖得老长，伸手就勾住陆氏的手。
“你一个大家闺秀，怎又把这些字眼挂在嘴上，没得让人编排你没有教养。”陆氏横了她一眼，拉着她往屋里行去。
江作天知道这话是说给自己听的，但女儿在此，他也不想再同陆氏吵，只“哼”声，作势要走。
“父亲，都近午了，你还去哪里？进来用饭呀，快来快来。”姜桑梓朝他招手，一派天真。
这台阶来得及时，江作天正想顺着下台，偏外头又跑进个小丫头来，气喘吁吁地站在穿花门间行礼道：“禀大爷，汪姨娘头风犯了，想请大爷过去看看。”
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